中国七大古都之一的开封坐落着一座古朴的小镇。小镇建于战国初年，当年岳飞大败金兵，取得震惊朝野的朱仙镇大捷，就是在这里。不过是朱仙镇扬名天下的，还是因为这里流传着中国最古老的年画，边剪门神是朱仙镇木板年画的代表之作，画面中绘制的秦琼尉迟恭两位大将手持鞭，简称骑马征战刚毅雄浑，几分勇猛彪悍，给人一种威风凛然的震慑威力。据唐诗记载，秦琼和尉迟恭均为唐初著名大将，曾追随唐高祖，为大唐王朝立下汗马功劳。他们为什么会做起朱仙镇的门神，朱仙镇木板年画，就是怎样诞生呢？
隋朝末年，秦王李世民率军攻占开封，此时的这座古城由于连年的征战已经残破，不堪当地父老乡的肃穆，说连年的打仗，城中一到夜里就不安静，百姓的日子很难过。当晚，李世民也连连被噩梦惊醒，不能入睡，大将秦琼尉迟恭之后，全副披挂，站在城门两旁彻夜守候，果然一夜都平安无事,之后李世民便另谋士画了秦琼尉迟公，向贴在两扇城门之上，以保百姓平安，这就是朱仙镇木板年画的雏形。
朱仙镇的年画，我们现在叫它年画，实际上宋代叫他门神画，实际上是一种是民间信仰，农耕社会的老百姓来说来说，他们的生活是靠天的，他们是靠天吃饭的，那么他们的安全是没有保证的。到了封建社会，水旱蝗汤，包括冰灾，使得老百姓是处于最低层的地位，朝不保夕，今年不知道明天怎么样，但是百姓的一种中华民族一种乐观主义精神，导致他们对神灵的一种希望一种顶礼膜拜，就是他们希望通过神的保佑能使他们家庭安全，在人们心灵当中就意味着安全，那么如何保卫家庭安全，后来就衍生出门神这一类的形式，所以朱仙镇的门神画神仙画，它实际上就是继承了历史上的这样一个传统。这是珍藏在故宫博物院的北宋时期张择端绘制的清明上河图，在这幅长卷中，北宋京城汴梁的繁华景象一览无余，商业手工业的空前发达，还是当时中国的雕版印刷中心，一些匠心独具的艺人就将雕版印刷的技艺率先用于门。全画的制作之中，是年画告别了过去的手工绘制，得以大批量的生产。
在北宋孟元老的东京梦华录中记载了近岁节，市井皆印卖门神，朱雀门外，舟桥之西，为之果子行，只画意在彼处，行画不绝。这也是历史上位于中国木板年画最早的记载。而朱仙镇就位于开封城南，元代末年，由于穿镇而过的贾鲁河的拓宽，变成了沟通南北的水路集会，商贾聚散之地。与湖北汉口镇，江西景德镇，广东佛山镇并成中国四大名镇。明代以来，因开封城的年画作坊聚集于此，开封木板年画便被称为朱仙镇年画。可以说朱仙镇年画与开封年画。一脉相承，延续至今，已经有近千年的历史了。朱先生最大特点是神像画，也应该说门神画是他的主打的项目，家庭有灶王爷，它是在一个众神神灵的这么包围之下，来求得自己的家庭的安全和平安。其他地区尤其是江南，他们更贴近生活了。杨柳青桃花坞就更典型了他们接受外来的文化比较早，大量的吃一些改革的东西。
比如山东的他就更贴近于农村了，它完全表现的是农村的那种活乐的景象，这些东西在朱仙镇始终没有出现。毋庸置疑，年画是为了人们宣言祈求吉祥喜庆而创，它所表现的是世俗生活的情趣，有鲜活的生命，有鲜艳的色彩，但是因为朱仙镇年画地处千百年来封建王朝理智控制严格的中原地区，所以它的内容更加严肃正统，他们上敬天下敬地中间孝敬父母，潜移默化地传播着中国礼教孝道的文化内涵，始终保持着完整的中国民俗中原生态的根系文化。这是两幅同样取材于白蛇传的农民年画盗仙草，杨柳青的年画线条嫌隙，俨然一幅精心设计的工笔画，而朱仙镇的年画则粗犷。
流露着民间年画艺人毫无顾忌的率真自由，如果说桃花不粘花是来自江南水乡的佳丽，杨柳青年画是不是大户的贵妇，那么朱仙镇年画就是那开门见山的农家大汉，难怪现代著名思想家文学家鲁迅曾评价他现刻筹建有利，不然只分人不媚态，言简意赅的词语解开了朱仙镇年画的精髓所在，它已经到了一种非常完美的造型布局，都是一种很非常科学的，非常有震撼力的一种艺术优美的艺术形式了。
一张很小的纸，但是他把一个英雄人物夸张到非常丰满，非常饱满。把客观上的背景道具一律简化，简化到不能再减了，它要突出的主题就是人物，他要用人物去感染人，他还有一个最大特点，脸谱化，因为脸谱在中国戏剧当中是一种也不是也是几百年来的一种提炼。通过脸谱我们一眼就看出来他是忠诚，他是奸诈还是是正义的，他已经把戏曲舞台上的亮相的动作搬到了门神上去了，所以他的动作绝对一看有些动作就是戏曲当中的一种亮相的动作，而这个亮相动作也是最精华的动作，就是它更能在那一刹那表现出英雄人物的威武屈的那种气质。那时候英雄豪迈的那种性格，这恐怕是出现的年画强烈的一个特点。朱仙镇木板年画在他千年的历史进程中，顽强而坚定地守望着自己的文化根基，它凭借着丰富美丽的内容，圆融自然的信仰体系和善恶分辨的道德诉求，在明清的盛世之中成为了开封一带文化。
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