过去十几年，韩国KF-X先进多用途战斗机计划进展缓慢，可该国仍未放弃自研五代机的努力。2019年首尔航空航天与防务展（ADEX 2019，10.15~10.20）上，韩国航空航天工业（KAI）公开展示了KF-X战斗机全尺寸模型和驾驶舱，曝光了这款韩版五代机的更多技术细节，同时揭晓了这款战斗机的名字——KF-70A！
KF-X全尺寸模型
9月下旬，KF-X战斗机刚完成了关键设计审查。时间再前移几个月——即今年2月份，KF-X项目团队正式决定采用国防发展局和韩国航空航天工业提出的C109设计方案：在25.6吨的最大起飞重量，7.7吨的有效载荷下，KF-X能够达到2900公里的航程。该机将有10个武器挂点，武器开发主要围绕Diehl IRIS-T和MBDA“流星”空对空导弹，并于机身左舷侧安装一门M61“火神”机炮。当然了，缺少机腹弹舱、采用传统外挂架的KF-X自然也就谈不上是真正的隐形了。
概念图显示的挂载方案
韩国方面之所以选中欧洲导弹系统（德国主导开发的IRIS-T及欧洲导弹集团“流星”），核心原因在于美国政府拒绝授予其AIM-9和AIM-120导弹的出口许可证。即使IRIS-T和“流星”比美国导弹更贵，集成更加困难，可韩国别无选择。根据此前曝光的概念图，KF-X可在机腹下方挂载四枚“流星”远程空对空导弹，而两枚IRIS-T短程空对空导弹则分别被挂载于两侧翼尖部位。
曝光的KF-70A模型机与此前公开的设计概念图大致相同，在外观上依旧呈现出F-22/F-35综合体的特征，如其斜切的菱形进气口、外倾的双垂尾及整个机体外形等。此外，该机还将采用雷达吸波涂料。韩国宣称，早期型号的KF-X战斗机将具备“低可探测性特征”，隐形能力大致能够达到F/A-18E/F“超级大黄蜂”的水准。驾驶舱布局则类似F-35，配备8*20英寸的触摸主显示屏和侧杆控制器。
曝光的驾驶舱画面
按照计划，KF-X项目的65%将由当地公司完成。比如，韩华防务将在许可下生产通用电气F414涡扇发动机、起落架、传动装置和其他部件；LIG Nex1将生产电子对抗、平视显示器和无线电系统，而KAI将继续在该机上使用本土的LIG Nex1数据链来共享信息，而非北约标准的Link 16数据链。
至于五代机的一些关键技术则由韩国在外国援助下开发：韩华防务自研红外搜索和跟踪系统，以及射程为110公里的1088-TRM（收发模块）AESA雷达。LIG Nex1虽然没有参与KF-X 雷达项目，但也在开发名为“激光-A”的AESA雷达，该公司号称这款产品比竞争对手拥有更多收发模块，射程可达120公里。
KF-70A——韩国本土“五代机”
据悉，KAI已经在泗川市工厂组建了一条KF-X生产线，并计划在2021年第一季度推出原型机，2022年首次试飞，2026年批量生产。老旧的F-4E“鬼怪”和F-5E“虎II”仍将继续服役数年，而KF-X战斗机将接过这些战斗机的重任，满足未来大韩民国空军的运营需求，并努力跟上邻国的飞机发展趋势。
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