文 | 周元
相比伊朗幾乎放任的態度，沙特等國在應對新冠疫情的時候，很早就採取了嚴格措施，尤其是限制進入沙特朝聖，禁止了全年的朝覲，並在3月初就封鎖了麥加和麥地那地區。自3月23日開始，沙特實施為期21天的全國宵禁，還在首都利雅得、吉達等11個城市和地區實施全天管控措施，所有居民除極端緊急狀況外禁止外出。
不過對於沙特這樣的君主制政體來說，再嚴厲的措施也是針對平民有用，王室的權貴們並不在受限制範圍之內。王室成員很多人常常到歐洲旅行，也正是旅遊期間，有人被傳染了新冠病毒。
英國《每日郵報》當地時間4月9日的消息，多達150名沙特王室成員感染了新冠病毒，儘管這些被確診的王室成員大多是偏遠支系，但首都利雅得省省長、70多歲的費薩爾·本·班達爾·阿卜杜拉齊茲親王也被感染，目前正接受重症監護。
據悉，位於利雅得的費薩爾國王專科醫院的精英醫生們，已經被抽調出來，全力以赴地治療王室成員，並且他們還準備再增加500張床位，以迎接可能繼續增加的患者。醫院的經營者已經明確表示，要為來自全國各地的貴賓們做好準備。
現年84歲的沙特國王薩勒曼正於港口城市吉達附近，接受預防性隔離，而且身體狀況良好。4月12日，薩勒曼還出門發佈了國王令，繼續延長全國範圍內的宵禁措施，直至另行通知，以防止新冠肺炎疫情進一步蔓延。
為了安全起見，握有實權的34歲王儲子穆罕默德•本•薩勒曼和部長們也都已被安置在紅海沿岸的一處偏遠地點進行隔離。
沙特王室成員數目龐大，估計有15000人，僅王子就數以千計，而他們中的許多人都會定期去歐洲旅行，這被認為是染疫的重要途徑之一。“如果新冠病毒已傳進了王室，那就成了緊急問題。”美國萊斯大學的沙特研究專家克里斯汀·尤瑞奇森教授指出。
沙特當前的新冠疫情到底多嚴重實在難以判定。儘管實驗室已經夜以繼日地試圖提高檢測能力，但依然有限，不足以滿足需求。不過，對於媒體關於王室疫情的這些報道，沙特方面並未回應。
這兩年，沙特的發展可以用“點兒背”來形容。經歷了一段時間的經濟發展低迷，又和鄰居也門打了一仗，眼瞅著國內的非石油經濟開始穩步增長了，鄰國也門的戰爭似乎也要結束了，可新冠肺炎疫情又來了。
當然，疫情之前的沙特也並不消停。3月，沙特王儲、實際掌權人穆罕默德•本•薩勒曼關押了幾位王子和多名公務員。王室法庭親信指責他們意圖造反，不過並沒有實際的證據。有分析人士指出，此次事件和此前的“反腐風暴”一樣，被捕的都是那些不贊同穆罕默德的改革措施的王室成員和官員，這似乎更像是這位不容非議的王子給他們的又一次警告。也有分析人士稱，穆罕默德•本•薩勒曼此舉旨在先發制人，防範可能發生的政變，或者為他登上王位做準備，或者兩者兼而有之。
3月中旬，OPEC和俄羅斯的談判徹底破裂，穆罕默德•本•薩勒曼又發動了一場石油價格戰，導致原油價格跌至2003年以來的最低水平。油價暴跌不僅讓俄羅斯感到不安，也讓阿聯酋和美國感到了極大的壓力。
現在，疫情之下，沙特的經濟形勢不容樂觀。去年，沙特開放旅遊簽證，希望以此拉動旅遊，但在疫情對旅遊的影響是巨大的，甚至可能還會導致沙特被迫取消其年度最重要的活動——麥加朝覲。
不過對於素有雄心的穆罕默德•本•薩勒曼來說，短期內的困難並不算什麼，一直以來，他都為使沙特走向後石油時代而推進多項極具雄心的計劃，目標是讓沙特經濟擺脫對石油的依賴，構建經濟產業多元化的改革。
一直以來，沙特王室的王位繼承實行“兄終弟及”的原則，而現任國王薩勒曼上位之後，這一傳統被打破。薩勒曼廢黜了自己弟弟的王儲資格，立其侄子原副王儲納伊夫為王儲，這一舉措在當時震驚全球。而比此事更加引人矚目的是薩勒曼親兒子穆罕默德•本•薩勒曼王子，他不僅被立為副王儲，還兼第二副首相、國防大臣，絕對是實權在握。
薩勒曼國王苦心孤詣，終於通過兩年時間的過渡，把王儲之位平穩過渡到自己最疼愛的兒子穆罕默德•本•薩勒曼手中。但沙特王室內部有數千名王子，派系林立。這一反傳統的權力轉移之舉，終結了沙特許多年長王子的政治夢想。
出生於1985年的穆罕默德•本•薩勒曼王儲是薩勒曼國王與第三任妻子法赫達的長子，他沒有像其他王子那樣擁有在西方國家留學的背景，都是在國內接受教育，在沙特國王大學獲得法學學士學位。但他對西方文化的接受度比留洋過的王室成員更高、更開明，也更具國際視野。他擁有高超的政治能力與手腕。薩勒曼在2015年1月順利擔任國王，他在其中的作用也不容小覷。
穆罕默德•本•薩勒曼的上位雖然是對“傳統”的突破，卻因其本人的特質而幾乎是在人們預料之中。他一進入政壇，就表現出新一代中東強人的特質。無論是對也門的“果斷風暴”軍事行動，還是他牽頭主導成立的由35個伊斯蘭國家組成的反恐聯盟，還是挑動世界油價，擺了俄羅斯一道，無不顯示其鐵腕外交對策。可以肯定地說，如果穆罕默德•本•薩勒曼成功繼位沙特國王的話，中東地區的地緣政治格局必將會因為這位80後而改變。
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