提到《三国演义》里的刘备，人人都知道三英战吕布的典故。但是在关羽、张飞这等万人敌熊虎将的光芒下，刘备的武艺并不出彩，以至于很多人有刘备是帮倒忙的负数这一误解。其实放眼全书，刘备的武艺虽然称不上惊世骇俗，但也堪称可圈可点，三英战吕布绝不是浪得虚名。
刘备
首先我们来看一下三英战吕布时的战况：
"刘玄德掣双股剑，骤黄鬃马，【刺斜里也来助战】。这三个围住吕布。转灯儿般厮杀。八路人马，都【看得呆了】。吕布架隔遮拦不定，【看着玄德面上，虚刺一戟，玄德急闪】。吕布荡开阵角，倒拖画戟，飞马便回。"
而赞诗中提及刘备的两句是：
"枭雄玄德掣双锋，抖擞天威【施勇烈】。"
三英战吕布
总结一下，就是：
1、 刘备对于围攻吕布是能插上手的，无论【施勇烈】、【助战】都写明了刘备的正面作用。而八路诸侯看得呆了，虽然这八路诸侯是【王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孙融、张杨、陶谦、公孙瓚】，以演义而言，他们加上他们的手下，唯有公孙瓒一人在二流里出类拔萃，但至少可以佐证刘备的正作用。
2、 吕布以刘备为阵眼突围被很多人当做是刘备不济的证据。但这只能说明刘备在刘关张三人中最弱，如果说刘备拖后腿，那么前提条件是没有刘备吕布跑不掉。但事实真的如此吗？
【操曰："吕布非一人可胜。"便差典韦助战，两将夹攻；左边夏侯惇、夏侯渊，右边李典、乐进齐到，六员将共攻吕布。布遮拦不住，拨马回城。】
典韦、许褚、夏侯兄弟、李典乐进合力，无疑远超关张。在这种阵容下吕布仍然能全身而退，那么吕布在关张手下全身而退也一样没有任何问题。所以说，有没有刘备吕布都能逃走，只是有刘备时选择刘备做突破口罢了。刘备在三英战吕布一役中，起到的作用或许是压死骆驼的稻草，或许可有可无，但绝不是负数。
三英战吕布
当然，仅仅是刘备并非负数不足以证明刘备武艺过人，那么我们看一下全书里刘备其它战绩。刘备的武力表现如下：
弓箭表现——射死孙仲、射伤张宝、许田围猎时射中兔子
斗将表现——绝境欲亲自单挑高览，博望坡诱敌夏侯惇，不明回合负于张任
突围表现——在夏侯惇、夏侯渊、李典的包围圈中全身而退
刘备的三次弓箭表现，堪称例无虚发，虽然对手质量并不怎么高，刘备远远无法和黄忠、赵云、吕布、太史慈这些神射手媲美，但能射中草丛里突然出现的野兔，他的弓箭能力至少算得上娴熟，不会比寻常武将差。而斗将表现的对手均为一流，刘备与高览虽只是对峙，但也是能看出一些武力定位的：
【玄德两头无路，仰天大呼曰："天何使我受此窘极耶！事势至此，不如就死！"欲拔剑自刎，刘辟急止之曰："容某死战，夺路救君。"言讫，便来与高览交锋。战不三合，被高览一刀砍于马下。 玄德正慌，方欲自战……】
本来看见高览拦路，刘备想要自刎；可是看见高览两合击杀刘辟后，刘备反而有硬着头皮上的勇气。这固然不说明刘备接近高览，但至少说明刘备觉得自己不会两合就被杀死，单就这一点看，刘备至少远在刘辟之上。
马跃檀溪
诱敌夏侯惇，虽然没有真正交锋，但诸葛亮不可能让刘备冒生命危险，让刘备担任这个任务，足够说明刘备在有的卢马的前提下足够在夏侯惇手中全身而退。
而刘备不敌张任，则属于张任的亮点而非刘备的黑点。我们对比一下相同情况下张飞的状态：
【张飞左冲右突，前遮后当；所领军兵原是曹操手下旧军，见事势已急，尽皆投降去了。飞正杀间，逢着徐晃大杀一阵，后面乐进赶到。飞杀条血路突围而走，只有数十骑跟定。】
【张飞上马出迎，更不打话，与张任交锋。战不十余合，张任诈败，绕城而走。张飞尽力追之。吴懿一军截住，张任引军复回，把张飞围在垓心，进退不得。】
张任
同样是中计，甚至面对曹营时，张飞还有部下哗变的负面影响，仍然能在徐晃与乐进的包围下全身而退；而面对张任与吴懿的围困，张飞却进退不得。吴懿就在下一段落便一招为赵云生擒，这等低劣的武功在张飞面前几乎可以忽略不计，那么若不考虑此时张飞已年近五旬，张任显然胜过徐晃与乐进联手。即使考虑张飞已过壮年，张任也足以与徐晃并驾齐驱，也就是标准的一流高手。二流里的好手刘备打不过一流张任，是合情合理的。
而真正证明刘备在二流高手里出类拔萃，是在曹营包围下突围：
【却说玄德引军劫寨，将近寨门，忽然喊声大震，后面冲出一军，先截去了一半人马。夏侯惇又到。玄德突围而走，夏侯渊又从后赶来。玄德回顾，止有三十余骑跟随；急欲奔还小沛，早望见小沛城中火起，只得弃了小沛；欲投徐州、下邳，又见曹军漫山塞野，截住去路。玄德自思无路可归，想："袁绍有言，'倘不如意，可来相投'，今不若暂往依栖，别作良图。"遂望青州路而走，正逢李典拦住。玄德匹马落荒望北而逃，李典掳将从骑去了。】
在与关张失散后，刘备能独力在夏侯惇、夏侯渊、李典的包围圈中杀出，此时刘备尚没有的卢，所能依靠的唯有自己的武力。这一表现或许没有参照物，那么我们拿三流武将里的顶级人物廖化做比较：在被围麦城，廖化无法在东吴七将的包围圈中杀出，需要关平保驾护航。东吴七将是：吕蒙、周泰、蒋钦、潘璋、徐盛、丁奉、朱然。这七人里，朱然被赵云一个照面刺死，蒋钦、徐盛被曹仁速败，丁奉被关平速败，潘璋被手伤老年关羽速败，都是三流角色，真正实力不俗的唯有周泰与吕蒙二人。而通过周瑜在赤壁的人事安排来看，吕蒙的武艺低于凌统，而周泰与韩当不敢和杀死了周泰的弟弟周平的小关张交锋，也可以看出周泰并不如关兴或张苞，而关兴或张苞又是明确弱于张郃的。那么，夏侯兄弟与李典的包围圈，实力胜过东吴七将的包围圈；在此前提下刘备可以突围，廖化却倚仗关平。则刘备至少远胜廖化，这等武艺足够在人才凋零的后期担任先锋。
刘备
不俗的弓箭能力、战吕布时属于正作用、可以短期抗衡高览、夏侯惇、张任，能在夏侯惇、夏侯渊、李典的包围圈下全身而退，以上表现可圈可点，足以让刘备在二流高手中名列前茅。而公孙瓒能斗吕布两合，若吕布无赤兔，公孙瓒可以全身而退，后来又十几合负于文丑，也是二流高手中的佼佼者，刘备与公孙瓒这对老同学的武力，在《三国演义》里可以说是不相上下。
公孙瓒
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