提到唐朝，我们首先想到的是开放，包容。相较于后来的宋，明，唐朝的女性地位高了太多。 在唐朝，女性骑马，着男装，参与政事，都不鲜见。
追溯历史，我们发现唐之前的隋，北周，北齐，北魏的女性都是如此。
北魏是由鲜卑拓跋氏建立的国家，鲜卑族原是氏族社会，过着游牧生活，在五胡十六国时，他们进入中原是最晚的，因此保留了一些氏族制中男女平等的风俗。
不同于传统礼教下的南朝女性，鲜卑女性普遍的地位要高一些。
在《颜氏家训》的“治家”篇里有一段记载：“江东妇女，略无交游，其婚姻之家，或十数年间，未相识者，惟以信命赠遗，致殷勤焉。鄴下风俗，专以妇持门户，争讼曲直，造请逢迎，车乘填街衢，绮罗盈府寺，代子求官，为夫诉屈。此乃恆、代之遗风乎？”
翻译： 南朝妇女，交游很少，结婚之后，男女双方的亲戚，有十多年都互不相识的情况，只是互相馈赠礼物以致意。当时北朝的风俗，是女性当家。处理官司纠纷，请客送迎，都是女性主持大局。大街上停放着这些妇人的车辆，官府充斥着她们的身影，有的是代子求官，有的是为夫诉屈。这是鲜卑拓跋氏遗留下来的风俗吗？
邺下：代指北朝。
恒，代： 拓跋氏最开始定都平城，建立都城，叫做“代都”。置司州及代都尹，后北魏孝文帝迁都到洛阳，把司州改为恒州，因此用“恒”，“代”来指代北魏拓跋氏最初的都城。
通过颜之推的描述，可以大致勾勒出这些北朝女性的形象。她们不是大门不出，二门不迈，而是积极参与到家庭，社会生活，发挥自己的才能。
在民间，是妇女主持门楣，在贵族，皇室，这些女性还积极地参与政事。
史书上曾记载，隋文帝和独孤皇后并称二圣。每天早上，独孤皇后都送隋文帝上朝，然后在车中等他。当发现隋文帝在朝堂颁布的政令有不当时，随时给予建议。 待隋文帝退朝以后，接他一同返回寝宫。
“独孤皇后，家世贵盛，而能谦恭，雅好读书，言事多与隋主意合，帝甚宠惮之，宫中称为二圣。每帝临朝，后辄与帝方辇而进，至阁乃止，使宦官伺帝，政有所失，随即匡谏。侯帝退朝，同返燕寝”
由于这些鲜卑女性地位比较高，她们可以对男性提出要求，例如不允许丈夫纳妾等，当然史书上通常称之为“妒”。
还是独孤皇后，书上说她善妒，不允许杨坚宠幸后宫其他妃子。一天，杨坚在仁寿宫见到一位女子，见其貌美，就临幸了。这件事让独孤皇后知道了，趁杨坚上朝的时候，暗中派人将这女子杀掉。杨坚知道了，勃然大怒。 然后他做了什么呢? 他没有去找独孤氏责备一番，而是骑着马，从御苑中奔出，专捡小路走，狂奔二十余里才止。 大臣高颎，杨素好不容易追上。只听他叹道：我堂堂一个天子，连宠幸一个女子的自由都没有。经过高颎，杨素再三劝慰，隋文帝才决定回宫。 看到这里，实在是忍俊不禁。
“独孤后性妬忌，后宫莫敢进御。尉迟炯女孙，有美色，先没宫中，上于仁寿宫见而悦之，因得幸。后伺上听朝，阴杀之，上由是大怒，单骑从苑中出，不由径路，入山谷间二十余里。高颎，杨素等追及上，扣马苦谏。上太息曰：吾贵为天子，不得自由。高颎曰：陛下岂以一妇人而轻天下。 上意少解，驻马良久，中夜方还宫”
另外，鲜卑女性来源于草原民族，因此大多尚武。
北魏名将杨大眼的妻子潘氏善骑射，到军中去探望丈夫。 当攻阵游猎的时候，杨大眼让妻子也身着戎装，一起冲锋陷阵，一起林间捕猎。 还营后，夫妇同坐帐幕，潘氏和周围僚属谈笑自若，当时人称"潘将军"。
《魏书》：“大眼妻潘氏，善骑射，自诣军省大眼。至于攻陈游猎之际，大眼令妻潘戎装，或齐镳战场，或并驱林壑。及至还营，同坐幕下，对诸僚佐，言笑自得，时指之谓人曰：“此潘将军也。””
鲜卑女性不是弱质纤纤，而是巾帼不让须眉，这些特质也影响着后来的女性。
隋末，李世民的姐姐平阳公主，招募起义军，协助父亲李渊反隋。带兵与李世民会师渭河北岸，攻打长安。稳定长安后，平阳公主镇守山西，她镇守的苇泽关，因她而改名“娘子关”。平阳公主去世后，李渊以军礼下葬。
唐朝唯一的女皇帝武则天，在位时，开一代“贞观遗风”，功绩昭昭，不管后世如何诋毁，都不能否定她的功业。
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