当你下班回家的时候，电梯里满眼都是‘XX炖’燕窝产品的广告时；
当你开车上班的时候，一打开电台，就听到林志玲姐姐用温柔的话语声代言的“燕之X”燕窝产品的广告时；
当你结婚纪念日时，妻子要求你给她买上一箱XX牌的燕窝做礼品时——
你这才不得不突然醒悟过来，燕窝，这个似乎只存在于中国古典小说和古装电视剧里的失误，正在开始以一种强势的姿态，重新进入了中国主流社会普通人的生活。
中国人的传统食物单子里，有许多老外不能理解的稀奇之物。
仅以清代而论，满汉全席上的“山八珍”——驼峰、熊掌、猴头、猩唇、象拔（象鼻）、犀尾、鹿筋、豹胎和“海八珍”——燕窝、鱼翅、大乌参、鱼肚、鱼骨、狗鱼（娃娃鱼）、鲍鱼、海豹，不要说老外了，今天的中国人里，这些都见过的，恐怕也很少。
我当年读大学的时候，还真有个欧洲来的留学生哥们在学完“八珍”的概念以后，小心翼翼地问我：“你们中国人真的吃猩猩的嘴唇吗？”
当时我确实也回答不出这个问题，只好笑笑了事。
扯远了。之所以说上这一堆，是因为“燕窝”这个玩意，曾经名列清朝时期的“海八珍”之首，过去的大户人家也都习惯了拿它当滋补炖品，如今突然“飞入寻常百姓家”，看起来还真让人挺容易被它的光环所迷倒的。
记得我小时候，一直以为燕窝是一种白白、嫩嫩、滑滑、甜甜、像椰汁糕一样的点心。《红楼梦》等书中写到燕窝，大多强调其名贵与滋补，对于口味如何往往略过不提。
稍微长大一点，看梁实秋写的散文，说到他小时候看祖母吃燕窝，最不耐烦的就是每天要让一群公认小心翼翼地把燕窝里的小碎羽毛清理出来，似乎与我想象的不太一样——椰汁糕里面怎么会有羽毛呢？
再大一些，更多读了一些《随园食单》之类的杂书，才大致明白了，燕窝，原来还就真是燕子的窝。袁枚笔下如此写道：
“今人（煮燕窝）用肉丝、 鸡丝杂之，是吃鸡丝、肉丝，非吃燕窝也。且徒务其名，往往以三钱生燕窝盖碗面， 如白发数茎，使客一撩不见，空剩粗物满碗，真乞儿卖富，反露贫相。”
如此种种，读来颇为令人发噱，也可让人见到，几百年前也有形式主义的假吃客。
话说回来，综合种种信息，不难让人明白，原来所谓“燕窝”，还真就是个燕子的窝——只不过，不是什么燕子的窝都可以，而一定要是金丝燕属的几种燕子才可以，主要出产于马来、印尼等一些东南亚地区。
燕窝的主要核心成分，是金丝燕的唾液，燕子以自己的口水为粘结剂，把金丝燕日常吃的昆虫、小鱼、海藻、乃至于野草野花之类的东西粘结成一个巢状，给小燕子做窝——然后就被人类拿来当补品吃掉了，感觉还真是有点残忍。
整个燕窝里面，其实没有什么稀奇的东西，唯一让它“点石成金”的，就是金丝燕的口水了。据说有人声称，用现代化的监测手段，可以检测出燕窝里含有独特的“唾液酸”，其神效堪比当年电视上天天播放的“脑X金”之类。
就胖达吃了多年的经验来看，随便什么好东西，一牵涉到化学成分分析，就要开始失控了。果然，稍微在网上查了查，没错，唾液酸是很好的营养成分，但是不光是燕子的唾液中有，其他生物的唾液中也有，事实上最早科学家是从牛的唾液腺中分解除了这个物质——怎么就没人去吃个牛窝呢？
大多数哺乳动物唾液中都有唾液酸
不提营养吧，说说口感。偶尔几次出席高档的宴会，我曾经有幸在餐后分享到过燕窝甜汤，味道倒是跟我小时候想象得差不多，滑滑甜甜的，唏哩呼噜喝下去，跟银耳汤也没什么区别。可能是因为喝的不多，既没觉得让我变聪明，也没觉得让我变白了。再仔细想想这就是一碗燕子的口水，未免又有点……奇特的感觉。
如今能够买到的燕窝产品，不需要像梁实秋的祖母那样让用人摘毛，也不会像袁枚说的俗人那样和大量的肉丝一起炖煮。基本上市场上能看到的都是用小瓶子小碗装起来的半透明液体，晶莹剔透的样子，带着一点悬浮物，据说很受年轻白领女性群体的追捧，更有人打出“怀孕一定要吃燕窝的称号”。
对此我是有点不感冒的。毕竟，作为一种食物，燕窝从来就没有什么能够征服我的口味。而作为一种营养品呢，又未免让人觉得太过玄乎，凭什么燕子的口水就那么金贵呢？更何况，有科学研究证明，和燕窝的唾液酸含量差不多的食物，不在少数啊。
我有一位女性朋友是燕窝的忠实拥趸，每次跟我谈到这个话题，总是试图说服我，最近一次碰面时，她的论点是：“你说燕窝没有用，你怎么证明经常吃燕窝的人，皮肤就是比一般的人要光滑细腻呢？”
我默默地回了一句：“那是因为买得起燕窝的人用得起好的皮肤护理产品啊。”
她一时为之气结，狠狠地瞪了我一眼，跺了下脚，转身走了。
P. D.
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