历史上，地处中国西北的西域地区，曾建立过不少的国家，这些国家有大有小，持续年代又长又短。
因为与中国相邻，这些国家多少都受到了中原文化的影响，同时也对中原文化产生了十分积极的影响。但随着历史的变迁，这些国家大多已经消失，但也有些国家最终并入了中国的领土，成为了中华民族的一部分。历史上的于阗国，便是其中之一。
于阗国，便是现在和田及其周边地区。于阗国的历史十分悠久，早在中国的西汉时期，也就是公元前二世纪左右，于阗国便已存在。
当时的于阗国人口，一部分是中原地区迁往西域的移民，一部分是东迁的天竺人，还有其他一些当地的居民，这些人联合建立了于阗国。
于阗国在塔里木盆地南邻，地处丝绸之路的交通重地，地理位置十分重要，是往来商旅休整、转运的枢纽重地。在往来商旅的影响之下，于阗国经济文化等十分发达。
另外，有两条发源于昆仑山的河流经于阗国境内，河中盛产美玉，于阗国的玉也闻名于世。于阗国因为经常与中原的商旅交流，从他们那里学会了，农耕和养蚕技术，所以，于阗国的农业也十分发达。
因为于阗国的主体，包括从天竺来的印度人，所以，于阗国的佛教十分发达。《大唐西域记》中记载，于阗国有寺庙百余所，僧众五千多人，主要学习的是大乘佛教。在和田等地发现的大量文物，也都证实了于阗国是一个信仰佛教的国家。
西汉末年，中原地区发生内乱，于阗国趁机出兵，向东扩充领土，吞并了附近的小国，将领土延伸到了罗布泊、葱岭一带。于阗国成为了西域地区的一个强国，总人口达到了十万，拥有精兵三万。
魏晋时期，于阗国仍然向中原朝贡称臣。到了南北朝时期，于阗国逐渐衰弱，后来被鲜卑人所建立的吐谷浑所吞并。
唐朝建立之后，唐太宗击败了吐谷浑，帮助于阗复国，并在当地设置了都督府，并任由历代的于阗国王担任都督，并由西安都护府管辖。随后，于阗国王将王子送到长安，作为人质，正式确立了于阗国与唐朝的从属关系。
天宝年间，于阗国王尉迟胜来长安朝拜，唐玄宗将皇室的公主许配给了尉迟胜，并封他为右将军、毗沙府都督。之后，中原爆发安史之乱，尉迟胜便率兵进入中原，帮助李唐平定叛乱。平定叛乱之后，尉迟胜便留在了长安，被唐朝授予了高官厚禄，一直终老于长安。
唐朝灭亡之后，于阗国王尉迟婆跋感恩于唐朝的恩遇，便将皇室的姓氏尉迟改为了李，将自己的名字改为了李圣天，并自称是“李唐宗属”。这一时期，正值历史上的五代十国，中原地区小国林立，战乱不断，但于阗国仍然没有中断与中原王朝的来往，并定期朝贡。当时的后晋，就曾将李圣天册封为“大宝于阗国王”。
然而在这一时期，吐蕃国开始兴起，并不断向外扩张，并先后将包括于阗国在内的西安四镇吞并。之后，吐蕃内部出现叛乱，吐蕃开始走向衰落。沙州首领张义潮趁机发动起义，被吐蕃吞并的各地纷纷起来响应，很快便摆脱了吐蕃的统治，于阗国也是在这一时机脱离了吐蕃，得以重新建国。
五代十国期间，伊斯兰国家喀喇汗王朝崛起，并与信仰佛教的于阗国发生了战争。两国的这场宗教之战进行了将近半个世纪，最终于阗国因为国力不及喀喇汗，又缺少了中原强国的支持，最终又被喀喇汗吞并。
在喀喇汗的统治下，于阗人逐渐放弃了佛教，而皈依了伊斯兰教，语言、风俗习惯等，也逐渐被同化。此后，这一地区的人先后被蒙古、叶尔羌、卓回王所统治。清朝时期，康熙打败了噶尔丹，收复了准格尔盆地，之后，乾隆又收复了新疆伊犁，于阗又重新回归了中国领土。
清光绪年间，在当地设置了和田直隶州。民国时期，撤州设县，改为了和阗县，建国之后，改和阗为和田，便是现在的和田县。
曾经的于阗国早已消逝在了历史当中，于阗国的人民也在战争迁移当中，不断地被同化、融合。当于阗国所创造的历史与文明，尤其是与中原王朝的友好关系，将永远被人们铭记。
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