大流行病：這是一個可怕的詞。
但是，世界上曾經發生過大流行病，還有更可怕的——想想1918年的流感大流行就在100多年前，世界正像現在一樣，處於一場大流行病之中。
它是歷史上最致命的一次，估計全世界有5億人受到感染，奪去了2,000萬至5,000萬人的生命。在加拿大，它造成了約5.5萬人死亡，其中大部分是青壯年。
1918年的西班牙流感被認為是世界上如何看待、應對和量化大流行病的一個標杆。
（圖片來源：bunkhistory.org）
隨著新冠（COVID-19）繼續在全球範圍內肆虐，在人口稠密的歐洲和北美地區愈發嚴重，科學家和歷史學家們這疫情與20世紀的流感相提並論，但他們很快指出，兩者之間仍然存在著明顯的差異。
“在一些方面，它是相似的，是可怕的，有些方面，是令人欣慰的，”斯奇普·德賈斯丁說。他是研究人員、前記者，也是《1918年9月：戰爭、瘟疫和世界》一書的作者。
“在某些方面，儘管我們在醫學科學上取得了巨大的進步，但現在大流行病在某種程度上更危險，主要是因為我們是如此的全球化。我們確實是一個全球性的社會。我們的移動速度比100年前更快，更容易，這也是病毒傳播速度更快的原因。”
西班牙流感出現在1918年3月初，也就是第一次世界大戰期間，雖然尚不清楚它最初是從哪裡開始的。雖然第一波流感一般比較溫和，有典型的感冒症狀，但8月份的第二波流感則要嚴重得多。一些人在患病後數小時內就死亡，皮膚變藍，肺部充滿液體，導致窒息。第三次浪潮持續了整個冬天，直到1920年底才被認為是根除。整個西班牙流感爆發經過，呈現一個W形狀，中間的那個高峰與前後兩次都不同。
（圖片來源：vaccinestoday.eu）
像冠狀病毒一樣，西班牙流感在全球範圍內的傳播也是由於旅行而加劇的——不是通過飛機，而是通過船隻。在第一次世界大戰的最後幾個月裡，軍隊的運動使病毒擴散到美國中西部和東南部幾個州的軍事基地，美國士兵很可能把病毒帶到了法國，並在那裡傳播到歐洲其他地區。
現在，隨著航空旅行，一種病毒可以在幾個小時內從一個大陸傳播到另一個大陸。新的冠狀病毒從中國武漢開始，然後跳過邊界和海洋，很快就擴散到了中國其他省份。自12月下旬開始，它已經觸及100多個國家，並將歐洲、美國變成了最新的疫情中心。
西班牙流感的廣泛傳播，還有另外的背景原因。1918年世界處於戰爭狀態，許多受影響的國家都對媒體進行了審查和壓制，有效地壓制了流感的新聞。在戰爭中處於中立地位的西班牙，對其進行了大肆報道，因此西班牙被視為流感的發源地，而事實上，流感在法國和美國已經擴散了幾個星期以上。
“你看看那個時候的加拿大報紙，就能看出一定程度的猶豫。它都是戰爭新聞，只有當流感在哈利法克斯、蒙特利爾、多倫多、溫尼伯等地的流感變得異常嚴重時，才會出現在第一版。”滑鐵盧大學歷史學副教授希瑟·麥克杜格（HeatherMacDougall）表示，“我們這次在透明度方面要好得多。”可以說，及時的信息是一劑良藥，能夠幫助我們判斷、重視然後及時作出反應。
儘管西班牙流感主要殺死的是健康的年輕人，新型冠狀病毒對老年人的打擊最大，但年輕人仍然很容易受新冠病毒的侵襲。越來越多的證據表明，被稱為細胞因子風暴的過度強烈的免疫反應造成的多器官衰竭是導致新型冠狀肺炎重症病人死亡的重要因素。
與1918年的西班牙流感一樣，COVID-19是一種新的病菌株，以前我們的社會中沒有出現過，因此人類對它沒有免疫力，而現在暫時沒有特效藥，所以生死存亡很大程度上取決於自身的免疫力。
值得一提的是，100年前的今天，研究人員調動技術和科學，迅速開發和測試治療疾病的藥物的能力從未像現在這樣強大。
目前全球有100多個正在進行的實驗性和已經獲批的藥物臨床試驗，可能會被重新用於抗擊COVID-19，全球有幾十家公司正在研發針對SARS-CoV-2病毒的疫苗。這些已經進入臨床試驗的疫苗可能會被用於抗擊第二波疫情，不過這要看何時或是否有第二波疫情，以及何時或是否有疫苗被研發出來。
其次，在西班牙流感流行之時，公共衛生手段並沒有如今如此的強硬。隔離、關門閉市、限制出行等手段大大的降低了病毒傳播的概率。與此同時，政府如同處於戰時狀態調動各方醫療資源全力阻擊病毒進一步擴散。
新冠究竟會不會重蹈1918年西班牙流感歷史，也許不會。但更重要的是，我們能從100多年前的這場大災難中學習到什麼。
哲學家喬治·桑塔亞那曾說過：“那些忘記過去的人註定要重蹈覆轍。”我們對過去總結得多深，可能決定我們將來能走多遠。
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