據澳洲媒體報道稱，位於大洋洲的世界著名景觀——大堡礁在2020年發生了近5年內第3次的白化現象，接近四分之一的珊瑚礁受到影響，這一消息引發了大量生態學家的擔憂。
詹姆士庫克大學（JCU）的珊瑚礁研究項目中心主任特里·休斯（Terry Hughes）等組成的研究團隊，在3月下旬歷經展開了11次的大堡礁飛行觀測，在空中觀察了大堡礁區域的1036個珊瑚礁後，確定了大堡礁已經再次出現了大面積白化現象，特別是大堡礁南部首次出現珊瑚大規模白化。這也是2016年、2017年和2020年三次大堡礁大規模白化事件以來，首次發現大堡礁北部、中部和南部的大部分地區都出現嚴重白化現象。當局在瞭解此危機後表示，將對大堡礁珊瑚展開全面調查，以確定這次白化事件的嚴重程度和其造成的損失。
大堡礁是世界最大、最長的珊瑚礁群，縱貫於澳大利亞昆士蘭州以東的珊瑚海，約有2900個獨立礁石以及900個大小島嶼，北從託雷斯海峽，南到南迴歸線以南，綿延伸展共有2600公里左右，最寬處161公里，分佈在約34萬4400平方公里的範圍內，在1981年被列入世界自然遺產名錄，也曾被CNN選為世界七大自然奇觀。
健康的珊瑚會呈現紅、黃、綠、藍、紫等色彩斑斕的顏色，但這些顏色並非是珊瑚本身，其實是珊瑚體內共生的藻類的顏色。而珊瑚之所以白化褪色，研究發現主要是因為過高的海水溫度，讓珊瑚排出了體內共生的藻類，簡單點說就是“燙死”了珊瑚體內的藻類。雖然過高的海水溫度並不會直接殺死珊瑚，但隨著其失去共生藻類，最終珊瑚還是會因為缺少養分而“餓死”，並且使得以珊瑚為生的許多海洋生物喪失棲息地。
澳洲氣象局指出，自有觀測記錄以來，今年2月的海水溫度已經達到新高，這對於珊瑚礁已經造成嚴重的危害。根據媒體消息稱，大堡礁曾在1998、2002、2016和2017年發生過大規模珊瑚白化現象，可以看到的是，珊瑚大規模白化現象在本世紀內變得越來越頻繁，這和全球溫度升高、海水溫度迅速上升有著密切關係，這說明了目前減緩全球變暖的重要性。
科學家們指出，每次大堡礁大規模的白化事件，都會導致大量珊瑚因此死亡，而這種損耗需要至少10年的時間恢復，2016、2017和2020年的連續大規模珊瑚礁白化，可能對大堡礁產生毀滅性的打擊，並最終威脅到這一地區的生態系統。同時，全世界共有8.5億人直接、間接依靠珊瑚生態維生，除了大堡礁，全球範圍內很多海區的珊瑚礁也同樣受到海水升溫、海洋酸化、海洋汙染等一系列因素威脅，面臨著嚴重的生存危機，但這些危機最終還是可能反作用於人類。因此，大堡礁再次出現大規模白化，意味著應對全球變暖和氣候變化已刻不容緩。
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