按空軍總指揮部命令，空軍第二大隊和第七大隊進駐河南信陽，第四大隊進駐河南周家口，警戒中原，第三大隊進駐江蘇句容，警衛南京。一時間大批作戰飛機編隊北飛，準備在華北上空迎戰日本航空部隊。
當張治中調兵遣將往上海進駐部隊的同時，南京航空委員會作戰室內，發報機電建“嘀嘀”響個不停，參謀人員進進出出，一派臨戰前的緊張氣氛。
空軍總指揮周至柔和副總指揮毛邦初正在研究南京等城市的防空計劃。在此之前，空軍總指揮部已在東海岸的舟山、大陳等島嶼建立了6個對空監視電臺，監視敵機來襲的時間、方位和架數，以便為空戰提供可靠情報和及時發出防空警報。在南京等幾個大城市也建立防空部隊，部署了高射炮和高射機槍。
周至柔：“邦初，你是航空界的元老，對空軍的狀況瞭如指掌，你對目前這種局面有什麼想法？”
毛邦初用乾澀的嗓音問道：“你要我直說出來嗎？”
周至柔默不作聲地點點頭。
“那好！”毛邦初挺起腰板，用手指彈去桌面上的菸灰，“其實我不說你也知道，這個仗不好打，今天損失3架飛機，明天損失5架，總有一天咱們那些飛機都得報銷。倘若近期內再得不到及時的補充，我看這個空軍總指揮部就得關門大吉。”
參謀長張有谷插話：“你們不妨設想一下，等抗戰結束，民眾知道飛機都在我們手裡玩光了，航空委員會的大門前還不鬧翻天了嗎？我看咱們還是預先準備證詞吧，到時好上法庭開脫罪責。”
周至柔沉下臉，“諸位，你我都是軍人，軍人的職責是絕對服從，上峰叫咱們做什麼，咱們就做什麼。我會把問題向夫人彙報的，但今天還是研討一下援滬的作戰方案吧。”
毛邦初從桌旁站了起來，替自己換了一杯熱茶，不無煩躁地抱怨說：“別衝我發脾氣，總指揮，我只是希望你睜開眼睛，注意一下我們並沒有多少飛機可派的困境。”
周至柔在那裡默然無語。
毛邦初卻興猶未盡，一個勁兒接著往下講：“空軍缺少經費，零配件供應不足，航校招收學員太少，飛機的機種格外陳舊過時……”他一口氣說出了空軍當前存在的十幾個棘手問題。
突然，電話鈴聲大作。
“總指揮，委員長來電話，”作戰處長羅機遞過電話機。
周至柔接過電話，馬上立正，神情恭敬地不時說道：“是，是，我馬上執行。”
“委員長命令，立即改變原作戰計劃，將空軍作戰力量轉至京、滬、杭地區，防止日軍在上海登陸，以策應南京之安全。”周至柔望著毛邦初：“我們來商量一下，該如何安排。”
毛邦初略一考慮說：“我看這樣，讓作戰處馬上編制一個各大隊轉移機場的計劃，計劃出來之前，先將二大隊和九大隊從信陽調廣德和蚌埠機場，其他大隊暫時原地待命。”
“行。”周至柔說，“為了確保南京的空防，還應該命令南京附近的各大隊立刻進入特別戒備狀態。”
8月12日，空軍總指揮部發布命令，要求駐句容、揚州、筧橋、曹娥等機場的空軍部隊，每天從拂曉至黃昏各派出戰鬥機升空巡邏，嚴密警戒，以防敵機空襲，並派出偵察機偵察上海、吳淞口方向敵機和敵視的行動。
要打仗了，空軍的精神面貌也不像平時了。和陸軍相比，飛行員平時生活很散漫，一般只是出早操、跑步，被褥不要求疊得四稜四線。陸軍被要求整天在基地裡，而飛行員每天下午都有汽車送進城裡，吃館子、看電影、會朋友，都可以。還有些嗜賭的飛行員，不滿足只能在營區打撲克，進城之後就會開房間打麻將。空軍的生活也比陸軍優越得多，陸軍一名士兵每月伙食費才2元，外加3毛錢草鞋費，只有這麼多，而當時一名普通的空軍中尉，工資150元，飛行津貼加75元，戰爭期間增加到100元，政府供給伙食，每天1元。飛行員在當時當之無愧天之驕子，成了許多年輕人崇拜的對象。隨著戰爭的迫近，總指揮部下達特別戒備令後，每個飛行員都把自己的貴重物品交待好，由公家或者朋友保管，作好了飛出去就回不來的準備，他們也不隨便進城了，把宿舍搬到了附近的民房內，以防敵機來轟炸。每天一早汽車把他們送到機場，每人別一支勃朗寧手機，揹著降落傘，提一個地圖夾，整天在都在機場值班，隨時聽候命令起飛出擊。
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