在漢語中，同義複合詞由來已久。學界對於它的語素分析、語義結構等方面的研究層出不窮。但對於同義複合詞的分類，目前涉及較少。同義複合詞的各個語素之間意義相似或相近，有些同義複合詞語素之間的意義表面上看起來相同，但是仔細考察就能發現它們之間意義的細微差別。
“禽”的理解
《說文解字》中對禽的解釋：“禽，走獸總名。從，象形，今聲。禽、離、兕頭相似。”
“禽”是個象形字，其甲骨文字形的上面是個網形，下面是網具的柄，可見“禽”本為捕捉禽獸的工具。金文字形中加了“今”聲，從象形字變成了上聲（今）下形（網形）的形聲字。
在上古時代，“獸”的用法還未普及，所以“禽”就被廣泛應用，並且被賦予了很多概念。
上古典籍中的“禽”內涵極為豐富，即可指鳥，也可指獸，也可以鳥獸皆指。
在《禮記·月令》中：“命主祠祭禽於四方。”這裡的“禽”即“獸”。
《三國志·魏志·華佗傳》：“吾有一術，名曰五禽之戲。”“五禽戲”是通過模仿虎、熊、鹿、猿、鳥（鶴）五種動物的動作，來強身健體的體操。這裡的“禽”就是獸類和鳥類的總稱。
《爾雅·釋鳥》：“二足而羽謂之禽，四足而毛謂之獸。”意思是：兩隻腳而長羽毛的叫作“禽”，四隻腳而長細毛的叫作“獸”。這裡的“禽”就專指鳥類。
為什麼“禽”就可以被賦予鳥、獸、鳥獸總稱的概念，這就需要探究“禽”的本意了。
從《說文解字》對“禽”的描述中我們可以得知“禽”的本意是撲捉禽獸的工具，隨後被衍生為撲捉，作動詞用。如《資治通鑑》：“將軍禽操，宜在今日。”之後再被衍生為鳥類，獸類，鳥獸總稱。
“獸”的理解
《說文解字》：“獸，守備者。從獸，從犬。”
“獸”是個會意字，其甲骨文字形的左邊是捕捉禽獸的獵具，右下部是一條頭朝上、尾朝下、腹朝左的獵犬。有獵具有獵犬，這就表明是打獵。金文字形中，獵具中間又增加了網形的部分。
與“禽”不同，“獸”在《說文解字》裡的本義是動詞，意為“打獵”，後來則被用做名詞，意為“野獸”，就是大家普遍理解上的意思。
因為“獸”本義是打獵，而“打獵”代表著兇殘的意思，所以“獸”也被用於表示野蠻兇殘。比如“猛獸”，指殘食人畜的野獸。比喻極大的禍害。再如我們罵人用的“禽獸”的“獸”也是殘忍，禍害的意思。
“禽”與“獸”語素差別
同義複合詞指的是由兩個或兩個以上、意義相同或相近的語素複合構成的詞，如飢餓一詞，就是同義複合詞。由“飢”和“餓”這兩個語素組成，而且這兩個語素表示的意義接近，都表示肚子餓的意思。
“禽獸”除開罵人時的用法，它們語言相近，都指獸類，是一組同義複詞，泛指一切動物的總稱。但就前文我們對“禽”“獸”分開的理解，還是能發現兩者一些細微的差別。
《爾雅·釋鳥》：“二足而羽謂之禽，四足而毛謂之獸。”這句話將禽與獸的區別解釋得很明確了。意思是兩隻腳而長羽毛的叫作“禽”，四隻腳而長細毛的叫作“獸”。“禽”就專指兩條腿的鳥類，“獸”就指四條腿的爬行動物。
成語“飛禽走獸”也可以說明“禽與獸”的語素差別。在日常生活中，我們家養的雞、鴨、鵝就是“禽”；寵物狗，貓以及豬之類的就是獸，這類獸我們常見、長接觸也就漸漸被我們忽略了兇殘的本性。
禽獸合在一起指動物的總稱，分開來說，禽指的是會飛的、帶翅膀的鳥類；獸指的是四隻腳的、沒有翅膀的、在地上跑的、哺乳類的動物。
結語
中國漢字博大精深，源遠流長。如果要深入探究“禽與獸”，那就需要更多的時間和精力，但是我們的日常用語只需要通俗易懂，能被我們理解就行。但知道兩者的一些區別，也能助於我們日後用起來得心應手。
END.
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