1793年，大清朝正是康乾盛世，乾隆皇帝时年79岁，大英帝国为了窥探大清帝国的虚实，从而寻求打破清帝国闭关锁国的政策，拓展这个庞大帝国的市场，以祝贺乾隆皇帝80大寿的名义，向大清帝国派出了以马戈尔尼为团长的庞大使节团，他们途径各省，对大清帝国的虚实看得一清二楚，从他们的描述可以知道，所谓的康乾盛世到底是怎样的一个情况。
在他们的日记中写道：“所经每个省的农民大都一贫如洗。就是那些受雇到船上来伺候大使及其扈从的人，情形也强不了多少。我们把吃不完的残羹剩饭以及不要的旧衣物送与他们时，每次他们都如获至宝，然后跪地磕头，千恩万谢，甚至感激涕零。北京城内屋宇老旧，街道狭窄、肮脏，平时灰尘扑面，一下雨便满地泥泞，沿街到处是行乞讨饭的乞丐，人们衣衫褴褛，面容枯槁。 城内居然有大片大片的荒地，不是长满蒿草就是房屋坍塌已成废墟。”
后来马戈尔尼给大英政府报告中也描述了清帝国的真实情况，报告里面写道：“他们恒久不变的体制并不能证明他们的优越，中华帝国是一个专制的帝国，它翻来覆去只是一个雄伟的废墟，任何进步在那里都无法实现，人们生活在最卑鄙的暴政之下，生活在怕挨竹板的恐惧之中，他们给妇女裹脚，他们残杀婴儿，他们胆怯，肮脏，而且残酷，所以无可避免地最终将堕落到野蛮和贫困之中”，
“中华帝国只是一艘破败不堪的旧船，只是幸运地有了几位谨慎的船长才使它在近150年期间没有沉没。它那巨大的躯壳使周围的邻国见了害怕。假如来了个无能之辈掌舵，那船上的纪律与安全就都完了”。
“但是这艘破败不堪的旧船将不会立刻沉没。它将像一个残骸那样到处漂流，然后在海岸上撞得粉碎。但是它将永远不能修复”。
“从而，亚洲及世界各地的贸易将受到扰乱，各国的冒险家都将来到中国，企图利用中国人的衰败来建立自己的威望。而在他们之间将展开无情的斗争。在这种对抗中，富的愈富，穷的愈穷。英国靠着它的创业精神已成为世界上航海、贸易和政治的第一强国，从这样的急剧变革中，它将获得最大的利益，并将加强它的霸权地位。”
马戈尔尼这份报告让英国朝野清楚的认识到满清帝国不过是个外强中干的落后帝国，对这个庞大的帝国再也没有一丝忌惮，此时的英国已经发生工业革命成为工业化强国，殖民地遍布世界每一个角落，而清帝国还沉醉在自己编织的美梦之中，还是以天朝上国自居。
虽然使团在清朝的重重戒备下虽然没有完成让清朝开放市场的使命，但是通过各种沿途细节，把大清帝国的虚实看得一清二楚，几十年后，再来中华大地上的已经不是使团了，而是船坚炮利的大英帝国军队，最终在第一次鸦片战争中把满清帝国打个落花流水。
康乾盛世，十全老人，都只不过是一个玩笑，是固步自封的自我意淫罢了，一个国家还是要清醒，意淫强不了国。
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