你能想到最深刻的回忆是什么？那是人生中某些重要的时刻，它们记忆深刻难以忘怀。但你试图去回想一下，上个星期四晚餐你吃了什么？这时好像记忆出了问题，有些模糊，这是为什么？我们会记住一些事情，但却容易忘了另外一些事情。为什么记忆最终都会一点点的褪色?
要搞清楚这个问题，我们首先要知道记忆是如何产生的，它的运行机制是怎样的？当你经历什么事情的时候，比如拨打电话号码，这个经历会被转化成为一种脑电波脉冲，这种脉冲快速的沿着神经网络前进，信息首先到达短期记忆处理中心，这是一个存储几秒钟到几分钟的记忆区域，然后通过海马体等区域被转化成长期记忆，最终保存到大脑的几个记忆储存区域。大脑中的神经元通过专门的神经递质在称为突触的特定部位进行交流，如果两个神经元重复连接，一件了不起的事情就发生了，这两个神经元之间的连接就会变得更加有效率。这个过程被称为长时程增强效应，被认为是一种长期储存记忆的机制。
但是为什么有些记忆会丢失呢？
年龄是一个影响因素，随着我们年龄的增大，神经元突触开始衰退和变弱。这使我们读取记忆开始变得困难。科学家们分析了其中的几个原理，解释了这种退化背后的原因。这要从大脑萎缩开始，海马体每十年会丢失5%的神经元。当你80岁的时候，你一共会丢失20%的神经元，这导致了神经递质的下降。比如，对学习和记忆至关重要的乙酰胆碱，这些改变可能影响了人们读取那些存储的信息。同时年龄也影响了我们产生记忆的能力，当我们集中精力完全投入的时候；当信息对我们来说非常重要的时候；深刻的记忆就会生成，但年纪变大，精神和身体的健康问题就变得越来越多，干扰我们注意力的集中度，也因此成了我们的记忆小偷。
另一个引发记忆力问题的成因是长期的压力，当我们长期面对超负荷的工作和个人生活中的其他压力时，我们的身体就会报警，这个反应是源于我们身体为保证能在危机中生存而设计的生理机制。因为压力而产生的化学物质，会帮助身体调动能量和增加警戒。但是长期的压力让我们身体中充满了这些化学物质，这会导致脑细胞的丧失和制造新脑细胞能力的衰弱，从而影响了我们记住新信息的能力。
抑郁是另一个问题，40%的抑郁的人更容易产生记忆力问题，低水平的激起兴奋神经传递的血清素，可能让抑郁的人更不关注新的信息。抑郁的另一个症状是沉浸在过去的悲伤事件中无法自拔，这导致抑郁人群很难再对其他事情提起兴趣，影响存储短期记忆的能力，这种“孤立”的状态与抑郁紧密的联系在一起，成了另外一个记忆小偷。
哈佛大学公共健康学院的一个研究发现，在六年时间里，拥有更高社交能力的老人记忆力衰退较慢，这个确切的原因仍然不明确，但专家推测，社交活动使我们的大脑得到了一定程度的锻炼，就像肌肉力量的训练一样，我们需要经常去使用它。不过事情也没那么糟糕，我们可以用下面几个步骤来帮助大脑增强记忆，首先要确保坚持锻炼，增加大脑的血液循环是非常有益的，然后需要有健康准时的饮食习惯，最后给大脑相对应的挑战，比如学习一门新的语言或者一种乐器，都是比较好的保持大脑记忆力的方法。
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