1911年武昌爆發起義瑞澄放棄城池逃亡。在逃跑的過程中發出多個緊急電報，要求火速支援漢清軍。電報已發出，大臣們緊張極了，就連平時攝政的王載灃都按耐不住了。根據歷史記載，當時的清軍上下加起來擁有接近70萬大軍，而發起革命的軍隊人數就僅僅三千人。論人數，清軍完全能將這群人消滅。所以王載灃並沒有將這次起義當回事，覺得局勢依然在自己的掌控之內，那麼到底該派誰來鎮壓這群革命軍呢？
當時袁世凱是漢人大臣，但清朝畢竟是滿人的天下，為了能夠讓滿人的利益得到保障，就將袁世凱等一些漢人大臣通通排斥在權利的外圍。當然，為了消滅革命軍，各位大臣都認為袁世凱是最佳人選。但是載灃卻並不這麼想，他認為袁世凱當初為了榮華富貴讓慈禧掌握了政權，還導致光緒帝被囚禁。其次還認為光緒帝的死也和袁世凱脫不了干係。載灃一直想除掉袁世凱，但是還是聽從了張之洞等人的意見，只是把袁世凱的勢力削弱，讓袁世凱回家養病。
載灃派蔭昌率北洋新軍趕往武昌鎮壓革命軍，但是畢竟北洋新軍一直歸屬於袁世凱的麾下，自然不會被蔭昌隨意調遣，戰鬥力也沒有發揮出來，而這時前線的清軍已經糧草不足，彈藥也快要見底了。清軍的士氣也大打折扣，敗績連連。消息一出，宮中大臣紛紛坐立不安，如果真的起義成功，他們的財富和地位終將不保，甚至會丟掉了命。
而袁世凱在家中養金蓄銳，為了能夠東山再起，雖然身在家中，但袁世凱一邊在背後控制北洋新軍，一邊還拉攏政府的相關權貴求得這些大臣的支持。最後在一些大臣的推薦下，袁世凱掌握了北洋新軍的控制權，而這時的革命軍已經快要攻上北京。情況危急，這讓載灃不得不拉下臉面妥協，接受大臣們的建議，派遣袁世凱去鎮壓革命軍。
但是憑袁世凱的野心，怎會僅僅掌握北洋新軍這麼簡單，他想要的是奪權，於是以病重拒絕出山。在最後袁世凱逼迫隆裕退位，這直接導致了清政府忘了國。
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