宋神宗年問的一個夏末秋初，浙江新城、於潛、臨安三縣交界處遭遇蝗災。杭州通判蘇東坡巡視督促屬縣捕蝗，帶著隨從，騎馬沿富春江而上．經富陽來到新城縣衙。
蘇東坡聽了縣令對災情的彙報後，根據實際情況，制定了消滅蟲災的對策。緊接著，馬不停蹄地來到離縣城五十多里的災區南新。
蘇東坡一看，這裡飛蝗蔽野，有的稻葉已被吃光了，可沒見有人在治蟲。稻禾正在灌漿，再這樣下去，將是顆粒無收。
見一位老人走來．蘇東坡就問：“老人家，這裡怎麼沒有人捕捉蝗蟲 ?”
老人搖晃著頭說：“捕殺不得的，黃員外已曉喻百姓，說這蝗蟲是神蟲，是上天降下來的災禍，越除會越多的，只有求菩薩保佑了。”
就在這時，聽到一陣敲鑼聲，隨著聲音望去．遠遠 地過來 ·隊人 。在一個肥頭大耳的員外指揮下，兩人抬一頂轎子．其餘 的人撐著傘，舉著紅燭，念著經走來。
老人說，這領頭的就是黃崇黃員外。他讓人塑了治蟲菩薩，放在轎子中在田畈中抬遊，求菩薩把蝗蟲收回去。
蘇東坡皺了皺眉說：“真是豈有此理 !” 治蟲隊過來了，黃員外得知新城縣令陪著杭州通判前來，連忙上前，說是請兩位大人前去寒舍歇息。蘇東坡當即拒絕了。黃員外討了個沒趣，寒暄幾句就告辭跟著治蟲菩薩走了。
一旁的新城縣令告訴蘇東坡。黃崇在南新開有最大的米行，幾乎控制了整個南新的糧食進出，他是當地的首富。聽人說，他的糧倉裡積壓了數萬石稻穀，因近幾年風調雨順，糧食豐收。百姓 不缺糧。他 的稻米也賣不出去，正為這些稻穀蟲蛀黴變而發愁呢。
蘇東坡瞭解到，今年夏季的蝗災，只發生在西北面的於潛、臨安等縣，立秋剛過，卻突然來到南新，很快就蔓延開來了。說來也怪，新城縣的其它地方卻未見大批量的蝗蟲。這一帶．他已來過兩次，比較熟悉，從南新到於潛縣要翻越一座浮雲嶺．此嶺 高二百五 卜丈，路極崎嶇，周圍也都是高山峻嶺，好似一·座屏障把兩縣隔開，蝗蟲一般是不會翻山越嶺到這裡來的，這是怎麼回事呢?
眼下滅蝗是頭等大事，蘇東坡一時也沒有精力去破譯這個疑團．他 立即命新城縣令發佈告示，要南新全鎮百姓不分男女老少農工仕商，一律停下手頭的活計滅蝗三天。蘇東坡還帶來了消滅蝗蟲的新辦法：讓年輕力壯者在田邊地頭掏掘出一一條條深溝，晚上任溝邊放上柴禾。點上火 。蝗蟲見亮蜂擁撲來，飛入火中會被燒死，落於火旁的掃進溝中掩埋。又讓百姓趁清晨蝗蟲翅上有露水，跳躍飛翔能力差時捕捉。三天下來，南新蝗災已被控制住了。
大功告成，蘇東坡要離開南新．翻越浮雲嶺去於潛縣巡視了。一行人來到嶺上，見有石凳，就坐下來稍作休息。蘇東坡還留戀著這剛剛離開的地方，忍不住往山下望去。忽然，看到南新田野上空黑壓壓的一片，把太陽光都遮住了，看來又是飛蝗在作怪。他感到驚訝，蝗蟲基本消滅，剩下的已成不了氣候，再掃掃尾就行了，怎麼一夜之隔，它們又捲土重來，難道是東南方鬧蝗災飛來的?如果這個時候離去，還不前功盡棄，他決定重新返回。
蘇東坡回到南新，看到成批的蝗蟲又在蠶食稻禾了，馬上差人速去告知新城縣令。
蘇東坡回到驛站，脫下官服。換上百姓裝束，到民間察訪去了。他看到一位老翁在田間捕捉，就走過去閒聊起來。當然，說的都是蝗蟲的事情。聊了一會後，老翁摸了把鬍子說：“我已七十多歲了，總覺得今年的蝗蟲有點怪，南新遭蝗災，一般是從新城那邊來的。今年，新城附近並沒有發生這蟲災，而我們這裡卻這麼厲害，要說是從於潛縣飛過來吧．又有點不可思議。”
蘇東坡接著問：“老人家，昨天這裡的蝗蟲已滅得差不多了，今天怎麼會又死灰復燃呢?”老人沉思了一下說：“這事是有點蹊蹺，這批蝗蟲不會是從別地方來的。”蘇東坡接過他的話問：“那麼，是從哪裡來的呢 ?”老人苦笑了一下說：“那隻能是我們南新地裡長出來的 ”
南新地裡長出來的?儘管蝗蟲繁殖力強．但也不可能這麼快呀。老人的話使蘇東坡猛地想到了什麼，他彎下身，低下頭，隨手從稻葉上捉起 一隻蝗蟲，仔細地看了又看，把它跌死後又另外捕 了幾隻，終於發覺．這些 蝗蟲特別嬌嫩，好像剛從室內放出來的。
告別老翁，蘇東坡在田野裡轉了起來，他又問了一些在田裡勞作的農夫，終於弄清楚，這 蝗蟲是今天上午從山腳邊圍牆裡面那些茅棚中飛出來的。他還了解到，這圍牆圈著十多畝地，那些草棚是養羊關豬的。門口有兩條高大的惡犬看護著，沒有人敢隨便進去的。這時，新城縣令趕到。蘇東坡回到驛站，換上官服。對縣令說出了自己的猜疑。縣令想想有一定的道理，他們就去那裡看了看。
來到山腳，圍牆只有一扇大門，大門兩邊各有一隻像狼一樣兇狠高大的狗，伸著舌頭，嘴咧到耳根岔，老遠看到有人過來，立即竄了出來，不停地狂吠，要不是頭頸裡有個箍，用長繩吊著，早就撲過來咬人了。聽到狗叫聲，幾個家奴出來了，一看是做官的前來，頓時慌了手腳，喝住了狗，有個家奴一 路快跑去向主人稟報了。
蘇東坡直接往裡而去。家奴們雖然阻攔．但衙役一聲喝，也只得退到了邊上。圍牆內除了一半草棚養豬羊外，另外一些看起來空著。打開門走進空棚，一股尿臊氣讓人難以忍受。蘇東坡憋住氣一看，木盆裡盛著尿液，地上放著剛拋進去的新鮮青草。草上爬著零零星星的蝗蟲。蝗蟲喜歡吃青草，喝人畜尿，這不是在繁殖嗎?真如自己猜測的那樣，南新的飛蝗就是從這裡生長出來的。
這個養殖場正是黃員外的。黃崇被帶到了新城縣衙，在事實面前，只得如實交代。
黃崇預測到今年的年成不壞，看來自己囤積的糧食又賣不出去了。夏 日的 一天，聽到山那邊的於潛縣鬧蝗災，禾苗吃得光禿禿了，秋後將沒有稻穀可收。他想，假如我們南新發生蝗災多好，農夫田裡產不出糧食，我倉庫裡的稻米就會成搶手貨，還可以抬高價格呢。
他突發奇想，南新遠離縣城，天高皇帝遠，我何不把於潛的蝗蟲引進來呢?說幹就幹，派家奴到於潛去提了幾擔蝗蟲，騰空了一些草棚，把它們養殖起來。蝗蟲的繁殖力何等強，一個多月後．成 千上萬的成蟲出來了。第一批是夜裡放出去的。幾天後就使農田遭了殃。滅蝗後，黃崇還不死心，看蘇東坡離去，就迫不及待地放出了第二批。哪裡想到，蘇東坡殺了個回馬槍，把他這個大蝗蟲捕捉住了。
這裡的蝗蟲根源已經剷除．蘇東 坡讓新城縣令繼續發動百姓，在捕捉蝗蟲的同時，趁機把涸澤裡的蝗卵挖除，以斬草除根。第二天一早，蘇東坡離開南新地界，去於潛縣督查捕蝗了 ◇
由此可見看起來是天災，有可能是人禍啊。
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