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作者 | 周亦川
据StatNews网站报道，4月15日发表于《新英格兰医学杂志》（NEJM）的一项研究显示，我们说话的时候会向空气中呼出非常小的液滴，可以在空气中悬浮很长的时间，存在COVID-19等呼吸道病毒传染风险。
美国国家卫生研究院专家、哈佛大学生物学家Matthew Meselson在报告中指出，COVID-19是否会以气溶胶形式广泛存在于空气中，是当前争论的焦点。有研究发现，感染者接受插管和其他手术时，可向空气中释放大量含有病毒的微粒形成气溶胶。而本项研究通过激光观察发现，在普通说话的时候，我们也会释放大量的液体微粒，如果含有病毒，同样有传播风险。
Meselson称，一般而言，打喷嚏、咳嗽排出的液体颗粒都比较大，在重力作用下很快会沉降；普通呼吸、说话会产生更小的液体颗粒，它不会被沉降并形成空气的气溶胶，可以随着室内的气流四处移动。
我们一旦触摸沉降在物体表面的打喷嚏喷出的液体颗粒，再触摸脸部，这些颗粒中携带的病毒将有机会进入上呼吸道。它们可能进入肺部感染，也可能被鼻腔分泌物清除或被吞咽至胃部消化。相比之下，说话产生的气溶胶颗粒非常小，它们一旦携带病毒可以随着空气直接渗透到肺部深处，带来感染风险。
本项研究中，研究人员让志愿者对着涂成黑色的纸板箱开口端说“stay healthy”，利用绿色激光照射捕捉口腔喷出的液滴，这些液滴在通过激光光幕时会产生闪光，科学家可以此估计液滴的数量和大小。
我们可以看到说话时产生了大量液体颗粒，特别是“th”这个音节产生的液滴最多，说话声音大的时候产生的液滴比轻声更多（347对227）。志愿者又在口上蒙上一块潮湿的布说同样的单词，结果排出的液滴数量降到了零。
先前也有研究发现，说话时的液滴比咳嗽和打喷嚏时要小得多，更有可能在空气中悬浮。测量发现，在静止的空气中，10微米的粒子可以悬浮大约9分钟。
Meselson说，如果一个感染COVID-19的人说话，这些气溶胶和颗粒就会来到各个表面，成为COVID-19的潜在传染源；在比较远的距离封闭的空间，这些空气中的气溶胶也有潜在风险。因此，只要附近有感染者，我们就需要戴上合适的口罩保护自己；有感染者到访的空间应保证足够的通风。
Meselson补充，我们不知道这些COVID-19感染者究竟是谁，因为感染后出现症状之前的两到三天就可以向空气释放病毒，具有传染风险，因此每个人时常佩戴口罩很有必要。
1. Statnews
Simply speaking could transmit coronavirus, new study suggests
https://www.statnews.com/2020/04/15/simply-speaking-could-transmit-coronavirus-new-study-suggests/
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