1946年9月上旬，发生在山东省西南部的定陶战役结束后，遭到挫败的国民党军队又集结重兵，出动第5军和整编11师发动巨野之战，企图一举消灭晋冀鲁豫野战军的主力（后来的中原野战军）。
晋冀鲁豫野战军
巨野战役主要发生在龙堌集和章逢集地区。章逢集又叫张凤集，是巨野一个不起眼的小镇。因当年的那场大战而闻名。
整编11师的前身是国民党军队参谋总长陈诚的第18军，1946年改编后，指挥官是中将师长胡琏。该师下辖三个整编旅，总兵力3万人，清一色美式装备，和邱清泉的第5军同为国军五大主力部队之一。
10月3日，整编11师进犯至章逢集地区。晋冀鲁豫野战军按照刘伯承的指令，已完成部署，由一个独立旅阻敌，第三纵队、六纵和七纵集中兵力围歼整编11师。
然而，解放军三个纵队并没有遇到敌军主力。整11师兵分三路，一路进至肖楼及以北方向，师部开到了冯沙窝王庄一带。其中11旅32团约3000人的兵力径直闯到了章逢集地区。
这样一来，三个纵队试图歼灭整11师的计划落空。刘伯承当机立断，决定以六纵牵制整11师主力，三、七两个纵队南下章逢集，围歼敌11旅32团。
刘伯承元帅
战斗在4日晚打响。三纵和七纵分别向章逢集西北的陈庄、杨庙一带和东北方向的毕花园等村落挺进，在沿途村落与敌32团展开争夺战。5日，两个纵队逼近了32团所在地章逢集村。
5日晚，解放军向敌军发起总攻。七纵20旅58团、59团分别从村寨北面和西北角进攻，19旅和三纵一部从其他方向包抄。
但敌军32团也不是吃素的，凭借紧急抢修的工事固守阵地，火力凶猛。照明弹把夜空照得如同白昼。主攻方向58团发动几次冲锋，都被打退。擅长野战的解放军在深夜发起猛攻，终于把一处敌军防线撕开了缺口，59团少数战士进入了村寨。
次日破晓，20旅两个团冒着密集的弹雨冲向先前打开的缺口。年仅25岁的58团团长吴忠身先士卒，带着一支先头部队冲入寨内。
吴忠将军
这时候天色已经放亮。吴忠和战士们看清了周围的情况，处境很不妙。突破口前方是一块平整的打谷场，东边是敌军阵地，西南方有个大水坑，旁边是一座破庙。敌军的火力从三个方向封锁了突破口，后续部队根本进不来。吴忠所部与大部队失去了联系。
由于白天不利于解放军作战，闯入敌人阵地的将士们得不到有效的援助。只好背水一战。
配图
跟随吴忠冲进寨内的兵力少得可怜，只有3营8连和9连一个班、以及团下属警卫排的两个班。加上最先攻入村寨的59团一部、及62团参谋长张兴臣率领的一个小队，深入敌军阵地的三股兵力总共只有几百号人。
所幸这都是久经战阵的精兵强将，反应十分迅速。吴忠所部和兄弟部队一样，各自占据村寨里的院落和敌人战斗，分为五处。这样一来，就变成敌军被两个纵队包围，但突入村寨的部队又陷入敌军重围。情况十分危急。
吴忠夫妇
吴忠和62团参谋长张兴臣碰面后，决定统一指挥三个团的兵力作战。在敌人的炮火轰击下，战士们无法抢修工事。然后大批敌人发起了冲锋。在吴忠的鼓舞下，战士们斗志昂扬，打退了敌人三次进攻。但己方的伤亡也很大。
激战中，敌人投掷的一颗手榴弹冒着白烟掉落在吴忠的脚下，吴忠眼疾手快，立刻捡起来扔了回去，轰地一声炸倒了几个敌人。
随后，吴忠指挥机枪手打掉敌人的一挺重机枪时，暴露了位置，对面飞来一梭子弹，吴忠的左侧颈部受伤，鲜血喷涌而出，当场昏迷。战士们为他包扎伤口，直到下午他才醒转过来，硬挺着继续指挥战斗。
国军老照片
这时，三个团的战士们，连同轻伤员在内，只有不到两百人能够参战。敌人的地面攻势也减弱了，用猛烈的炮火轰击。一轮炮火下来，吴忠所部死守的几个院落挨了50多发炮弹。灰尘弥漫，房屋倒塌。几乎变成平地。还有几架敌机赶来助阵，又是丢炸弹又是扫射。
敌人趁机又发起冲锋。吴忠镇定自若，指挥战士们在废墟里反击。一股敌人闯进了院子，逼近吴忠的指挥所。八连连长王连森带伤战斗，组织一个排从侧面突袭，硬是以白刃战消灭了敌人。全排战士也都牺牲了，其中有3个排长。
敌人强攻不下，继续用飞机、大炮轰炸，吴忠又被一颗炸弹炸伤。即便如此，敌人还是打不进来。一个白天，他们击退了敌人20多次进攻。
夜幕降临之后，敌人就失去优势了。三纵和七纵主力带着复仇的怒火在外围发起又一轮总攻。吴忠命令警卫员郭长志趁着夜色潜出村寨，向首长汇报村寨里的情况，并给大部队带路。郭长志就要翻出寨墙的时候，发现敌人的哨兵。他大喊一声：“自己人，不要开枪！”随即翻墙而去。
国军老照片
很快，外围主力部队在夜幕掩护下顺利进入寨内，和吴忠带领的残部会师。这支坚守阵地的部队只剩下180人，其中大部分都受了伤，不少人伤势严重。他们与大部队一起向敌人发起猛攻。
敌32团被突如其来的内外夹击打得晕头转向，一败涂地。战后统计，总计歼敌2800人，其中2000余人被击毙，700多人被俘。逃脱的只有200人。
58团团长吴忠等将士的誓死战斗被推为首功。刘伯承亲自宣读嘉奖令，说道：“此次章逢集战斗中，以58团团长吴忠同志为首的180人，表现了超人的英勇和顽强，在极端困难与敌人包围的情况下，以仅仅百余人的力量，始终坚守章逢集村内阵地，达一日一夜之久，使我军才有可能达到消灭进犯蒋军32团大部的胜利，他们不愧为人民的英雄和模范，我们除向他们表示敬意外，特通令全军嘉奖，并号召全军将士向他们学习。”
身负重伤的吴忠痊愈之后，继续投入战斗，功勋卓著。1955年，他被授予少将军衔的时候才34岁，是共和国最年轻的将军。
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