朱思本卓而不群知识渊博，是我国历史上著名的地图学家和地理学家

朱思本出生在一个没落的南宋臣民之家，受其父的影响，一心潜心读书，不为功名利禄所动。八岁时，他随父亲到信州龙虎山拜见家族姻亲、道教徒张留孙。自此，颇有仙风道骨的张真人便成了朱思本的偶像。十四岁时，他再次来到张留孙真人身边，从此便一心学道，乐此不疲。元朝建立之后，为了笼络人心，首先对宗教放宽了政策，推行了一条“凡前代所以为民事神者，有举无废”的兼容并蓄政策，使得各地宗教首领纷纷人朝奉主。正一道教的三十六代天师张宗演曾应召入觐，受皇帝命主领江南道教，徒弟张留孙同期随行入京，被元世祖忽必烈封为上卿，赐宝剑。1278 年，又被授为玄教宗师，赐银印。

1299年，朱思本奉玄教大宗师之命入大都协助张留孙等处理道教事务。二十六岁的朱思本以他聪慧的才智和渊博的学识成为其师得力的助手，曾多次奉旨代皇帝祭祀嵩、衡等名山。二十二年后，朱思本离开大都，先后担任杭州玄妙寺住持提点，龙兴玉隆万寿宫住持。由于协助玄教大宗师处理教务的关系，朱思本一生云游了大半个中国。他的游踪可分为两个时期。前一时期主要为游山历水。1299年，他奉玄教大宗师之命，由江西人大都时，离开龙虎山直人浙江，登会稽山后向西折人湖南，游览了湘水、洞庭湖及其周围后，复北上经湖北江陵、襄樊等地，沿淮河经泗水东向，辗转游历了陕西东部、山西、河南以及山东汶、泗、沂、沭等中原大部分地方，最后到达河北、辽宁一带，进入大都。

沿途他注意到各地的山水河流、风土人情、民生休戚、时政得失，以及自然界的风雨雹潮、昆虫草木。但这一时期，尚属于他游山玩水、领略祖国大好风光之时。不过在他的日行杂记中，已然显露出他做为一一个地理学和地图学家的倪端。第二时期是他在1311-1230年间协助玄教大宗师处理教务过程中，曾多次奉旨代祀天下名山大川。他从大都出发南下河南，祀祭了中岳嵩山及其道观寺庙，又南行桐柏山，到达南岳衡山的祝融峰，祀祭完毕后又越过南岭，到达广东沿海一带。这一次周游，朱思本不但要代皇帝祭祀名山，而且接受了中朝大夫交给他的“质诸藩府，博采群言，随地为图”的任务。

在出发前，他利用自身职务上的便利，查阅了大量前人关于中国地理方面的著述、地方档案材料，以及总志、方志中的有关资料，仔细阅读了《水经注》、《通典》、《元和郡县志》、《元丰九域志》等。同时在巡游中，他利用一切机会，沿途进行实地测量和考察。通过对当地民间遗留风俗和传说、遗存石刻及古物的研究考察，结合历代文献资料的记载加以筛选取舍，去伪存真，将中国山川地理更加细致准确地记录下来。朱思本在地理研究过程中，本着严谨、细密的治学原则，从不求大求全，如实地记载自己研究的成果，对于一些道听途说的材料，宁缺勿滥。

经过十余年艰苦努力，跋涉奔波，在总结前人记载的基础上，朱思本结合自己实地调查和研究成果，先将全国分为若干个局部，依古法计里画方绘制出若干局部地图，然后将这些局部的地图拼合成长宽各七尺的大图，史称“舆地图”。朱思本的“舆地图”是以中原为主体，不包括或者只包括很少一部分诸蕃异域的中国地理总图。图成之后，曾勒石成碑立于上清之三华院。后因战乱，图及图碑均失落。“舆地图”采用古代计里画方的绘图方法绘制。计里画方是中国古代绘制地图最重要的方法，在现代西方经纬网法未传人中国之前，一直被古代官方、民间所使用。

朱思本“舆地图”被罗洪先缩绘增广为“广舆图”并大量刊行之后，这一较好的绘图古法得到发扬光大，成为后世绘制地图的主要方法。不仅官方绘制地图以“广舆图”为主要蓝本，而且民间绘图者也争相效仿，在明清地图绘制史上，形成了以“广舆图”为模式的朱思本系统地图，朱思本本人也成为一位承先启后，起衰振微的地图学家。“舆地图”是书本知识和实地考察相结合的结晶。它首次系统地采用了几何符号，以表示自然地理、人文地理等内容及相应位置，并且最早确认了黄河河源为星宿海及由西南方向流人该海的水道。美中不足的是，“舆地图”偏重于山川景点的绘制，却忽略了郡县乡镇的相对位置，使得山川位置较详尽而郡县乡镇方位距离不够。

朱思本不仅绘制了“舆地图”,记载了当时中国的山川景物、风土人情，而且经过孜孜不倦的努力，根据当时社会发展的需要，吸收了大量前人的地理知识和流行于当代的新资料，以元代政区为主要框架，编撰了全国统一的国家地理志《九域志》八十卷,较详细地记载了历代郡县设置、疆域划界等内容，是一本了解元代地理和政区划分设置的经典书籍。朱思本一生事道，远离宦海俗尘，崇尚道法自然。他卓而不群，知识渊博，是元代一位极其重要的学问家，也是我国历史上著名的地图学家和地理学家。