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二戰期間，美國海軍驅逐艦最為大家熟知的恐怕就是弗萊徹級了，這級驅逐艦在戰爭中一共建造了175艘，成為中後期驅逐隊的中堅力量。其實在建造弗萊徹級稍早的時候，美國海軍還大量建造了另外一批驅逐艦，總數多達96艘，這就是本森-格拉夫斯級。
糾結的分級方法
本森-格拉夫斯級實際上是戰後的叫法，它在二戰期間的稱呼是本森-利佛摩級，在後來的海軍史研究中，又將本森-格拉夫斯級一分為二，分別叫做本森級（30艘）和格拉夫斯級（66艘）。早先之所以將兩級艦併成同一級別，是因為這兩型外觀非常相似，唯一的區別在於煙囪剖面形狀，本森級比較方、格拉夫斯級比較圓。而造成這種糾纏不清的根源就是自馬漢級之後，美國海軍、伯利恆鋼鐵公司、設計師吉布斯三方在驅逐艦動力上博弈的延續。
西姆斯級驅逐艦開始建造之後，美國海軍下一型驅逐艦的發展方向基本已經定型，於是在1937年，美國海軍計劃建造新一批24艘驅逐艦，這就是本森級。1938年，本森級在國會得到了8艘的財政預算，這8艘艦美國海軍交給了伯利恆與吉布斯分別進行設計。最終由伯利恆設計的6艘艦交由伯利恆船廠和其他3家海軍造船廠建造，吉布斯設計的2艘（格拉夫斯號和尼布萊克號）交給了巴斯鋼鐵公司造船廠建造，並都在1938年開工。從這裡可以看出，
格拉夫斯級的1、2號艦原本是屬於本森級的。伯利恆公司設計的6艘仍然採用了帕森斯式蒸汽渦輪機和單減速齒輪，伯利恆聲稱更簡單的機械也可以提高燃油效率，並說服了海軍方面。吉布斯設計的2艘則沿用了自己慣用的動力設計——輕型渦輪機加雙減速齒輪，後來他設計的利佛摩級也採用了相同的動力。後來由於格拉夫斯號和尼布萊克號的動力系統更接近利佛摩級，就把這2艘從本森級劃歸到利佛摩級，再加上格拉夫斯的編號更早，隨之級別也更改成了格拉夫斯級。
本森級驅逐艦
本森級依然是短艏樓船型，這也是20世紀30年代自法拉格特級之後，所有美國驅逐艦一直沿用的成熟船型，只不過每一級在船體上進行了持續優化（例如艦艏弧度增加、幹舷更加外飄等等），所以看上去都是大同小異。受成熟船體尺寸的限制，雖然已經沒了條約限制，本森級的體量也沒增加太多，長為106.12米，寬11米，吃水3.58米，標準排水量1620噸，滿載排水量2472噸。
DD421本森號，煙囪比較方，此時MK37火控系統還沒配備雷達
本森級作為西姆斯級的後續型號，動力系統的改動非常大。
首先鍋爐採用的還是巴威公司的重油鍋爐，蒸汽最大壓力4100 kPa，最高溫度399°C，但是數量增加到了4座（西姆斯級為3座）；主機為2臺伯利恆公司生產的帕森斯式蒸汽渦輪機，採用單級減速齒輪。其次動力系統的佈局參照輕巡模式進行了調整，將鍋爐艙與輪機艙交替佈置，這樣可以減小被魚雷擊中後動力系統全部癱瘓的風險，提高了生存力。
最終海航性能參數為最大航速37.5節，最大續航里程6500海里/12節。從續航里程來看，伯利恆此前做出的技術保證“更簡單的機械也可以提高燃油效率”也非無的放矢，達到了吉布斯設計的格拉夫斯級的水準。
1942年的DD421本森號，此時還有5門艦炮
本森級前6艘裝備了5門MK12型127毫米38倍徑高平兩用炮，並且一開始就配備了由Mark 37火控系統。艦炮的安裝位置與西姆斯級相同，改進之處在於5門炮全部使用了全封閉式炮塔。1、2號艦炮位於艦艏揹負式安置，4、5號艦炮位於艦艉揹負式安置，3號與4號位於同一平臺背靠背安置。
533毫米五聯裝魚雷發射管
魚雷仍然得到了重視，雖然533毫米發射裝置減少為2座，每座卻增加了1根變成了五聯裝。1號魚雷發射管分別位於兩根菸囪之間、2號魚雷發射管位於2號煙囪與3號艦炮之間的艦體中軸線上。防空火力為6挺12.7毫米高射機槍。
戰爭期間建造的版本及改裝
1940年法國淪陷後，美國意識到介入歐洲戰事迫在眉睫，開始加快海軍建設。此時前6艘本森級（不包括巴斯公司建造的2艘）剛剛竣工，於是在開始大批量建造弗萊徹級的同時，海軍將本森級建造計劃擴大，追加了24艘，全部由伯利恆船廠承建。22艘在1941年開工、1942年服役，2艘在1942年開工、1943年服役。
第二批次本森級線圖，只有1座魚雷發射管
第二批次24艘本森級在武器配置上做出了調整，根據歐洲戰場挪威戰役和克里特島戰役的教訓，在建造時就加強了防空火力。這個批次取消了3號艦炮、2號魚雷發射管和高射機槍，增設了2座40毫米博福斯雙聯裝高炮、7門20毫米厄利孔高炮。第一批次的6艘隨後也進行了相似的改裝。
DD614麥肯齊號，此時魚雷發射管還在，後來被改裝成防空艦
1945年，美國海軍將12艘艦（DD-600-601、603-604、608、610和612-617）進行了改裝，以最大限度地提高防空能力。僅剩的1號魚雷發射管也被拆除，又增加了2座40毫米四聯裝高炮、2座40毫米雙聯裝高炮、2座20毫米雙聯裝高炮，成為專業防空驅逐艦。
格拉夫斯級
格拉夫斯級起初被稱作利佛摩級。1939-1940年間，海軍為了平衡承包商之間的利益，將16艘驅逐艦交給海軍造船廠和一些民間造船廠承建，首艦是利佛摩號。這批艦動力系統配置採用了吉布斯的設計，4座巴威公司的重油鍋爐性能有較大提升，蒸汽最大壓力還是4,100 kPa，最高溫度提升到了454°C。主機採用了2臺西屋公司生產的輕型蒸汽渦輪機，配雙齒輪減速器。最大航速37.4節，最大續航里程6500海里/12節。
早期的DD423格拉夫斯號，煙囪比較圓
格拉夫斯級除了上述動力系統差異之外，船體結構、船體尺寸、武器配置與本森級完全一樣。從1940年開始，該級艦的建造數量也與本森級一起獲得了追加，追加數量為48艘，全部在1942-1943年間服役。第二批次的武器配置也對防空進行了加強，方案同本森級一樣，這裡就不再敷敘。1945年也有16艘艦拆除了魚雷發射管，被改裝成防空艦。
格拉夫斯級DD457埃蒙斯號
1944-1945年，為了應對越來越多的登陸作戰，有24艘格里夫斯級戰艦被改裝為驅逐掃雷艦（DMS-19至DMS-42）。1944年12艘大西洋艦隊的艦隻進行了改裝（DD454-458、461-462、464、621、625、636和637），1945年12艘太平洋艦隊的進行了改裝（DD-489-490、493-496， 618、627和632-635）。這些驅逐掃雷艦安裝了水雷電磁探測器和掃雷裝置，保留了小口徑防空炮，127毫米艦炮減少為3門，魚雷發射管全部拆除。
格拉夫斯級DD635伯爵號，被改裝成DMS
這些驅逐掃雷艦除了掃雷裝置之外還保留了大量火炮，但是這些火炮在執行掃雷任務時完全派不上用場，還需要配置大量操作人員，效費比實在太低。1945年戰爭結束後，這批DMS只保留了12艘，可也沒使用多久50年代中期便開始退役。
美國短艏樓型驅逐艦的絕唱
30艘本森級與66艘格拉夫斯級大多數在1942年之前服役。由於在1940年之前歐洲形勢更加緊張，因此第一批次建造的大多數加入了大西洋艦隊執行中立巡邏。1941年太平洋戰爭爆發後，第二批次建造的大多數用於加強太平洋艦隊。
在整個戰爭中，本森級一共戰沉了3艘，拉菲號（DD459）和巴頓號（DD599）1942年11月13日損失在瓜島戰役，蘭斯戴爾號（DD426）1944年4月20日在地中海被德國空軍炸沉。格拉夫斯級一共損失了11艘，其中6艘沉在太平洋，2艘沉於諾曼底登陸時期，3艘損失在地中海。
在瓜島戰沉的DD459拉菲號
本森-格拉夫斯級戰後大多數得到了保留，但在50年代並沒進行現代化改裝，隨後一直勉強服役到60年代，在60年代末、70年代初退役拆除。同弗萊徹級一樣，美國在50年代將一部分該級艦進行了現代化改裝後，支援給了盟友，例如意大利、日本等等。
總體來說，本森-格拉夫斯級是美國海軍在太平洋戰爭中期的驅逐艦中堅力量，其表現並不比更大的弗萊徹級差。但是作為最後一型1500噸級驅逐艦，受艦體體量的限制，本森-格拉夫斯級已經將這個船型的性能挖掘到了極限，沒有了繼續升級的空間。隨著弗萊徹級的大量建造，美國海軍驅逐艦隨之進入平甲板時代，本森-格拉夫斯級也就成為了美國海軍短艏樓型驅逐艦的最後絕唱。
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