1946年9月上旬，發生在山東省西南部的定陶戰役結束後，遭到挫敗的國民黨軍隊又集結重兵，出動第5軍和整編11師發動鉅野之戰，企圖一舉消滅晉冀魯豫野戰軍的主力（後來的中原野戰軍）。
晉冀魯豫野戰軍
鉅野戰役主要發生在龍堌集和章逢集地區。章逢集又叫張鳳集，是鉅野一個不起眼的小鎮。因當年的那場大戰而聞名。
整編11師的前身是國民黨軍隊參謀總長陳誠的第18軍，1946年改編後，指揮官是中將師長鬍璉。該師下轄三個整編旅，總兵力3萬人，清一色美式裝備，和邱清泉的第5軍同為國軍五大主力部隊之一。
10月3日，整編11師進犯至章逢集地區。晉冀魯豫野戰軍按照劉伯承的指令，已完成部署，由一個獨立旅阻敵，第三縱隊、六縱和七縱集中兵力圍殲整編11師。
然而，解放軍三個縱隊並沒有遇到敵軍主力。整11師兵分三路，一路進至肖樓及以北方向，師部開到了馮沙窩王莊一帶。其中11旅32團約3000人的兵力徑直闖到了章逢集地區。
這樣一來，三個縱隊試圖殲滅整11師的計劃落空。劉伯承當機立斷，決定以六縱牽制整11師主力，三、七兩個縱隊南下章逢集，圍殲敵11旅32團。
劉伯承元帥
戰鬥在4日晚打響。三縱和七縱分別向章逢集西北的陳莊、楊廟一帶和東北方向的畢花園等村落挺進，在沿途村落與敵32團展開爭奪戰。5日，兩個縱隊逼近了32團所在地章逢集村。
5日晚，解放軍向敵軍發起總攻。七縱20旅58團、59團分別從村寨北面和西北角進攻，19旅和三縱一部從其他方向包抄。
但敵軍32團也不是吃素的，憑藉緊急搶修的工事固守陣地，火力兇猛。照明彈把夜空照得如同白晝。主攻方向58團發動幾次衝鋒，都被打退。擅長野戰的解放軍在深夜發起猛攻，終於把一處敵軍防線撕開了缺口，59團少數戰士進入了村寨。
次日破曉，20旅兩個團冒著密集的彈雨衝向先前打開的缺口。年僅25歲的58團團長吳忠身先士卒，帶著一支先頭部隊衝入寨內。
吳忠將軍
這時候天色已經放亮。吳忠和戰士們看清了周圍的情況，處境很不妙。突破口前方是一塊平整的打穀場，東邊是敵軍陣地，西南方有個大水坑，旁邊是一座破廟。敵軍的火力從三個方向封鎖了突破口，後續部隊根本進不來。吳忠所部與大部隊失去了聯繫。
由於白天不利於解放軍作戰，闖入敵人陣地的將士們得不到有效的援助。只好背水一戰。
配圖
跟隨吳忠衝進寨內的兵力少得可憐，只有3營8連和9連一個班、以及團下屬警衛排的兩個班。加上最先攻入村寨的59團一部、及62團參謀長張興臣率領的一個小隊，深入敵軍陣地的三股兵力總共只有幾百號人。
所幸這都是久經戰陣的精兵強將，反應十分迅速。吳忠所部和兄弟部隊一樣，各自佔據村寨裡的院落和敵人戰鬥，分為五處。這樣一來，就變成敵軍被兩個縱隊包圍，但突入村寨的部隊又陷入敵軍重圍。情況十分危急。
吳忠夫婦
吳忠和62團參謀長張興臣碰面後，決定統一指揮三個團的兵力作戰。在敵人的炮火轟擊下，戰士們無法搶修工事。然後大批敵人發起了衝鋒。在吳忠的鼓舞下，戰士們鬥志昂揚，打退了敵人三次進攻。但己方的傷亡也很大。
激戰中，敵人投擲的一顆手榴彈冒著白煙掉落在吳忠的腳下，吳忠眼疾手快，立刻撿起來扔了回去，轟地一聲炸倒了幾個敵人。
隨後，吳忠指揮機槍手打掉敵人的一挺重機槍時，暴露了位置，對面飛來一梭子彈，吳忠的左側頸部受傷，鮮血噴湧而出，當場昏迷。戰士們為他包紮傷口，直到下午他才醒轉過來，硬挺著繼續指揮戰鬥。
國軍老照片
這時，三個團的戰士們，連同輕傷員在內，只有不到兩百人能夠參戰。敵人的地面攻勢也減弱了，用猛烈的炮火轟擊。一輪炮火下來，吳忠所部死守的幾個院落捱了50多發炮彈。灰塵瀰漫，房屋倒塌。幾乎變成平地。還有幾架敵機趕來助陣，又是丟炸彈又是掃射。
敵人趁機又發起衝鋒。吳忠鎮定自若，指揮戰士們在廢墟里反擊。一股敵人闖進了院子，逼近吳忠的指揮所。八連連長王連森帶傷戰鬥，組織一個排從側面突襲，硬是以白刃戰消滅了敵人。全排戰士也都犧牲了，其中有3個排長。
敵人強攻不下，繼續用飛機、大炮轟炸，吳忠又被一顆炸彈炸傷。即便如此，敵人還是打不進來。一個白天，他們擊退了敵人20多次進攻。
夜幕降臨之後，敵人就失去優勢了。三縱和七縱主力帶著復仇的怒火在外圍發起又一輪總攻。吳忠命令警衛員郭長志趁著夜色潛出村寨，向首長彙報村寨裡的情況，並給大部隊帶路。郭長志就要翻出寨牆的時候，發現敵人的哨兵。他大喊一聲：“自己人，不要開槍！”隨即翻牆而去。
國軍老照片
很快，外圍主力部隊在夜幕掩護下順利進入寨內，和吳忠帶領的殘部會師。這支堅守陣地的部隊只剩下180人，其中大部分都受了傷，不少人傷勢嚴重。他們與大部隊一起向敵人發起猛攻。
敵32團被突如其來的內外夾擊打得暈頭轉向，一敗塗地。戰後統計，總計殲敵2800人，其中2000餘人被擊斃，700多人被俘。逃脫的只有200人。
58團團長吳忠等將士的誓死戰鬥被推為首功。劉伯承親自宣讀嘉獎令，說道：“此次章逢集戰鬥中，以58團團長吳忠同志為首的180人，表現了超人的英勇和頑強，在極端困難與敵人包圍的情況下，以僅僅百餘人的力量，始終堅守章逢集村內陣地，達一日一夜之久，使我軍才有可能達到消滅進犯蔣軍32團大部的勝利，他們不愧為人民的英雄和模範，我們除向他們表示敬意外，特通令全軍嘉獎，並號召全軍將士向他們學習。”
身負重傷的吳忠痊癒之後，繼續投入戰鬥，功勳卓著。1955年，他被授予少將軍銜的時候才34歲，是共和國最年輕的將軍。
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