如今的女性社会地位与男性已经平等相处了，甚至有些女性在特定的领域所发挥的本事比男性还要优秀，真的达到了男女各撑起半边天的说法。与古代女子相比，无疑是幸福很多，古代女子在当时的社会环境下，地位十分低下，只能依附于男人才得以喘息。
尤其是在程朱理学出现之后，对女性的压迫更为变本加厉，传出了“饿死事小，失节事大”的理念之后，对女性的伤害不断扩大。以至于每个村落都在为“贞洁坊”争夺牺牲了女性的幸福。
尤其是在明清时期，男子可以通过参军来建功立业，而女子却没有任何途径，唯有一个官方表彰的“贞节牌坊”，一个能够载入正史，留名千古。在这种病态的表彰之下，每一个村落为了能够留名，纷纷自发监督，一旦发现女子有不轨行为，便会被村民安排浸猪笼。
其实在《宋史》、《元史》、《明史》当中，都记载了许多贞洁女子的故事，《清史稿》更是为这些女子立传四卷。在这里面记载守寡时间最长的长达101年，守寡时年纪最小的是15岁。大好年华，却被这种方式禁锢了一生。这些有过夫妻生活的妙龄少女，她们又如何度过漫漫黑夜呢？
在《列女传》中曾记载了一则故事，有一位高节妇，她本姓为段，但夫家姓高，史书上便以高节妇称之。不过这位段氏也是一位传奇女子，她17岁丧夫，96岁才去世，整整守寡79年。不仅如此，在她的悉心照料下，她的孙子最终高中进士，成为了清朝大官。
不过段氏成为太夫人之后，却依旧保持着以前“奴役”式的工作，自己的事情从不让奴婢插手，全是自己亲自做。当时所有人都不知道为什么她要这样做，直到她临终前才把谜底告诉了家人。
原来，段氏之所以在条件好了以后，还保持着以前的那种生活习惯，并非为了所谓的生计，而是已经形成了一种习惯，而这种习惯正是因为长期守寡而被迫养成的。为什么说是因为守寡而被迫养成这种习惯呢？
其实这一点不难理解，身为一名寡妇，精神上可以守住贞洁，但生理上的那种煎熬却难以克制。为了让自己夜晚能够入睡，段氏在白天的时候只能拼命地去工作，甚至在工作上追求精益求精，将所有的心思都放在了工作上，俨然化身成为一个工作狂。
白天这样度过之后，可到了夜晚之后，但凡还有一丝精力，都会让人难以入睡。为了能够让自己尽快入睡，只能让自己更加疲惫。于是段氏就在床头准备了200枚铜钱，等到熄灯之后，就将它们撒到房间里，然后将它们全部找回来，反复操作，直到自己精疲力竭倒床入睡。
段氏就是通过白天拼命工作，夜晚摸铜钱的方式将自己熬出了白发，熬到咽气的那一刻。以这种方式坚持了一辈子，这种大毅力却不是一般人能够比拟的，然而段氏这一生的痛苦，又是谁能够体会到的呢？
甚至段氏在临终前，还让她的后辈女人如果守节守不住，就不要坚持，可见这种制度对于古代女子的迫害有多严重了。而段氏的事迹，也让清朝著名的散文家方苞亲自为其撰写《高节妇传》。
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