干支，表面上是由天干、地支按照一定規則編排組成，並依據二十四節氣制定的太陽曆曆法。但如果我們要追根溯源，干支到底是什麼？古人一直用干支來作什麼用？為什麼不用數字，偏要用如此抽象難以理解的干支代碼？
干支本來就含有陰陽五行等信息在裡面。在幾千年玄學文化的歷史長河中，干支就一直用於佔測/日課/擇吉（黃曆）、中醫、易學/命理學/八字預測、生肖等領域上。
一、干支含陰陽
古人仰觀天地之間、俯察鳥獸蟲魚取類比象，將自然界中各種對立又相聯的現象，如天地、日月、晝夜、寒暑、男女、上下等抽象歸納出“陰陽”的概念。這就是中國古老的辯證主義哲學觀。
春秋時代孔門的《易傳》以及老子的道德經都對陰陽做了系統論述。陰陽理論已經滲透到中國傳統文化的方方面面，包括哲學，曆法，武術，美學，中醫，建築堪輿，占卜等等領域。
陰陽在易學中分別用“- -”“—”這兩種符號來表示。這在八卦中得到了具體的體現。
陰陽五行不但是易學的基礎，也是中醫學的基礎。
二、干支載五行
五行即：木、火、土、金、水。
五行多用於哲學、中醫學和占卜命理學等方面。中國古人認為宇宙自然是由五種要素相生相剋衍生變化所構成，隨著這五個要素的盛衰，宇宙與大自然產生不斷的變化發展，這不但影響到人的命運，同時也使宇宙萬物豐富多彩循環不已。
蔡墨早在春秋時期便提出了元素論五行相生相剋的思想。而“五行”一詞最早又出現在戰國時期《尚書》的《甘誓》與《洪範》中。後來隨著古人的大量實踐和探討，五行順序、相互作用等規則已經固定。
五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
五行相剋：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
三、干支（天干地支）起源
十天干 即：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
十二地支 即：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
關於干支的起源，據古籍記載，最早可追溯到中華人文始祖黃帝時期，成書於戰國末年的史書《世本》中記載：“容成作歷，大撓作甲子”。《尚書正義》解釋說：此兩人皆黃帝之臣。
近代學者雖然對干支的起源做過一些研究和論證，但還沒有一個確切的定論。
但從殷墟出土的甲骨文來看，天干地支在我國古代主要用於紀日、卜卦和配合記事。而在甲骨文中出現最頻繁的字也是干支。又甲骨文中，百分之九十九以上的內容都是與占卜相關的。中國傳統的擇術，早在秦漢時期就已相當成熟，當時《日書》中所記占候時日宜忌的內容，不僅涉及嫁娶、出行等日常行事，亦牽涉攻伐、出兵等軍國大事。唐代以後，隨著雕版印刷技術的成熟（以前用竹簡等），政府開始印製歷日（即黃曆），於是有關行事宜忌的內容開始大量出現。而擇吉之術只與年月日的干支相關，即干支歷。後世的選擇家為增加其術的"精密度"，並營造出上應天行的形象，乃強調鋪注規則中的月份，是從該月節氣的起始瞬間至下月節氣之前。南宋掌禹錫即稱："凡擇日，皆取月節氣應為正，氣應時刻隨歷日用之"。
天干五行屬性：（V代表 陽，X代表 陰）（擇吉/黃曆、八字命理學等會用到）
十天干 甲 乙 丙 丁 戊 己 庚 辛 壬 癸
對應陰陽：陽 陰 陽 陰 陽 陰 陽 陰 陽 陰
對應五行：V木 X木 V火 X火 V土 X土 V金 X金 V水 X水
四、干支藏象
干支藏象極為複雜，此舉一例：某女當面問：今男友置辦東西，想開門店，他想幹哪行？那天“丁卯日”，據此為象推其“幹夜宵廚子擺攤”，回覆“中”。其理，丁為夜晚之火，卯為砧板之象，其根據問者身份而推，做夜宵擺攤生意的象就出來了。
干支藏象千變萬化不可拘泥，而且勤於實戰方熟能生巧，干支憑說紛繁，一輩子難以窮盡，這正是中國傳統文化干支學說的魅力所在。
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