計算機網絡是由一些獨立的和具備信息交換能力的計算機互聯構成，以實現資源共享的系統。計算機在網絡方面的應用使人類之間的交流跨越了時間和空間障礙。計算機網絡已成為人類建立信息社會的物質基礎，它給我們的工作帶來極大的方便和快捷，如在全國範圍內的銀行信用卡的使用，火車和飛機票系統的使用等。可以在全球最大的互聯網絡—Internet 上進行瀏覽，檢索信息，收發電子郵件，閱讀書報，玩網絡遊戲，選購商品，參與眾多問題的討論、實現遠程醫療服務等。
隨著科技的進步，各種計算機技術、網絡技術的飛速發展，計算機的發展已經進入了一個快速而又嶄新的時代，計算機已經從功能單一、體積較大發展到了功能複雜、體積微小、資源網絡化等。計算機的未來充滿了變數，性能的大幅度提高是不可置疑的，而實現性能的飛躍卻有多種途徑。不過性能的大幅提升並不是計算機發展的唯一路線，計算機的發展還應當變得越來越人性化，同時也要注重環保等。
計算機從出現至今，經歷了機器語言、程序語言、簡單操作系統和Linux、Mac OS、BSD、Windows 等現代操作系統，運行速度也得到了極大的提升，第四代計算機的運算速度已經達到幾十億次每秒。計算機也由原來的僅供軍事科研使用發展到人人擁有，計算機強大的應用功能，產生了巨大的市場需要，未來計算機性能應向著巨型化、微型化、網絡化、人工智能化和多媒體化的方向發展。
1．巨型化
巨型化是指為了適應尖端科學技術的需要，發展高速度、大存儲容量和功能強大的超級計算機。隨著人們對計算機的依賴性越來越強，特別是在軍事和科研教育方面對計算機的存儲空間和運行速度等要求會越來越高。此外計算機的功能更加多元化。
2．微型化
隨著微型處理器（CPU）的出現，計算機開始使用微型處理器，使計算機體積縮小了，成本降低了。另一方面，軟件行業的飛速發展提高了計算機內部操作系統的便捷度，計算機外部設備也趨於完善。計算機理論和技術上的不斷完善促使微型計算機很快滲透到全社會的各個行業和部門中，併成為人們生活和學習的必需品。四十年來，計算機的體積不斷地縮小，臺式計算機、筆記本電腦、掌上電腦、平板電腦體積逐步微型化，為人們提供便捷的服務。因此，未來計算機仍會不斷趨於微型化，體積將越來越小。
3．網絡化
互聯網將世界各地的計算機連接在一起，從此進入了互聯網時代。計算機網絡化徹底改變了人類世界，人們通過互聯網進行溝通、交流（QQ、微博等），教育資源共享（文獻查閱、遠程教育 等）、信息查閱共享（百度、谷歌）等，特別是無線網絡的出現，極大地提高了人們使用網絡的便捷性，未來計算機將會進一步向網絡化方面發展。
4．人工智能化
計算機人工智能化是未來發展的必然趨勢。現代計算機具有強大的功能和運行速度，但與人腦相比，其智能化和邏輯能力仍有待提高。人類不斷在探索如何讓計算機能夠更好地反應人類思維，使計算機能夠具有人類的邏輯思維判斷能力，可以通過思考與人類溝通交流，拋棄以往的依靠通過編碼程序來運行計算機的方法，直接對計算機發出指令。
5．多媒體化
傳統的計算機處理的信息主要是字符和數字。事實上，人們更習慣的是圖片、文字、聲音、圖像等多種形式的多媒體信息。多媒體技術可以集圖形、圖像、音頻、視頻、文字為一體，使信息處理的對象和內容更加接近真實世界。
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