翻開《易經》這部書，我們會看到許多的“象曰”，不瞭解的讀者可能會好奇，這大象還會說話？實際上《易經》裡面的象是指“卦象”，並不是大象這種動物。
《易經》號稱“群經之首，大道之源”，是中華民族經典中的經典，但是當許多人懷著崇敬的心情打開這部書的時候，就會發現這部書很“奇怪”，完全不知所云。
《易經》和《尚書》、《詩經》、《春秋》、《禮記》並稱為“五經”。《尚書》和《春秋》主要是記載歷史，《詩經》是一部詩歌總集，《禮記》是一部儒家思想的資料彙編，但是唯獨《易經》，很難界定這部書是講什麼內容。
《易經》既不是講歷史，也不是詩歌，也不像其它一些經典那樣直接講一大堆道理，《易經》是一部很獨特的書。因此，用讀其他書的方式去讀《易經》，肯定是行不通的。要找到解讀《易經》的正確方式，先要搞清楚《易經》的獨特之處。
《易經》由六十四卦組成，下面就是《周易》的第一卦乾卦。
其他經典一般都只有文字，而《易經》卻有由“- -”和“—”兩種符號組成的卦象，而且《易經》裡面的文字都是緊緊圍繞卦象展開的，比如“潛龍勿用”就是對最下面乾卦最下面那個爻“—”的描述。這就是《易經》。《易經》不是直接給我們講各種道理，而是先給我們展示各種不同的“象”。可以說“象”就是《易經》的靈魂。
什麼是“象”呢？一言以蔽之叫“象者，像也”。也就是說“象”就是比擬，模擬的意思。“象”的作用是什麼呢？用王弼的話說就是“夫象者，出意者也”。“象”是《易經》的作者表達 “易道”的工具。
《道德經》說“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，強字之曰道”。老子悟到了“道”，但是“道”看不見，摸不著，老子為了讓我們這些凡夫俗子也能理解，所以勉強用一個“道”字來“像”他悟到的“道”。同樣，《易經》的作者參透了宇宙間的真理，為了讓其他人也能理解，他用具體有形的“象”來“像”自己體悟到的“易道”。
為什麼不直接用文字呢？文字雖然更容易理解，但是文字的表達能力是有限的，遠沒有“象”活潑，文字容易說死。雖然如此，作者怕我們單純依靠“象”還是難以參悟，所以又繫上卦辭和爻辭幫助我們理解。
另外，《易經》的作者是在處於很危險的一種境地時創作了《易經》，當時許多話不能明說，只能通過卦象，隱晦地表達自己的思想。
“象”可以說是“易道”和卦辭、爻辭之間的橋樑，只有牢牢抓住卦象，才能正確理解卦辭、爻辭的含義。理解了“象”，也就找到了打開恢弘富麗的《易經》殿堂的鑰匙。
(作者：彈琴的書呆子，生於“羲皇故里”甘肅省天水市，2008年讀高中時開始研讀《易經》，2014年開始自學中醫。微信公眾號：tqdsdz)
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