《紅樓夢》中有很多有意思的對比。
如：蘊含深意的甄士隱（真事隱）與賈雨村（假語存）；
賈寶玉與甄寶玉；
有“木石前盟”的林黛玉與有“金玉姻緣”的薛寶釵；
“晴為黛影,襲為釵副”，有黛玉影子的晴雯，有像寶釵的襲人；
有富太太賈母，有窮婆婆劉姥姥……
那麼，佔全書內容三分之一左右的飲食描寫，有沒有對比呢？
答案是有的。
比如茄鯗與人參。
1
劉姥姥本不可以吃到茄鯗
茄鯗是賈府招待劉姥姥宴會上出現的一種美食。
書中劉姥姥三進賈府。第一次劉姥姥迫於生計到賈府打秋風，費了點勁，通過周瑞家的見到了王熙鳳，得了二十兩銀子。王熙鳳還給劉姥姥和板兒安排了客人吃的飯。
後來，劉姥姥家境況好些了，劉姥姥帶了些新鮮瓜果菜蔬去賈府。這一次，劉姥姥見到了賈母，賈母帶劉姥姥遊大觀園，安排了宴會招待她。“茄鯗”，就出現在這次宴會上。
茄鯗可不是一般人家吃的東西，根據王熙鳳的介紹——
“把才下來的茄子皮削了，切成碎丁子，用雞油炸了，再用雞脯子肉和香菌、蘑菇、鮮筍、五香豆腐乾、各色乾果子，切成丁子，用雞湯煨了，用香油一收，再用糟油一拌，盛在罈子裡，封嚴了，要吃的時候，拿出來，用現炒的雞爪子肉一拌。”
這道美味配料豐富，有雞油、雞脯子肉、香菌、蘑菇、鮮筍、五香豆腐乾、各色乾果子、雞湯、香油、糟油、雞爪子肉等；製作繁瑣，要炸、煨、拌、炒等。
而劉姥姥是什麼樣的人家？差點揭不開鍋的人家；在饑荒年頭，還吃過樹根。
一般來說，什麼樣的人就吃什麼樣的飲食，劉姥姥一輩子本來是和茄鯗無緣。她做夢也想不到茄子是這個味，吃到口裡也不相信是這個味。
2
賈瑞本來可以吃到好的人參
《紅樓夢》中的人參是一味珍貴藥材。
書中第七十七回，王夫人要給王熙鳳治病，配藥要二兩人參，結果到處找也沒有。邢夫人那裡也沒有人參；賈母那裡，倒是有人參，只可惜過期了，是“朽糟爛木”，沒有藥性了。
由此可見，賈府已經衰敗的氣息。
想當年，林黛玉剛到賈府，賈母聽說黛玉吃人參養榮丸，就叫人配。可見，吃人參對當年的賈府是毫無壓力。
還有一個例子也可證明，賈府吃人參是吃得起的。當初，秦可卿病倒時，王熙鳳去看望她，王熙鳳安慰秦可卿說一日二斤人參也能夠吃得起。
雖然，賈府吃人參吃得起，但人參畢竟是一種珍貴藥材，一般人家是吃不起的。例如賈瑞病了，要吃獨參湯。賈瑞父母雙亡，照管賈瑞的是祖父賈代儒，賈代儒不過是個管賈府私塾的人，賈代儒沒有能力買人參，就到榮國府尋求幫助。王夫人也答應幫忙了，安排鳳姐秤二兩給他。
在賈瑞的人生中，本來可以吃到好的人參。
3
人生的本來是可以改寫的
劉姥姥一輩子本來是和茄鯗無緣。
如果劉姥姥看到家裡生計困難不想辦法；
如果她沒有勇氣去承擔改變家庭狀況的重擔；
如果她不敢去賈府、不敢去找周瑞家的、不敢去找鳳姐、不敢開口；
如果她用鳳姐給的20兩銀子，還是沒能改變家境；
如果她不知感恩，沒有再去賈府……
那麼，這一口茄鯗，劉姥姥是會吃不到的。
劉姥姥口中的一口茄鯗，竟然有這麼多的機緣巧合。它是對劉姥姥的勇氣、智慧、有責任心、有感恩心的一種嘉獎。
賈瑞本來可以吃到好的人參,
而他是個“最是個圖便宜沒行止的人”，品德不行，能力也差，管私塾管得一團糟，還鬧出風波，間接引發秦可卿生病。
賈瑞不會來事，看不清形勢。寶玉在私塾讀書，有這樣的金主爸爸都不會伺候好，只會沾薛蟠等人一點小便宜。
估計賈瑞讀書也不怎麼樣，讀書人怎麼會想著做出勾搭有婦之夫的事情來？“最喜讀書人”的賈政，養一大幫清客相公，其中沒有賈瑞。
賈代儒對他管得嚴格，“素日教訓最嚴，不許賈瑞多走一步，”賈瑞也沒什麼機會跟“一味高樂”的賈珍等人混。
最關鍵的是，他見了王熙鳳，居然“起淫心”。鳳姐可是好惹的？先是臘月晚上凍一晚，差點沒被凍死；後來還被潑一淨桶尿糞，寫下欠人50兩的字據，心力交瘁，落下病來。
王夫人安排鳳姐秤二兩人參給他，鳳姐哪裡會拿好人參給賈瑞治病？湊了幾錢渣末泡須。
如果賈瑞不起淫心，不得罪鳳姐，根本就不會生這個病，也不需要吃人參；
如果他混得好，有點錢，能自己買了吃；
如果靠上了寶玉或賈政、賈珍等人，都有機會得到……
賈瑞本來可以得到的好人參，降級為鳳姐勉強打發的幾錢渣末泡須，獨參湯做不成，病也好不了。
4
給劉姥姥茄鯗吃、不給賈瑞人參吃，都是各人的命運安排的。而執行人卻都是王熙鳳。
喂茄鯗給劉姥姥吃時，鳳姐不會想到，面前的這位老人，有一天會救了自己的女兒巧姐。
打發賈瑞幾錢人參渣末泡須時，鳳姐也不會想到，有一天自己也沒有好的人參可用。
這一天，其實來得很快。
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