漢中、襄陽、壽春是中國的第二條防線，第一條防線是長城，失則去中原，再戰秦淮，失則去中國。襄陽是秦嶺――淮河的連接點，可遏漢江上游，又可順江而下達江漢平原乃至湖廣，是名副其實的秦嶺江淮防線的“腰眼”。宋元大戰，襄陽孤城死守六年，始終得不到增援，呂文煥為保全軍民投降了。後來，強悍善戰的襄陽軍民被蒙元全部整編，北遷到朝鮮半島準備攻打日本，後來計劃改變全都留在朝鮮的海邊，見當地山川形勢如故，便依照襄陽的地標來命名，這便是韓國“襄陽郡”的來源。襄陽有峴山，墮淚碑，羊祜山……韓國“襄陽郡”也有，另外還有“江陵”“漢陽”“洞庭湖”等地名，前些年“襄陽郡”的人還來湖北“認祖歸宗”了。
宋蒙戰爭的襄陽之戰還是更多從軍事角度來的，蒙古人平原野戰能力強很多，無險可守的平原地形宋軍本來就沒法打。淮河地區雖然也是平原，但水網密佈，大規模的騎兵集群其實不好打，何況這一線又直面臨安，確實是宋軍防守的重點。然而襄陽的情況就不同了，這裡是江漢平原和河南平原地區的連接點，其實算是一個超大型的關隘。襄陽被突破，整個江漢平原無險可守，宋軍在這種地形上是不可能打敗蒙軍的。而漢江是長江最大的支流，又是南北走向，在此建立水軍，可直接順流而下，在戰略上形成了絕對優勢。當然，這個時期宋軍水師的總體實力還是要更強的，不過宋軍水師同時必須維持整個江淮水網防線的水上防禦，不然正面也會被突破，就造成了顧此失彼的局面。
同時，蒙軍藉此地利，完全可以在長江的任何地方發起渡江作戰，宋軍的士氣就徹底垮了。道理很簡單，就是一個超大的戰略包抄效果，和淞滬會戰日軍從杭州灣登陸包抄，蘇德戰爭基輔會戰蘇軍被包抄，朝鮮戰爭仁川登陸，性質一樣。最後攻擊襄陽之戰時，蒙古軍已經從西域掌握回回炮的技術了，就是帝國時代2裡面那個重型投石機，襄陽守軍是在整個城防在日夜轟擊下幾乎夷為平地的絕境下投降的，在攻城武器上蒙軍領先宋軍一個時代了。所謂守江必守淮，防線突破口並不是防禦方說的算的，蒙古的大迂迴戰略是避開重點經營的防線，從薄弱處突破迂迴所以並不是宋軍開始江淮防禦核心在襄陽，而是蒙古進攻重點在此，類似於馬其諾防線。襄陽比江陵重要毋庸置疑，襄陽對南方比對北方更重要，因為失了襄陽，荊州就沒了屏障，劉備不是失江陵而隕落，是因為失了江陵就再也不可能拿下襄陽兩路北上了。
入蜀的重要通道房陵郡沒了，北路軍黃權掃蕩江北，已經等同於敵後作戰。陸遜擊敗劉備的同時切斷黃權退路，因而全局崩盤。順帶損失了諸葛亮的第一繼承者馬良。如果劉備在夷陵不敗，他也要面對江陵堅城的壓力。江北的江陵、江南的公安、江東的巴丘形成三角之勢，劉備要面對東吳水陸兩軍的壓力打江陵。估計結果和曹仁曹休差不多，沒多大勝算，能穩住江北的沔陽一帶就不錯了。西晉拿下江陵直取南京的原因是川蜀定，曹操是守三路，三個要地是漢中襄陽合肥，襄陽拿下江陵最容易，但是拿下後江陵是三面受敵根本守不住。假設曹操守襄陽需要兩萬人，守江陵可能就要十萬，打出去可能要十五萬，而且還有風險，但是從漢中打就不一樣了，拿下後可以順江直取江陵南京，一點後顧之憂都沒有，從合肥打就差點火候，必須水軍，而且武昌救援也很快。
好多讀者將襄陽之戰想象成了蒙古兵搭著雲梯往城頭上衝，宋兵拿著滾木礌石往下砸的戰鬥。其實襄陽之戰，是一場聲勢浩大，動用了當時所有兵種，有水軍，有陸軍，戰場面積達到數千裡的大戰役。並不是一個郭大俠站在城頭髮發降龍十八掌那麼簡單。電視劇確實造成了很大的誤解。其實光蒙軍在襄陽城外漢水兩岸佈設的防禦設施就延綿數十里，江面鐵鏈暗樁無數，城外蒙軍反過來又築了很寬很高的土牆包圍襄陽城。自從夏貴增援襄陽城成功之後，元就加強了襄陽外圍的防禦，圍攻小小襄陽城的元軍最多達到了20餘萬。而下游猛攻江淮的同時，上游也用見縫插針的方式，以山城兌山城，破壞了南宋的山城防禦體系，這個時候四川自顧不暇，也無法支援襄陽了。1271年，賈似道能調集十餘萬人增援襄陽，實在是拼上了最後的老本。這次增援失敗，襄陽陷落不可避免，南宋的滅亡也不可避免了。
襄陽是宋的防守重點，必然是大兵團。少量兵力不能牽制住襄陽的軍隊。這種情況下，大部隊和襄陽打，小部隊牽制。雖然元兵很多，但能用於襄陽的不會很多，兵多最大的問題是後勤壓力大。襄陽守軍還好幾次主動出擊周圍蒙古人城寨，外圍還有大量宋軍準備入援襄陽。破了襄陽，呂氏集團投降帶動了京湖戰區大面積投降，才徹底瓦解了南宋的抵抗力量，賈似道最後組織了一波還是在丁家洲輸了。南宋派了幾次支援都被蒙古打退了，包括崖山出名的張世傑。還有前幾年蒙古雖然持續攻擊，但是沒有完全包圍，物資補給還能水路運進去。後來蒙古在造船訓練水軍在漢江設置障礙，還有通過建工事穩步縮小包圍圈，襄陽城內嘗試突擊失敗了。守襄陽主要靠水軍，漢江被封鎖的話只要在兩道築城就能以少圍多，讓襄陽守軍餓死了。事實上元軍花了五年訓練了7萬蒙古水軍，戰艦5000+，成功封鎖了漢江，此時地利反而成為了增援的阻礙，宋軍被迫投降。
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