41亿年前地球上开始出现生命，有些生物消失在历史长河中，例如恐龙、剑齿虎、猛犸象等，我们只能从化石中去了解这些生物。目前人类历史已有约600万年（2000年发现的千禧人，由发现年份命名），其实这没什么值得骄傲的，因为地球上还生活着历史更加久远的“活化石”动物，负鼠就是其中一种。
恐龙化石
负鼠主要生活于拉丁美洲，它们已在地球上存在了约7000万年，是在美洲成功定居的有袋类动物。小的负鼠只有老鼠那么大，大的则可以有猫一般的体型，它们生性温和，喜夜间活动，属杂食性动物，主要捕食昆虫、蜗牛等无脊椎动物，也会进食植物性食物。
“活化石”之一，负鼠，有袋类动物
作为天敌众多的物种，负鼠有什么独特的生存技巧才能让其在地球上安然度过7000万年的岁月呢？答案很简单：装死。在遇到跑不过且打不过的天敌的时候，负鼠会张开嘴巴伸出舌头，紧闭双眼，同时将肚子鼓得很大，同时还可以从臭腺分泌恶臭味液体，让对方以为自己已经死了，并且已经腐烂了，即使被天敌触碰也一动不动。毕竟大部分动物都喜欢新鲜食物，负鼠内心：我就不信，我这块“烂肉”你还下的去口。
装死的负鼠
负鼠可爱的形象也时常出现在影视作品中。例如，在动画电影《冰河世纪2》中，负鼠家族收养了一头猛犸象艾莉，艾莉始终认为自己是一只发育不同寻常的负鼠，爬树，钻岩石缝，倒挂都不在话下。
《冰河世纪2》中的负鼠
补充小知识：世界上现有240种左右的有袋动物，其中有170种左右生活在大洋洲，如袋鼠，考拉等，澳大利亚是名副其实的“有袋类动物之国”。另外70种左右的有袋动物生活在拉丁美洲，如负鼠、南猊等。
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