聯合國人居署發佈了2019-2020年亞洲城市TOP100，蘇州排名第21，排名低於北上廣深、成都、武漢，但是大大勝過了杭州、重慶、澳門、青島、廈門等等城市。
這個榜單和中國自己的榜單區別非常大，不過這不重要，對於我這種熱愛蘇州的人來說，可能會100個贊同聯合國的排名。
熱愛蘇州，首先是愛蘇州溫婉軟糯的城市氣質。
蘇州有個老城區，叫“姑蘇區”，讓人聯想到金庸小說中姑蘇慕容家那幾個聰敏靈動的姑娘，姑娘的氣質就是城市的氣質。“古宮閒地少，水巷小撟多”就是對姑蘇的完美形容。
姑蘇區這片老城是限制開發的，高樓大廈不多，粉牆黛瓦的江南風情不少。拙政園、獅子林、寒山寺、蘇州博物館……幾個如雷貫耳的著名園林和博物館都在這裡，逛完幾個知名景點，該去平江路看看了。平江路上有許多小里巷，高低參差、零次櫛比，有的小巷子狹窄幽深。
還有些人熱愛蘇州，主要是愛那碗“矯情”的蘇式面。
蘇式面講究“滷、湯、型、澆”，其中湯頭是一碗麵的基礎，澆頭就是這碗麵成敗的關鍵。
吃蘇式面不能急著動筷子，懂行的要先端起碗啜口湯，如果猴急著去撈麵條甚至澆料，就會被老饕們嘲為“洋盤”。所以一碗好湯，當是蘇式面的第一要義。傳統蘇面有白湯和紅湯兩大流派。
傳統“吊”白湯的原料應該是燜肉剩下的豬骨、拆鱔絲剩下的鱔骨和滷鴨裡的鴨架，這些其實都是蘇式面常用的澆料。北方人吃餃子喜歡配著充滿澱粉香味的餃子湯，講究“原湯化原食”；而江浙人的麵湯則是“原食歸原湯”，其中自由異曲同工之妙，自不待說。
鑑定白湯奧灶是否正宗的另一個標準，就是麵湯裡的酒釀。江浙人嗜甜口，燒羊肉里加甘蔗、包子餡兒裡撒白糖、火腿上淋蜂蜜、小元子裡摻桂花糖都是常規吃法，湯麵裡的酒釀也自然不是什麼異端。事實上，白湯的精髓就在於最後那一勺酒釀，甜味可以增鮮，酒味則可以去腥、解膩，有效調和了河鮮與豬骨鴨架帶來的副作用。更有意思的是，江浙人認為酒釀可以拔毒解暑，和性涼的鴨肉類似。所以炎炎夏日，如果看在街頭到人們對著一碗湯麵吃得不亦樂乎，不消說，必然是一碗加了酒釀的白湯滷鴨面。
如果到了冬天，紅湯麵出現的幾率更大。紅湯是不能加醬油的，在蘇州吃麵講究湯色清透，沾了醬油湯色渾濁，那就落了下乘。正宗的做法是用炸燻魚的油，這種油本身吸足了蔥姜和魚肉的汁水，滋味濃厚，又因為加了冰糖而呈現出紅色的焦糖光澤，所以叫紅油。用它來煨熱湯下麵條，再配上燻魚，就是三九天裡最曼妙的享受。
“硬”是蘇面的特點。這種銀絲細面需要反覆壓制提高韌勁，煮的時間也很短，往往是滾水下鍋，幾十秒就撈起，最好面芯裡還帶點生，再泡入湯內上桌，待到食客口中才剛好燙熟。面不在多，最好在湯水裡浮浮沉沉、若隱若現，這與北方手擀麵講究軟嫩順滑、一煮就是一大鍋的套路很不相同，倒是更接近廣東的竹升面——其實也反映了南方對面食的不求吃飽、但求過癮的趣味。
至於“澆頭”，蘇州高檔麵館的澆頭多半不是澆上去的，它演化成了數十種小菜，分量均是細巧，做法多為現炒。一碗陽春麵，可搭配上十幾種澆頭，生生地化素淨為華麗，變簡約為繁瑣。但主旨是讓客人覺得，吃得高興不寂寞就好，就算是一碗麵，也要吃出前呼後擁、眾星拱月的熱鬧和氣勢來。
蘇式面中，起源於崑山的奧灶面，“澆頭”則講究“重味”，不管是雞鴨牛羊、魚鮮肥腸，也不管是煎炒烹燜、脆嫩軟韌，總之都要入味。只有厚重的澆頭，才能帶出清湯白麵的香醇。清朝人金孟遠寫道：“本色陽春煮白湯，銀絲細面拌蹄髈”這副饞樣不敢恭維，但確實把這碗麵的精髓刻畫得入木三分。
在蘇州街頭找個小館子吃碗麵，然後去茶館聽上一曲崑曲，是到地的蘇式享受。蘇州人把崑曲唱腔比喻為“水磨腔”，意思是就像水磨一樣圓潤細膩，而這種特點也反映在當地的飲食上，諸如蘇式早茶、大閘蟹、酥蹄膀，都是精工細作典範。但白先勇說，水磨腔的另一個特色是容易讓人聯想到色彩，“這是一種容易讓人看得見顏色的聲音。”從這個定義出發，也許唯有紅白分明、鑊氣十足的蘇式面，才與崑曲內斂文雅的氣質最為契合。
吃蘇式面最重要的就是要吃“頭湯麵”，所以不能偷懶，一定要早起，否則一鍋湯、千碗麵，吃到第一千碗的時候麵湯就不清爽滑溜了。到了蘇州，一定要起早去知名的麵館嚐嚐幾款經典蘇式面，才會不枉此行。
奧灶面
奧灶面以紅油爆魚面和白湯滷鴨面最有名。紅油爆魚面的爆魚一律用青魚製作，搭配細白柔嫩的龍鬚麵，紅潤噴香，很是爽口。紅油是用活青魚的魚鱗、魚鰓、魚肉，加上鮮螺螄和十味中藥配方用紗布紮緊後再用沸油炸。白湯滷鴨面是用“崑山大麻鴨”熬煮的高湯，湯頭鮮美、肥而不膩。
推薦麵館：蘇州崑山玉山北路上的偉記奧灶館
爆魚面
爆魚又叫燻魚，魚炸得不老不嫩，肉質鮮甜，是蘇式面的絕佳澆頭。
推薦麵館：
美味齋（蘇州平江區西北街111號）
陸長興（蘇州滄浪區葑門路安利橋496號）
燜肉面
燜肉，這是蘇式面中最經典的澆頭。將五花肉或蹄髈肉與蔥、姜、大料等多種香料以及老抽、紹酒、糖等調料小火慢燉，直至酥爛脫骨而不失其形，將燜肉浸入熱湯則凝脂消融，吃來肥而不膩、入口即化，口感好到經常有食客面還沒吃完，燜肉已經吃光了還意猶未盡。
推薦麵館：
朱鴻興（蘇州平江區宮巷108號)
同得興（蘇州平江區人民路嘉餘坊6號）
三蝦面
三蝦面屬於時令面，一般只有在端午前後的一個多月可以吃到。三蝦是指蝦籽、蝦腦和蝦仁本身，選用的都是太湖裡的優質白蝦，手工剝皮。為了保證鮮蝦的細嫩，要特別講究在油鍋中煎炸的火候。
推薦麵館：裕興記
兩面黃
一度被稱為“麵條中的皇帝”，價格不菲。兩面黃有軟硬兩種，軟“兩面黃”是下的硬麵濾幹再炸，要兩面都炸成金黃色，而硬“兩面黃”是生面油炸。吃的時候配一碗蛋花湯，麵條入味，湯汁鮮美。
推薦麵館：裕興記麵館：蘇州平江區西北街11號
楓鎮大肉面
這碗麵的獨特之處在於用豬骨、鱔骨熬成的高湯，再用酒釀吊香過後，湯清無色、醇香撲鼻。此外，肉酥爛、麵條勁道、湯清爽鮮香。
推薦麵館：同德興、裕興記
滷鴨面
白湯滷鴨面是很標準的蘇式面，鴨肉鮮甜肥嫩，湯汁清爽。
推薦麵館：松鶴樓菜館（蘇州平江區太監弄72號近玄妙觀）
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