4月23日是世界读书日。这里把过去一年里读的三本书推荐给大家。
读完爱因斯坦的著作《Out of My Later Years》（中文：爱因斯坦晚年文集）之后，最深切的感受是，他不仅是一位伟大的科学家，也是一位伟大的思想家。相信每一位读者都会被他对人类的宽广博爱、对自然和社会的敏锐洞察、对理性的笃信不疑、对科学的真知灼见、对和平的热衷渴望所深深折服和感动，产生由衷的敬佩和仰止。本书收集了爱因斯坦1934年至1950年之间发表的50多篇文章，由“信念与信仰”、“公共事务”、“科学与生命”、“伟大人物”、“我的人民”、“科学”6个部分组成。在“科学与社会”一文中爱因斯坦分析了科学给人类社会带来的变革和影响。认为科学会使人们的生话变得舒适和便利，改变人们的思维和交流方式。但另一方面，会产生失业增加、杀伤性武器制造、信息被人操控的风险。科学家有责任面对和解决这些问题。在“论自由”一文中，爱因斯坦论述了自由的言论和自由的思想对科学的重要性。科学家必须拥有自由的精神，不受权威和偏见的束缚，不受常理和条规的影响。在“论教育”一文中，爱因斯坦强调，培养学生独立思考和判断的能力比帮助学生掌握知识更为重要。名言“教育是一个人把在学校学的都忘掉以后所剩下的东西”（Education is that which remains, if one has forgotten everything he learned in school.）就是出自本文。
哈佛大学心理学教授平克（Steven Pinker）是当今美国最有影响力的学者和作家这一，他撰写的书籍经常位居畅销书排行榜首，受到广泛的瞩目和青睐。2018年出版的《Enlightenment Now》（中文：当下的启蒙）阐述了他对当今和未来整个人类社会发展的认识和建言。18世纪以来的启蒙运动，也就是以理性、科学、人文主义、进步为核心的思想变革，给人类社会带来了巨大的变化，在财富、生活、教育、安全、民主、平权、和平等方面取得了前所未有的进步。特别是最近100年左右的时间里，全球的经济生产总值、人均寿命、摄取食物热量、识字率等均有大幅的提升，战争、暴力、疾病死亡、贫困人口均有大幅减少。但大家对人类社会的这些巨大的进步往往不甚了了、甚至置若罔闻。相反，对当前所面临的各种挑战和问题，贫富差距、环境污染、气候变化、核武器、战争、恐怖主义等，要么视而不见，要么忧心忡忡，要么一筹莫展。另一方面，民粹主义、迷信思想、反理性思潮大行其道。平克的主要观点是，我们应该抱着谨慎乐观的态度，看到人类社会取得的惊人进步，包括启蒙运动在其中起到的重要作用，仍然高举理性、科学、人文主义、进步的旗帜，解决人类所面临的所有难题，“只要我们坚信，活着好过死亡，健康好过疾病，富足好过贫乏，自由好过威胁，幸福好过苦难，知识好过迷信和无知”。
诺贝尔经济学奖获得者Daniel Kahneman所著畅销书《Thinking, Fast and Slow》（中文：思考，快与慢）介绍了关于人的判断和决策的全新理论，在心理学、经济学、社会学、决策论等领域，甚至最近在人工智能领域，都产生了巨大的影响。这个理论认为人的思维由两个系统组成，分别称为系统1和系统2。看到一个人的照片，马上感到这个人在生气，这个判断来自系统1。首先反应很快，属于快的思考（fast thinking），其次是自动的，基于直觉，不需要花太多努力。相比，做两位数的乘法，进行计算的是系统2。反应会慢很多，属于慢的思考（slow thinking），基于逻辑推理，人有意识地去执行任务，需要集中精力才能完成。人的思考大部分时间依赖系统1，偶尔也启动系统2，两者有机地配合。系统1给人的决策带来了便捷与有效的手段，但同时也孕育着错误判断的风险。比如，因为看到福特的汽车觉得挺喜欢，所以决定购买福特公司的股票。作者撰写这本书的目的是希望大家能够认识到自己思维的长处和不足，在现实中做出更合理的抉择。本书通过大量的心理学实验结果讲解两个系统的机制、特点、关系，以及对人的判断的影响，在人的生活和工作中可能带来的盲点、偏见、误判。这是一本影响深远的好书，向大家推荐，相信每个人都会从中得到启发和帮助。
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