“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”这两句诗出自唐代诗人刘禹锡《乌衣巷》的后两句，也是刘禹锡怀古组诗《金陵五题》中的第二首，作者选取燕子寄居的主人家已经不是旧时的主人这一平常现象，使人们认识到富贵荣华难以常保，那些曾经煊赫一时的达官贵族，如过眼烟云，成为历史的陈迹。诗中没有一句议论，而是通过野草、夕阳的描写，以燕子作为盛衰兴亡的见证，巧妙地把历史和现实联系起来，引导人们去思考时代的发展和社会的变化，含着深刻的寓意，称得上是寄物咏怀的名篇。
刘禹锡
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
译
朱雀桥边一些野草开花，乌衣巷口唯有夕阳斜挂。当年豪门檐下的燕子啊，如今已飞进寻常百姓家里。
境
诗人凭吊东晋时南京秦淮河上朱雀桥和南岸的乌衣巷的繁华鼎盛，而今野草丛生，荒凉残照。感慨沧海桑田，人生多变。通过对夕阳野草、燕子易主的描述，深刻地表现了今昔沧桑的巨变，寓意没有长开不败的花，也没有永久的富贵年华。
引
这里提到的“王谢”是魏晋时期的豪门望族，乌衣巷则是王、谢两家豪门大族的宅第，两族子弟都喜欢穿乌衣以显身份尊贵，因此得名。乌衣巷门庭若市，冠盖云集，走出了王羲之、王献之，及山水诗派鼻祖谢灵运等文化巨匠。乌衣巷见证了王谢的艺术成就，与两大家族的历史，乃至整个中国文化的历史紧密相连。
乌衣巷
魏晋风华
提到历史上像王、谢这样的名门望族，就不得不提到“魏晋风骨”。学者宗白华就有这么个说法：“汉末魏晋六朝是中国政治上最混乱、社会上最痛苦的时代，然而却是精神史上极自由、极解放，最富于智慧、最浓于热情的一个时代。”《魏晋风华》中也说魏晋时期的人，风神潇洒，不滞于物、他们以他们的表里澄澈、一片空明，建立了最高的晶莹的美的意境。这其中琅琊王家、陈郡谢家就是其中的“佼佼者”。
竹林七贤
琅琊王家
中国古代门阀士族其实在西晋时期就己经形成，他们之间互相联姻，盘根错节，高官不断，名士辈出。当年司马炎建晋，那时还没有科举制度，做官往往要靠“举孝廉”的方式，无论是汉朝还是魏晋，都标榜“以孝治天下”。这使得朝堂上选官任职的权利基本上把持在名门望族的手中，以琅琊王家为例，在魏晋南北朝时代，为官做到五品以上的有一百六十一人，其中做到一品官的达十五人。这也是后来到了东晋王朝，出现了“王与马”共天下的豪门望族。
兰亭集序
陈郡谢家
谢家的人打入名士集团是从西晋、东晋之交的谢鲲开始。最初，他在豫章做王敦的长史，后及“五胡乱华”过江避难，深得晋明帝赏识，从此陈郡谢家开始显贵。将谢家推至巅峰的便是历史上著名的“淝水之战”，公元383年8月，前秦王苻坚派苻融率25万先锋军队。苻坚率步兵60万、骑兵27万，共112万大军。东晋以谢安之侄谢玄为先锋，率领经过7年训练，有较强战斗力的“北府兵”8万迎击秦军主力，与秦军对峙淝水。阵前有人向苻坚建议后退决战。诸秦将认为阻敌淝水畔比较安全，但苻坚认为半渡而击可主动对决。当秦军后移时，晋军渡水突击。朱序在秦军阵后大叫：“前线的秦军败了！”，秦军阵脚大乱，随后晋军全力出击，大败秦军。谢玄、谢琰和桓伊率领晋军七万，战胜了苻坚和苻融所统率的前秦十五万大军，并阵斩苻融。“淝水之战之战”后，谢家迅速上升为与琅琊王家并称的两大士族。
淝水之战
魏晋的终结
公元420年，起身于寒族的武人刘裕消灭了东晋，开始恢复了皇权政治和儒家传统，换句话说，开始给仕人重新戴上了紧箍咒，从“竹林七贤”到“兰亭集序”，一个时代，慢慢的合上了自己的书册。琅琊王家、陈郡谢家也消失在了历史的长河之中。旧事豪门屋檐下的飞燕，最终飞回了百姓的家。
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