對智永和尚的認識，我是在喜馬拉雅聽書上聽到的，他的生平與事蹟讓我難忘。他屬於陳、隋間僧人，名法極。姓王，會稽山人，善於書法，尤其工草書。為王羲之七代世孫，王羲之第五子王徽之之後。山陰（今浙江紹興）永欣寺僧，人稱“永禪大師”。常年居永欣寺書閣，學書每次用筆必曲折其筆，宛轉回向內，沉著收筆，所謂當其下筆欲透紙背者”。
智永和尚繼承了祖輩學書鍥而不捨的精神，有“退筆成冢”之說。據傳說智永居永欣寺三十載，每天深居簡出，專心練字。他準備了數個簏子，筆頭寫禿了就換下來丟進簏子裡。日積月累，竟積攢下十幾個簏子。他在門前挖了一個大深坑，將這些筆頭掩埋其中，上堆墳冢，取名“退筆冢”。
智永的留存書法真跡有《真草千字文》、《楷書千字文》、《歸田賦》等，其中以《真草千字文》最好，據說有八百本之多，流傳至今，珍貴至極！
而且智永禪教育學生也有一套。晚年時，有天正在指導一位小沙彌練字，幾位年輕書生慕名來寺求大師的墨寶，並請教寫字秘訣。智永笑答，贈字不難，但秘訣沒有，不過老衲可奉送諸位四字：“勤學苦練”，如能持之以恆，保你一生受用不盡。書生聽言，大失所望。智永禪師便耐心開導他們：俗話說“鍥而不捨，金石可鏤”。
我習書一生，練字磨禿的筆頭都在此。”冢前立一石碑，上刻“退筆冢”3字，下有“僧智永立”幾個小字，背後還有智永寫的一篇墓誌銘。偌大一座墳冢，貯滿禿筆頭，書生們看罷，驚愕不已。小沙彌告訴書生，師父寫字的禿筆，初時裝滿5大筐。為練好字，在寺內閣上住了多年，還臨寫了800多本《真草千字文》，分贈浙東各寺廟。後生聽了驚訝不止。佩服五體投地。
智永禪師繼承了王羲之的筆法，每個字中又都有一兩筆特別加重筆力，更顯示出智永寫書時的神情專注、神力內斂，重筆之處也更顯得圓潤合拍，健肥適當。乃後輩學習之寶貴也！
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