在几周里，伯尼·桑德斯似乎真的要赢得2020年民主党总统初选了。他在最初的三个州都赢得了最多的选票，并在全国民调中领先。民意调查显示，他在民主党选民中广受欢迎，大多数初选选民支持他的标志性理念，比如全民医保。
但在大约三天的时间里，一切都偏离了轨道。乔·拜登在南卡罗莱纳大获全胜，其他所有温和派候选人都退出了竞选，转而支持他，他在“超级星期二”的大多数州都赢得了令人信服的胜利。桑德斯在代表选举中远远落后，现在，一个多月后，他暂停了竞选活动。他没有参加大会的主要原因当然是冠状病毒大流行，但是这场竞赛实际上已经结束了。
那么发生了什么?当然，全面的调查和报告还需要等待更详细的调查和报告。但毫无疑问，有几个因素导致了他的去世——他的年龄，民主党当权派的一致反对，以及敌对的主流媒体。
最基本的是年龄。桑德斯将是有史以来在第一个任期内就职的年龄最大的总统，遥遥领先。去年10月，他还突发心脏病。总统是一份要求很高的工作，在其他条件相同的情况下，选民当然会犹豫是否支持一位年长的候选人。
然而，桑德斯并没有输给一些新面孔的年轻人。相反，乔·拜登只比桑德斯小一岁，而且有自己的健康问题史，在上世纪80年代曾患过两次脑动脉瘤。更重要的是，与桑德斯不同的是，拜登已经非常明显地显示出在精神上落后一两步的迹象。四年前对他的采访听起来像是一个完全不同的人。
第二个因素是桑德斯古怪、孤僻的个性。他自己承认他不擅长个人政治。在接受《纽约时报》采访时，他说，“我不擅长拍马屁。”我不擅长说客套话，我认为这是一种批评，一种自我批评。我很惊讶有这么多人回复“生日快乐!”“伯尼，非常感谢你的来电。”它起作用了。这不是我的风格。”如果他能更好地培养人才，他可能会得到更多的支持——也许是来自伊丽莎白·沃伦，她拒绝在南卡罗莱纳之后退出并支持他，可能会毁掉他的候选人资格。
然而，认为更亲密的关系会赢得关键的建制派人物的支持，这是非常值得怀疑的，因为他们的介入是决定性的。出口民调显示，拜登在南卡罗来纳州的巨大胜利(此前他在一些民调中几乎与桑德斯旗鼓相当)完全是因为众议员吉姆·克莱伯恩在选举前夕支持了他。在“超级星期二”前，皮特·布蒂吉格和艾米·克罗布查尔退出竞选并立即表示支持后，拜登在全国的支持率几乎增加了两倍。
一些人认为，桑德斯在党内领袖中缺乏支持，是因为他拒绝加入党内，还因为他在网上的可怕支持者让党内精英相信，他对他们的工作和地位构成了威胁。但一个显而易见的事实是，桑德斯的竞选实际上就像一枚鱼雷，直接瞄准了民主党当权派的腐败和政策取向。这是一个充斥着前企业说客和有抱负的企业说客的政党，他们把诸如管理爱荷华州党团会议这样的合同分发给那些有糟糕失败记录的不称职的内部人士。这是一个由其高级职员与大型医疗说客进行秘密会议，以确保桑德斯的全民医疗计划永远不会发生的政党。
民主党偶尔也会三心二意地试图通过一些政策，将他们置于大多数欧洲国家的中间偏右位置。但这也是一份轻松的工作和影响力，因为人们不必真正去尝试通过他们所支持的事情，也不必因为搞砸了事情而面临任何后果。桑德斯对这种舒适的安排构成了生死存亡的威胁。当然，他得不到任何精英的支持。
这让我想到了最后一个因素:选民的专家大脑。如上所述，普通民主党人基本上同意桑德斯的政纲。但他们的首要任务是预测谁最有可能击败特朗普，党内精英和主流媒体，尤其是那些名义上信任的自由派媒体，比如国家公共电台(NPR)和微软全国广播公司(MSNBC)，不断发出这样的信息:桑德斯是不可能当选的激进分子，而拜登是安全的选择。民主党人信任他们的领导人和主流媒体，他们相信这些信息。
现在，桑德斯犯了错误，在某些方面，他与时代格格不入。在一个年轻的、罗斯福式的快乐战士可能做得更好的时候，他是一个顽固的、年长的孤独者。但他在美国政治上走得比历史上任何一位开放的社会主义者都要远。党内精英和媒体成功地将拜登步履蹒跚的竞选活动拖过终点线，这一事实表明，如果不是更艰难，任何其他候选人也会有同样艰难的时刻。拜登作为奥巴马的前副总统很受欢迎，但他几乎懒得参加竞选，当他参加竞选时，他制造了一连串令人尴尬的口误和失言。这可能就是为什么在早期他大力竞选的几个州，他的支持率一般都很低——在爱荷华州名列第四，在新罕布什尔州名列第五，在内华达州名列第二。在成为假定被提名人之前，他甚至无法筹集到那么多资金。相反，在“超级星期二”上，他赢得了几个没有任何外勤人员的州。
然而，其他温和派没有人能击败他。伊丽莎白·沃伦在迎合内部人士的同时，试图通过推行左翼政策来穿针引线，但她的失败比桑德斯严重得多。只要民主党当权派及其盟友媒体对该党选民保持铁腕控制，他们就将继续对该党的总统候选人行使否决权。
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