在晉祠有個金人臺，臺子上有四尊鐵人，最早的鐵人鑄造於宋朝，已經九百多歲了。一直以來都流傳著一種說法:臺子上的金人是鎮水用的，“宋朝的時候，洪水氾濫成災，當地的百姓以為金神可以鎮之”，所以塑了四尊鐵人。
而且還編出了外來戶和本地戶的故事，說保存得最完好的那尊是河南嵩山的工匠所鑄被稱作是外來戶，其餘三尊為本地的工匠所鑄，被稱作是本地戶。所以又出現了三尊鐵人一起逃到黃河邊的傳說故事，傳說畢竟是傳說，在古代編個傳說故事娛樂一下還可以，現在編個三個鐵人一起抱團逃跑的故事，講給遊人聽，就有點貽笑大方了。
金人臺
那麼晉祠的鐵人真的是鎮水用的嗎？有人提出質疑“按照五行相生相剋的原理，金生水，而不是金克水，修了鐵人怎麼能鎮水呢？”所以很多人就這個問題做了相關的考證。
晉祠的創建年代已經無從考證了，不過根據北魏地理學家酈道元《水經注》中的記載“沼西際山枕水有唐叔虞祠”可以推斷晉祠至少有1500多年的歷史了，後來又進行了幾次擴建，北齊、隋唐時期、宋朝、金代、明清時期都對晉祠進行過大規模的擴建重修。而離我們現代年代最近的一次是民國年間，由晉源區赤橋村人劉大鵬募捐資金重修了晉祠，並且編撰了《晉祠志》。
他脩金人臺的時候，在花牆護欄上鑲嵌了四塊方石，上刻四個大字“古蓮花臺”。而且在《晉祠志》中記載“蓮花臺，宋哲宗紹聖中創建”可以推斷金人臺以前叫蓮花臺，蓮花臺在宋朝時期是供演戲的露臺。在高平開化寺的壁畫中，就有宋人在祠廟的蓮花臺上演戲的繪圖。由此可以推測蓮花臺在水鏡臺沒有出現之前，就是一個露天唱戲的舞臺。
而且據清康熙年間學者朱彝尊《遊晉祠記》一文中記載“太原縣唐叔虞祠西南隅聖母廟階下鐵人四，長九尺，分兩行侍立，胸前有字，記熔鑄歲月，是政和年造”。由此可見鐵人原來是放在聖母殿前的，後來才被移到了蓮花臺。
臺上的四尊鐵人，除了一尊為民國二年補鑄外，其它均為宋朝所鑄。
東南角鐵人
我們分別來看一下：東南角這尊，為元祐四年鑄造（1089年）是四個鐵人中唯一穿鎧甲的武士，也是鑄造年代最早的一尊；但是頭和身體比例極不諧調，有可能頭是後來補鑄的，但是身上銘文已經模糊，無法辨認。
西南角鐵人
西南角的鐵人保存的最為完整，雖然說手中的武器已經沒有了，但是千百年來這尊鐵人依然光亮如新，沒有生鏽，整個鐵人身材比例得當，衣著細節處理得很精細，接縫處理的也很光滑。身上銘文也很清晰。說明當時的鑄造工藝已經達到了極高的水平。所以這尊鐵人被稱作是四大鐵人中的“美男子”。
而且它為什麼千年不鏽也成為現代人研究的一個謎題。從身上銘文可以看出，這尊鐵人是由太原府張元吉出資鑄造於紹聖四年（1097年），目的是為了祈求神靈的保佑，使他的子孫能世代承恩，常修祖業，使他們家族可以永遠昌盛。
西北角鐵人
西北角的鐵人，為紹聖五年鑄造（1098年），左邊手臂已經斷掉，據頭後面銘文記載，這尊鐵人的頭是在明永樂二十一年（1423年）補鑄。目的是鑄鐵人獻與聖母，永充供養，以求得到聖母護佑。
東北角的這尊，據《晉祠志》記載為明代所鑄，後來被毀，現存的是民國二年（1913年）重鑄的。但是鑄造工藝和身材比例，遠遠不及西南角的那尊。
東北角鐵人
從鐵人身上的銘文可以看出，當時人們出資鑄造鐵人的目的，就是為了給聖母充當護侍，為了家族或者為了村社，來求得聖母的護佑，保佑自己及子孫後代，永遠昌盛，福澤綿延。
所以四大鐵人是鎮水的功能，應該是後人之說。“鐵本是金，熔鑄鐵人，名曰金神，金能生水，有金則水旺”以此來祈求風調雨順。這種說法應該更為符合善男信女之本意。
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