廣州是個發達的大城市，在外地人看來，廣州遍地都是林立的高樓大廈，寬闊的道路和高架橋。不過，廣州的一些角落中還有不少城中村，這些村還沒有被改造，還是原來的居民自建房，密密麻麻一大片，與周圍的城市高樓形成反差，讓人不敢相信廣州還有這樣的地方。
位於繁華天河區的石牌村是廣州最大歷史最長的城中村，村民從中原遷移到此已有數百年曆史了。石牌村的歷史可追溯至南宋，公元1273年，董氏基祖董裔隆從南雄遷徙來此，此後，池、潘兩姓後裔遷到石牌地區定居，從毗鄰而居到成為一個村。
廣州石牌村面積不到1平方公里，都是私人宅基地證起的自住房，六七層高，最多的有12層高，而且都是握手樓，樓與樓之間的距離很近，寬度只有20公分的距離，伸手就能碰到，小巷比較狹窄，每條巷子兩邊都是商鋪。
密密麻麻的自建房和周圍的高樓大廈形成鮮明的對比，四周被廣州CBD裡的高樓大廈和繁榮的商業街包圍。這麼繁華的地方讓人很難想象這裡有城中村的存在，沒見過的人都不敢相信廣州最繁華地段有這麼大的一個城中村，彷彿是兩個不同的世界。
石牌村是個很熱鬧的地方，不管白天還是夜晚，到處是川流不息的車輛和人群，路邊各種各樣的商店又多。光鮮亮麗這個詞與石牌村不沾邊，好像“破舊”、“擁擠”才是它的代名詞，在外地人看來，這似乎是廣州比較接地氣的地方。
對於許多外地人來說，石牌村曾經是他們來廣州的第一站，這裡離廣州最繁華的珠江新城不遠，住在這裡的人大部分是外地人，起碼有幾萬人，因為這裡交通便利，房租相對廣州其他地區便宜，所以成為了很多人來廣州的第一落腳點。
石牌村大部分的村民已經遷到村外的小區居住，石牌村的房東們主要是靠收租，房多的人一個月收幾十萬房租，基本上都是不工作的，都是打打麻將、喝喝茶，出去旅遊。如果以後這裡拆遷了，按照廣州的房價，石牌村至少在8萬每平以上，那麼這裡的房主就是千萬、億萬富翁了，錢對於他們來說只是個數字，他們也不差錢。
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