失传的蕃书

七月，骄阳似火，滚滚热浪却难以阻挡我慕名前往贺兰山东麓的西夏王陵之脚步。西夏王陵距银川约35公里，属国家重点文物保护单位和国家级风景名胜区。

景区大门两侧都有一座红色角楼，各写着两个天书般的西夏文字，非常醒目，意为“大白高国”，汉语译为“大夏王朝”。景区内开放给游客参观的三号陵，面积15万平方米，是西夏开国皇帝李元吴的帝陵，为九座西夏帝王陵园中占地最大和保护最好的一座，其规模相当于明代十三陵。

据说当时地面建筑由角楼、门阙、碑亭、外城、内城、献殿、塔状陵台等建筑单元组成，单体建筑基座为方形，建筑物平面则呈圆形，含天圆地方之意。陵园以南北中线为轴、东西两边对称的格式排列，构成别具一格的西夏建筑形态。

尽管如今仅存几座金字塔式的土堆，却是我国最大的西夏文化遗址，也是人们了解西夏历史、探寻西夏文化的一处重要文物景观。

天书般的“蕃书”及其由来。

进入景区内的走廊式展馆，我脑海里依然充斥着那四个硕大的黄色文字。这是什么样的民族创制出的文字？何故失传？好奇心的驱使，让我紧跟着讲解员的脚步挪动，边看图片，边听有关“大夏王朝”兴衰和创制“著书”历程的简介，然后在景区展馆内的书店买了一本比较系统地介绍西夏历史的书籍，利用乘车空闲时间饱和式阅读，略解心中疑惑。

中唐之后，于今青海西北部从事狩猎、畜牧业的党项族（羌族的一支），迫于吐蕃人的侵扰而渐内徙到今甘肃东部和陕西北部一带。

唐末党项族拓跋氏参与镇压黄巢起义有功，其首领拓跋思恭被授为夏州节度使，复赐李姓，封夏国公，统辖夏、绥、银、宥四州之地，治夏州，宋天禧四年（1020年），移往贺兰山麓的怀远镇，改称兴州（今宁夏银川）。

宋仁宗明道元年（1032年），李元吴继承夏国王位，后称帝，建大夏国，定都兴庆府，在位17年，将西夏推向鼎盛时期，其疆域“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里”，面积约83万平方公里，包括今宁夏、甘肃大部，内蒙古西部、陕西北部、青海东部、新疆东部及蒙古共和国南部的广大地区，与南宋、金“三分天下居其一，雄据西北两百年”，并且创造了被称为“天书”、“绝学”的“著书”（西夏文字）。

《宋史·夏国传》云： “元吴自制蕃书，命野利仁荣演绎之，成书十二卷，字形体方整类八分，而画颇重复”，沈括《梦溪笔谈》认为是大臣野利遇乞创制了“蕃书”，被“尊为国字”，对当时西夏社会的兴盛、佛教文化的传播，乃至西夏历史演变都产生了重要影响。

如何解读此“蕃书”？有专家学者为咱解读。

虽然已经失传多个世纪，但是后人对西夏文感兴趣者并不衰减。纯粹从西夏文字本身进行探索的先驱者，国内学者当首推罗福苌。1914年，他从俄国学者伊凤阁手中获得《蕃汉合时掌中珠》，进行潜心研究后写了《西夏国书略说》，用汉字“六书”法（即象形、指事、会意、形声、假借、转注）分析西夏文字，并概括出一些偏旁和部首。

外国学者研究西夏文字资深者有日本的西田龙雄，1966年著《西夏语之研究》，将西夏文字分为基本文字和派生文字两种，同时还归纳出329种文字要素。

随着西夏时期编纂的《音同》、《蕃汉合时掌中珠》、仪同一猢、经立义海》、（伍音切韵》等字典、文献的发现及公诸于世，尤其是堪称最系统的西夏文辞书——《文海》 （载有西夏文6000余字），以声、韵为经纬，对西夏字进行归类，并逐字注释形、义、音，使后人对此“蕃书”不再感到那么神秘。

总体上看，“蕃书”字体繁冗，结构较为复杂，与汉字“论末则殊，考本则同”，都有点横竖撇捺拐提等笔划，但斜笔（撇、捺）字较多，没有汉字常用的竖钩，且笔画大多在10画以上，6画以下的常用字仅占总字数的1%左右。我心里在想，看惯了简体汉字的现代人，不要说潜心去学西夏文，哪怕只是雾里看花般地多看一会，脑袋可能都会大起来。

世间之事大多不是孤立存在的。与西夏创制文字的年代相仿的契丹文，一样晦涩难懂，同一个词或词素表现在文字上居然可有不同拼写形式。有学者评论，要完整准确地解读契丹文的一个语句都很难。于是，契丹文也仅流传二、三百年，与东巴文、夜郎天书、巴蜀符号、仓颉书、夏禹书、红岩天书等“文字”一样，成为二十世纪的不解之谜。

蕃书何时又是何以消失的？且看专家学者怎么说。

自从20世纪初俄国人在黑水城遗址发现失传的“蕃书”——西夏文字以来，对于西夏文如何失传，中外诸多学者或从语言学或从史学等角度进行不懈探索，作出不同解读。在语言学家看来，文字的兴衰，与其字体构造之繁简，认知和记忆之难易，有着正相关的内在联系。

而史学家则认为是元昊这位既傲世又好色之君主造成“外戚专权”，从而导致西夏王朝走向衰落，最终被摧毁于持续多年的蒙夏战争，幸存下来的党项人也大都被驱散于各地，逐渐被异族同化。

元朝修史时，又蓄意只将西夏王朝编成传记，分别附于辽、宋、金史之后，以致西夏历史资料稀少，最终失传于后世。

此外，也可从哲学、文学、社会学等其他学科的视角，作出诸多不同的解说，正如鲁迅先生在《中国小说史略》中评论组楼梦》命意时所写的一句名言：“经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见官闱秘事。”而以愚者之管见，觉得把“蕃书”的失传归咎于西夏文字笔画的繁杂，理由并不是很充分。

因为，再繁杂、更难学的文字，也可历经文字改革，删繁就简而得以发展，不至于灰飞湮灭。而把元吴夺子之爱引发宫廷政变作为“蕃书”失传的前因，似乎也有些过责。英雄爱美，关前失蹄无数；朝代更替，有如星辰变幻；外戚专权，也非西夏一朝，都不必然招致语言文字的衰亡。

归根结底，当是跨世纪的蒙夏恶战导致整个党项族群的消亡和溃散。没有了族群，何谈民族语言文字？正是“皮之不存，毛将焉附”啊。