平常生病的我們一般都是去醫院讓醫生看病的，但你有沒有聽說過讓動物來給你看病呢?
動物輔助療癒在醫學臨床運用範圍很廣，文獻上已有關於自閉症、焦慮、憂鬱、腦中風、腦性麻痺、失智症等研究報告。
譬如讓多動兒觀看小豪豬，可以幫助集中注意力，因為小豪豬很害羞，必須在很安靜的環境才會慢慢探出頭來。另外則是讓感覺較敏感的兒童觸摸蝸牛、蛞蝓、海參等，降低對陌生事物的恐懼感;也有身體疼痛的病人，可藉由動物來協助改善。
狗狗一般是大眾最普遍能接受的動物。一旦成為輔助治療犬，因為經過審慎篩選和訓練，即使處在不安定的環境，譬如拉它的尾巴、搓它，或者周遭有很大的聲響刺激，也會保持安靜，不會躁動傷人。
很多專業醫生一致認同這個趨勢，照顧病人應該是“全人照顧”，包括生理、心理、社會層面，臺大醫院北護分院復健科主治醫師韓德生感嘆：“藥物僅能治療病人的生理疾病，卻無法顧及心理和社會層次，這是醫療最需要協助和突破的盲點”他明確地表示。
韓德生曾遇過中風病人，因為無法接受手腳不能動彈，產生很嚴重的憂鬱症，不肯配合做復健，甚至有輕生念頭，醫生束手無策。
特別是臥床已久的慢性病患者，絕對不是解決發燒、上吐下瀉這些表面症狀而已。輔助治療雖不能替代主流醫療，但的確能提升病人生活品質，活得更像一個“人”。
一般人對養老院大都持負面印象。美國曾有研究指出，入住養老機構的老人在前3個月內過世的比例很高，了無生趣的居住環境為關鍵因素。為此，美國有越來越多的養老院飼養寵物來陪伴老人。研究人員發現，一對活潑快樂的小鳥都能改善老人的憂鬱、寂寞和意氣消沉。
在美國有一個頗知名的連鎖養老機構，裡面有各種植物、動物、園藝等。自哈佛醫學院畢業的比爾‧湯瑪士醫師一手創立這個組織，他秉持的理念“讓養老院更像一個家，而不是一個安置老人的倉庫。”
在新伊甸養老院用動物輔助治療來幫助阿茲海默症病人。照顧阿茲海默病人最感困難的就是溝通。因為腦部失去篩檢能力，疾病不僅改變了病人的性格，也擾亂了感覺經驗與分辨事情的輕重緩急。
訓練有素的狗醫生能恰到好處提供阿茲海默病患所需要的刺激程度，並且營造融洽的氣氛。當病人看到狗狗出現，會傾身向前，微笑觸摸，表現出正面的情緒。更有趣的現象，寵物在病人起爭執時變成最好的緩衝劑。當病人發生口角，狗狗會跑到兩人中間吠叫，迫使病人把注意力轉移到狗狗身上，忘記剛剛在爭吵什麼。
醫學文獻報告指出，養寵物的老人活動力較旺盛，可幫助降低血壓，增加心肌梗塞病患存活率、關節活動度與肌力，體內三酸甘油脂的含量也明顯少很多。獸醫教授發現：“擁有寵物可以提升正面特質，沒養狗的老人談的是往事，養狗的老人談的是當前發生的事”，是寵物把老人帶回現實感，讓每個當下充滿意義，發現此時此刻有價值的事物何在。
所以，不得不說寵物雖然不會說話，但是它有自己獨特的方式逗你開心，陪伴你，有的時候甚至比家人還管用。
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