清朝的康雍乾三個盛世，還真的是挺了不起的。首先康熙是把國土面積整個擴大，然後和俄羅斯處理好了關係，打了幾仗，平三藩，平準噶爾，這是康熙最大的事。
雍正最重要的是是攤丁入畝，火耗歸公，這兩件事給清朝帶來了大量的國庫的白銀。如果沒有雍正的苦心經營，乾隆根本沒有那麼多錢可花。
而到乾隆手裡邊，其實帝國開始進入分水嶺，就是開始走下坡路，閉關鎖國成為了他的一個基調。因為雍正和康熙，都是和外國人有很多交往的，康熙甚至有很多外國人朋友，康熙學幾何學很多這些東西。但是到乾隆這兒，他基本上認為這些東西我都不需要。
1793年馬格爾尼使團訪華，那時候英國是叫日不落帝國，派了馬格爾尼使團來訪問中國，費了好大力氣見到了乾隆。雙方為了到底是怎麼跪，跪成什麼樣，怎麼說話，爭執了好長時間。這一段大家要看《鴉片戰爭》那樣的書，才能夠看得到。
乾隆是怎麼對付馬格爾尼的？他說，天朝物產豐盈，無所不有，原不借外夷貨物以通有無。這是很著名的一段話，就是我們這兒什麼都有，跟你們做貿易純粹是為了可憐你們，根本不需要跟你們做貿易。
然後嘉慶二十一年，英國政府再度嘗試，又派遣了阿美士德爵士，攜帶禮物和軍艦來華，雙方還是沒能如願。這兩次英使來華，雙方不能進入談判，一方面清廷自滿自大，以天朝自居，另一方面英國也過分自信，提出片面優惠的要求，盼望中國接受。雙方都有愚昧與自大之處，乾隆一朝，君臣耽於逸樂，不求瞭解外國情形，不能與康熙朝相比。
所以中國開始被動地被拉到整個世界的大舞臺上。一方面，是整個世界一定要把你吸納進來，一方面是中國人不願意跟他們有任何的交流，所以就會出現後來的鴉片戰爭。而在這個過程當中，中國自己本身的國力削弱，是非常嚴重的，整個八旗子弟的騎兵毫無戰鬥力，到了連馬都騎不了的程度。整個中國國內打仗靠的都是綠營兵，綠營兵就是漢人。但是真正鴉片戰爭打起來了以後，你會發現漢人不願意賣命，漢人覺得這是滿洲皇帝和你們外國人之間的這個關係，所以不堪一擊。
一隻小小的艦隊，沿著長江一路走上來，就能夠逼迫清朝政府簽訂《南京條約》，這是非常恥辱的一件事情。但是同樣，鴉片戰爭使得中國走入了近代，就是它叫醒了這麼一個古老的國度。
那時候拿破崙就講，不要去喚醒那個沉睡的獅子，就讓它那樣躺在那而挺好的，因為他知道中國的力量，他們聽說過蒙古大軍橫掃世界的故事。
所以整個鴉片戰爭，其實我們可以從兩個角度來看，一方面我們確實是被動屈辱，另外一方面我們也被動的被拉入到了現代社會當中來。
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