發生了一起命案，村民阿妹（化名）身中數刀，倒在血泊之中。民警到達現場後發現，阿妹（化名）躺在家門口的空地上，已經死亡，在她右手邊有一灘血跡和一把蒲扇。
村裡距離區有30公里的路程，位置偏僻，除了當地村民外，很少有外來人口涉足，小小的村子裡很快就傳遍了阿妹遇害的消息。而民警在走訪調查中驚訝地發現，嫌疑人是一個叫萬一山（化名）的男子，而他竟是死者女兒何琳（化名）的未婚夫，那麼準女婿為何會殺害準岳母呢？
原來，萬一山與何琳經媒人介紹相識，熟絡後兩人便開始談婚論嫁，按照當地風俗，萬一山給了何琳3000元，作為訂婚禮金，雙方家長也同意了這樁婚事，並打算結婚。可惜好景不長，在兩人相處的過程中，何琳發現萬一山脾氣暴躁，難以相處，她便打起了退堂鼓，提出了退婚。
那會兒，這3000塊不多也不少，但萬一山家境貧窮，3000塊也是他好不容易賺到的錢，既然何琳毀約在先，他認為3000元禮金應該全部退還給他。然而上門索要彩禮錢，卻遭到了樂阿妹的拒絕，兩人在彩禮的問題上互不相讓，前後協商了10餘次，才終於達成了共識。
案發當天是二人說好退錢的時候，萬一山上門要錢，阿妹卻又臨時反悔了，一氣之下，萬一山將自己帶來的殺豬刀，捅向了阿妹。在詳細瞭解了案發過程後，民警開始對犯罪嫌疑人萬一山實施圍捕。
當時民警分了三組，一組在萬一山家中進行蹲點排查，二組以案發地為中心，對周邊的空房子、小山坡進行仔細搜查，三組則嚴把出入城區的主要卡口，防止萬一山外逃。然而三組民警通宵達旦守了一天，卻始終沒有發現他的蹤跡，他就這樣消失在了何家村。
雖然萬一山消失得無影無蹤，但是民警對他的調查工作卻始終沒有停止，終於在23年後，有了新的線索。通過技術分析，一個名叫陳大牛（化名）的僧人進入了警方的視線。警方調查後發現，這個陳大牛的身上疑點重重，戶籍空降、沒有親人，通過研判，警方判斷，他極有可能就是漂白身份的萬一山。
經過秘密走訪，民警瞭解到，陳大牛落腳點在鎮上的一間寺廟裡，平時除看管寺廟外，還樂善好施、扶貧濟弱，經常去縣城的某間寺廟裡做幫工，在當地小有名氣。在逮捕萬一山時，他正在寺廟裡誦經，被抓時他並沒有感到意外。
萬一山交代，當時他的心裡反而並不是很害怕，也並不是很緊張，他知道可能遲早有這麼一天，所以這23年來什麼也不敢做。回憶起23年前殺害樂阿妹一事，萬一山也很唏噓，他說自己怎麼也沒想到，準媳婦不但沒能娶進門，自己反而還背上了一起命案，在他看來落到如此地步都是彩禮和自己的暴脾氣造成的。
因為彩禮糾紛，萬一山將準丈母孃殺害，這不僅葬送了他的人生，也給幾個家庭造成了難以承受的傷害，如今他不得不面對法律對他的懲處。實際上，因為彩禮發生的矛盾不在少數，但一個幸福的婚姻，從來都不是靠禮金來維繫的，因此在締結婚姻時，男女雙方包括兩方家庭，都應該妥善處理禮金的問題。
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