飞机遇险时，为什么飞行员老是呼叫“Mayday”，为何不用SOS？
新闻的会发现，近来国际上空难也是时有的。有的是由于天气原因，有时是由于飞行员的原因，还有的是由于机械故障的原因，更有甚至是由恐怖袭击或战争带来的惨剧。
每一空难的发生，无疑都会引起广泛的，并给遇难的家属带去无法抹去的伤痛。在这形形色色的空难报道中，飞行员在飞机失事前都会发出“Mayday”呼叫，那么“Mayday”到底是什么意思呢？
其实Mayday一词原为法语“m'aider”，意为“帮我”。英语Mayday正是m'aider的谐音，进而发展为Mayday。由于Mayday里包含两个双元音/ei/，念起来口型大、音量足，所以非常便于他人识别，所以被广泛使用。
但也请注意一点：一般人们用无线电设备发出Mayday求救信号时，必须连叫三次，即“Mayday！Mayday！Mayday！”，这样做一是为了避免误听，二是确保不被噪音盖过。
因其声音便于识别，在通讯中显得更容易“脱颖而出”，所以比较适合用于杂音较大的远距离无线电传播中。而且“Mayday”求救通过无线电通话发出，飞机或船只在任何频道发出Mayday信号都可被听懂。在民航中，一般某架飞机飞行员大喊三声“Mayday”之后，说明机组已经遇到了十分危急的情况，这时其他所有飞机都会按要求进行避让。
等呼叫三次完毕之后飞行员才会开始汇报飞机代码、出事地点等信息。在“Mayday”呼号之前，SOS是通用的救援莫尔斯代码，“SOS”是国际摩尔斯电码的求救信号，它并不是任何字母的缩写。鉴于当时海难事件频繁发生，往往由于不能及时发出求救信号和最快组织施救，结果造成很大的人员伤亡和财产损失，国际无线电报公约组织于1908年正式将SOS确定为国际通用海难求救信号。那为何还要发明“Mayday”呢？
据说，Mayday是在1923年，由当时英国伦敦克里登机场的无线通讯高级军官Frederick Stanley Mockford选择使用的。根据当前的研究，《牛津英语词典》中最早提到该词的例子源自英国的报纸《泰晤士报》，报纸中提到，与S.O.S.相比，Mayday被优先选作求救信号，“是因为在里很难听清字母S”。
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