問鼎中原，問：詢問，鼎：古代煮東西的器物，三足兩耳。在上古時期鼎亦是刑具，用於烹人，即象徵著統治者的生殺大權。中原：黃河中下游一帶，指疆域或領土。問鼎中原，比喻企圖奪取天下。那麼這個成語的出處是什麼，其中又有著怎樣的故事呢。問鼎中原，與之相關的是一位春秋時期十分著名的人物，即春秋五霸之一的楚莊王熊侶。
楚莊王經歷了三年的韜光養晦，一上臺理政，就顯示了其極高的手腕與雷霆的魄力。對內整頓朝臣，提拔有才能的人。對外由於楚國的附庸國糾結蠻族部落造反，嚴重威脅到了楚國的存亡 楚莊王一親政就決定親率大軍平定叛亂，楚王督戰，將士們猛攻庸國。不久，庸國宣告滅亡，楚莊王取得了親政以來的第一場勝仗 ，大大提升了楚莊王在楚國的威望，楚莊王的統治日趨穩定。隨著楚國不斷髮展強大，此時楚國國內楚莊王統治趨於穩定，國外當時的強國晉國也已經不復晉文公時候的強大，於是楚莊王開始了北上爭霸的步伐。
楚莊王四年到七年之間，楚國收服鄭國，攻打了國陳國，宋國等國家。此時楚國實力日益強大，地位也逐步上升。楚莊王八年的時候，為攻打洛邑西南部的一個遊牧民族陸渾之戎，楚莊王率大軍來到了當時周天子所在的國都洛邑附近，並在這裡駐紮軍隊，在周王室邊境陳兵示威。當時的周天子是周定王，周定王一聽到楚國大軍就駐紮在城外，覺得十分惶恐沒有安全感，於是派了他的堂兄弟王孫滿表面上是慰勞楚莊王，實際是查明情況。
王孫滿來到了楚軍的軍營，代表周天子對楚軍進行慰勞。楚莊王因為這些年楚國實力的不斷強大，連晉國都要暫避其鋒芒，正是志得意滿的時候，於是對王孫滿突然的說了一句話“聽說周有一個九鼎，不知道它的形狀怎麼樣，也不知道它的重量。”這就是問鼎中原，九鼎相傳為夏禹所鑄，是天子權力的標誌。楚莊王問鼎，可以說取周而代之的野心昭然若皆，王孫滿聽出了楚莊王的弦外之音，回答了一句“在德不在鼎”，就是說要讓別人臣服是在於他的德行，而不是靠一個鼎。
此時雖然周王室衰微，但秩序還未完全崩壞周王室還佔著名分，像齊國，晉國在爭霸的道路上都相繼提出了尊王攘夷的策略，又有齊國，晉國等大國，楚莊王先前問鼎也不過是試探之意罷了。直到邲之戰，楚國正式擊敗了晉國，由此登上了中原霸主的寶座，問鼎中原。
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