东汉末年，平丘县(今长垣县)吴恢一家四代五人，皆为清官，史称“长垣五廉吏”。
吴恢曾为南海太守(今广州市)，是食禄二千石的最高地方官(正省级)。他在工作之余，想用竹板写经书，准备任满时带回老家长垣，作教课书，教育子弟。当时没有纸，写经书须要大量竹板，一部书需拉好几车。其子吴祐当时才十二岁，他给父亲提示说：“父亲翻山越岭，远在滨海，此地风俗与内地不同，又多奇珍异宝，您回去时拉几车东西，人们不知缘故，一定会遭人误解。上为皇上所疑，下为群臣所忌。当年马援征南回朝时，拉二车薏苡(中药)，遭到很多的误会与诽谤，皆以为他拉的是黄金珠宝。王阳回京时，棉衣多，行李大，也有很多误解。您不可学他二人。”吴恢一听，儿子说得有道理。就抚着吴祐的头说：“我们吴家世代都有聪明孩子呀。”
吴祐二十岁时，父亲去世。因父亲一生清廉，没有积蓄，运棺回乡后，吴祐已身无分文，很多人接济他，都被婉言谢绝。由于自己生活无法维持，不得己，就给本地的一家地主放猪，整天在荒郊野地，生活非常艰苦，但他总不忘读书。有一次，在野外遇到父亲的老朋友，对他说：“你是二千石的儿子，作此贱业，纵然你自己不以为耻，你父亲的脸面往哪搁。”吴祐婉言称谢，仍然放猪，守志如初。不久，县里的父老乡亲及士绅，公推举他为孝廉。吴祐要到外地当官了，县长为其设宴送行，但吴祐却不赴宴，到学宫与老师行礼告别，与本县的一名叫黄真的小吏（杞县人），欢语多时，结为朋友。本县功曹(相当于组织部长)对县长说：“吴祐太傲慢了，可罢去他的孝廉”。县长说：“季英(吴祐字季英)有知人之明。”后来黄真亦举孝廉，为新蔡长官，也称清官。
吴祐在洛阳为官时，有一个叫公沙穆的学者，来游太学(国家最高学府)，因无盘费，换了衣服，给吴祐家打工舂米。吴祐与他交谈后大惊，觉得此人不凡，遂在杵边结为兄弟。原来公沙穆是学习韩诗及公羊春秋的，后举孝廉以高第为主事，迁辽东属国都尉，善得吏人之心。其儿子公沙孚等六人，皆为知名人士。
吴祐在京官至光禄四行(掌管皇室膳食、帐幕、器物等)。迁外任为胶东侯相(胶东侯的副官，因胶东侯是皇室人，不理政事，故吴祐其权治民如太守)。有县丞的儿子叫戴宏，十六岁。吴祐每路过他家院外，都能听到读书声，于是吴祐就和戴宏结为朋友，厚待戴宏，戴宏事吴祐为师。后来戴宏为世之儒宗，知名东夏，官至酒泉太守。
吴祐为官，为政仁简，以身自律。民间有争执诉讼，吴祐常闭门思过，想想看哪些事对百姓教育不到，然后再断案。断案时总以道德教化，以理服人，亲自到诉讼人家里进行调解，全郡人皆说吴大人是好官。因他常下乡给百姓讲道德、伦理，渐渐地争端事少，很少人来打官司。郡中的官吏对百姓也温和多了。
吴祐手下有一啬夫(收税的官)叫孙性，贪污税款为其父做衣服。其父知道后非常气愤地说：“你有这样的好上司，百姓的好父母，如何忍心欺骗他，作此不义之事”。孙性感到惭愧。拿着衣服到吴祐处自首。吴祐说：“你因孝亲之故，受污秽之名，但知错能改，还算仁人。”令其归家谢其父亲，退回赃款，不追究责任。
又有安丘(今山东安丘县)青年叫贯丘长，与其母在街上行走，遇一醉汉调戏其母，贯丘长怒杀醉汉，逃往老家，被捕快抓捕归案。吴祐问清案情，对贯丘长说：“你母受辱，人情所耻，然作为孝子，愤怒时也得考虑后果，你今因亲白日杀人，也犯王法，若赦你罪，不合道义，王法不许。若给你戴刑具，我又不忍心，你看怎么办?”贯丘长自己戴上刑具，甘当认罪。对吴祐说：“国家有法，您虽怜悯，也没法施恩”。吴祐知道他有妻无子后，便将他妻接来，同居狱中，使之怀孕。到冬天行刑时，贯丘长对母亲说：“犯法当死，有负母恩，又何以报吴君。乃自己咬掉指头，吞指自誓，妻若生子当名“吴生”，以报吴君厚恩。遂上吊自杀。
吴祐在胶东九年，深得民心。口碑极好。当时权倾朝野的大将军梁冀，便把吴祐调到身边作长史(即大将军府的诸吏之长，权力很大，也是俸禄千石的大官)。这位跋扈将军，药死汉冲帝之后，深忌“为政天下第一”的忠臣太尉(三公之一)李固。便诬李固“与贼交通”，命大教育家、世之通儒、大文学家马融起草奏章。吴祐知道后，遂与梁冀争论，极言李固之冤，梁冀不听。当时马融正在起草诬李奏章。吴祐对马融说：“李公之罪，成于公手，李公被诛，你有何面目见天下人”。马融无话可说。梁冀大怒，突然起身，径直入内。吴祐也拂袖而去。第二天即逐吴祐出京，命为河间相。吴祐不上任，回到老家长垣县，种地、教书直到九十八岁去世。
吴祐的长子吴凤官至乐浪(今朝鲜平壤市)太守。小儿子吴恺为新息(今河南息县)令。孙子吴冯官至鲖阳(今安徽临泉县西城)侯，一家四代五官，皆以贤名，称颂后世。
录自宋广民主编 《长垣古代名人传》
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