“别是一番面目，想到：‘人不可貌相，海水不可斗量！’”——冯梦龙·《醒世恒言》
“人不可貌相，海水不可斗量”是指不要以貌取人，而要客观、全面地衡量一个人。
这一说法最早出自春秋时期。春秋时期，有一个青年叫澹台灭明，字子羽，他相貌丑陋，还带有几分凶相。一天他来到孔子门前，请求孔子收他作学生。孔子见他长得难看，心里很不愿意，但又没好意思加以拒绝，勉强收下了他。然而子羽却是一个品行端正、勤奋好学的人，不久便出类拔萃。后来，子羽到南方一些国家讲学，深受爱戴，一时间弟子竟达3000人，成了知名学者。孔子感慨万分，后悔当初不该怠慢子羽，他痛心地说：“以貌取人，失之子羽！”
从前有位王大人，他有三个儿子。这三个儿子和王大人都在外面做事，家中只剩下婆婆和三个媳妇。三个儿媳中数三儿媳最丑，大家都叫她丑姑，可是又数她最聪明。一次，王大人为了考考三个媳妇，出了一个哑谜，让她们回娘家给他拿了纸包火，再带布把风兜回来。大儿媳和二儿媳都愁眉苦脸地空手而归，只有丑姑带回来一个纸糊的灯笼和一把布面扇子。这正是王大人所要的，从此丑姑聪明就出了名。
过了几年，王大人在朝中遇到了难题，皇帝让他在一月之内将海水全都变成酒。王大人没了主意，急出病来了。这时，丑姑对他说：“公公，你别伯，明天你带我上朝，我有办法。”王大人实在是没有别的办法，只好带丑姑进京，面见皇上。
丑姑见了皇上说：“皇上，你让我公公把海水变成酒并不难，但你得先派个人把海水用斗量一量，看看共有多少斗，这样我们才能用同样的斗数去换。”皇帝一听就楞了，心中暗想：这海水怎么能用斗量呢？再看眼前这女子虽丑，却大胆机灵，便随口说：“人不可貌相，海水不可斗量啊！”接着又夸王大人娶了个好儿媳，给他官升一级。
以后，人们就常用“人不可貌相，海水不可斗量”来指不能凭外表判断人，就像不能用斗来量海水一样。
仅凭观察外表，不能判断人的优劣，能力强弱，水平高低，是肤浅、片面而有不科学的。尤其在人际交往中，千万不要以貌取人。也许被你轻视的对象正是日后能够帮助你的人，多个朋友总比多个敌人要好得多。
亚历山大大帝骑马旅行到俄国西部。一天，他来到一家乡镇小客栈。为进一步了解民情，他决定徒步旅行。当他穿着没有任何军衔标志的平纹布衣走到一个三岔路口时，记不清回客栈的路了。
亚历山大无意中看见有个军人站在一家旅馆门口，于是他走上去问道：“朋友，你能告诉我去客栈的路吗？”
那军人叼着一只大烟斗，头一扭，把这身着平纹布衣的旅行者上下打量一番，傲慢地答道：“朝右走！”
“谢谢！”大帝又问道：“请问离客栈还有多远？”
“1公里。”那军人生硬地说，并瞥了陌生人一眼。
大帝抽身道别，刚走出几步又停住了，回来微笑着说：“请原谅，我可以再问你一个问题吗？如果你允许我问的话，请问你的军衔是什么？”
军人猛吸了一口烟说：“猜嘛。”
大帝风趣地说：“中尉！”
那烟鬼的嘴唇动了动，意思是说不止中尉“上尉！”
烟鬼摆出一副很了不起的样子说：“还要高些。”
“那么，你是少校？”
“是的！”他高傲地回答。
于是，大帝敬佩地向他敬了礼。
少校转过身来摆出对下级说话的高傲神气，问道：“假如你不介意，请问你是什么官？”
大帝乐呵呵地回答：“你猜！”
“中尉？”大帝摇头说，“不是。”
“上尉？”
“也不是！”
少校走近仔细看了看说：“那么你也是少校？”大帝静静地说：“继续猜！”少校取下烟斗，那副高傲的神气一下子消失了。他用十分尊敬的语气低声说：“那么，你是部长或将军？”
“快猜着了。”大帝说。
“殿……殿下是陆军元帅吗？”少校结结巴巴地说。
大帝说：“我的少校，再猜一次吧！”
“皇帝陛下！”少校的烟斗从手中一下掉到了地上猛地跪在大帝面前，忙不迭地喊道：“陛下，饶恕我！陛下，饶恕我！”
“饶你什么，朋友？”大帝笑着说，“你没伤害我。我向你问路，你告诉了我，我还应该谢谢你呢！”
只从外表来对一个人做判断，太过肤浅，有失偏颇。看人不能只看外表，靠感觉、眼光来看别人。这些只做“表面”文章的行为，是行不通的。因此，在与人相处的过程中，一定要客观、理性地对待他人，全面地评价、衡量他人。
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