让你陷入困境的不是未知的世界，
而是你坚信的事，并非如你所想。
--马克·吐温
这是著名的美国电影《大空头》的片头，引用了马克·吐温的金句。
咱们中学课本里的老熟人，美国19世纪大文豪---马克·吐温(Mark Twain)（1835—1910），其实还是一个那个时代的著名的天使投资人，更是一个极讲信誉的债务人。
今天咱们聊聊这位天使投资人，坑死自己的投资史。
马克·吐温的前30年坎坎坷坷，当过印刷工、水手、金矿矿工，后又辗转漂泊到内华达为报社码字写稿。
终于在30岁那年写出了一款爆文，短篇小说《卡拉维拉斯县著名的跳蛙》居然火了。
由于小说比较受欢迎，他就开始了第一次的全国巡回演讲，从此时事业开始起步了，也挣了一些钱。
也许是觉得自己赚的钱还是不够多吧，于是拿着挣的钱去搞投资了。
1 初入股市
内华达州盛产黄金、白银的地区，正值美国的西进运动的“淘金热”(GOLD RUSH），马克·吐温正在该州的弗吉尼亚城中当过记者，对一夜暴富的传说和新的机会都十分感兴趣。
当时这座城市里有不少黄金、白银矿主们正在纽约华尔街出售他们的股票筹集资金，于是马克·吐温将自己的所有积蓄都投入市场中，以20％保证金买了50股，每股300元，购买一个名叫黑尔和诺克罗斯公司的白银矿山的股票。
在购买之初，马克·吐温还是相当清醒，虽然长期看好黄金、白银，但他还是给自己订了2条纪律：如果出现以下两种情况，就必须卖出股票，或市值达到10万美元（这在当时是笔巨款），或内华达州选民批准了州宪法，将损害白银矿山的长期价值。
买入后，股价就一路飚升，涨到1000元一股，又爬到了2000元，再爬到了3000元，然后又涨了一倍”，转眼间，已经有20倍以上的盈利。
马克·吐温很快就觉得自己非常富有，便放弃了新闻记者的工作“退休”了，跑到旧金山，过起了奢华的生活。
马克·吐温很享受股票上涨带来的富有的感觉，把自己定的纪律完全抛在脑后，当内华达变成一个州并通过州宪法后，马克·吐温依旧持有着他的股票。
突然有一天，市场对白银股票的狂热消失了，股价飞流直下，被迫平仓，一夜之间变得身无分文，几乎破产。
为了偿还债务，迫于生计，马克·吐温只能重操旧业，在旧金山继续为报社写稿码字。
在著名作品《百万英镑》中的那个年轻人，其实就是马克·吐温自己当时的状态。
之后的马克·吐温迎来了创作巅峰期，从39岁到56岁的这17年中发表了大量经典，并且通过写作成为蜚声世界大作家，也赚了很多钱。
2 天使投资
马克·吐温虽然一时远离了股市，却一直热衷对各类新生事物（高科技公司）进行早期投资
（天使轮），如同现今的PE（私人股权投资）或者叫VC（风险投资）。有人估算过，他一生在各种新产品、新发明上的投资累计多达50多万美元，相当于今天的好几千万美元。
先后投资过以白垩为主要材料的印刷技术、在丝绸上复印图片的机器、粉状营养品、让人晕头转向的排字机、螺旋形帽针，记忆游戏玩具，“高岭土”的雕刻工艺，还有改进的葡萄剪。
有个别项目小挣了一笔，根据《圣路易斯邮报》1885年的一篇文章报道，马克·吐温投资的“自带黏性的剪贴簿”投入市场赚了5万美元。
“自带黏性的剪贴簿”用来贴剪报
绝大部分项目，或是缺乏实用性，或是缺乏商业经验，或是被骗，纷纷宣告失败了。
至今，在美国专利商标局 的网站上,还可以查到，有三项发明都是登记在马克·吐温的真名——萨缪尔·L·克莱门斯(Samuel L. Clemens)名下的。
其中有一项1871年获得专利发明，颇具革命性：名为 “可调节、可拆分的服装带”(Improvement in Adjustable and Detachable Straps for Garments)。
这是马克·吐温的第一个风险投资项目，其实就是最早的“女性胸罩的搭扣”。
对于科技创新的投资让马克·吐温赚过钱，却也让他赔的底掉。
有一项投资让马克·吐温大伤元气，1880年，那年他45岁，爽快地投了5000美元给一个叫詹姆斯·佩吉(James Paige)的“自动排版机”发明人，到了1887年，马克·吐温累计给这个自动排版机的投资了5万美元。
这位发明人是个大忽悠，前后忽悠走了17万美元，到了马克·吐温60岁那一年也没造出来，竞争对手的“自动排版机”此时已经投放市场了。
“自动排版机”
屡屡失败的天使投资，一度让马克·吐温成了惊弓之鸟，当一个能够让他名垂青史，成为一位成功风险投资人的机会摆在他面前时，他选择了退却。
据记载，一天，一个年轻人登门造访，胳膊底下夹着一个怪模怪样的东西。原来，这个年轻人发明了一种新装置，可以隔几个房间通话，需要资金来推销和大批生产这种装置，年轻人说，“只要500美元，您就可以拥有一大笔股份。”
但当时马克·吐温对风险投资心灰意冷，发誓永远不在“新奇玩意儿”上浪费金钱了。因此，马克·吐温拒绝了年轻人，并告诉他自己不打算再冒任何风险了。
这个年轻人叫亚历山大·格雷厄姆·贝尔（Alexander Graham Bell），对，就是那个发明电话的贝尔，错过的“一大笔股份”就是后来价值数百亿美元的贝尔公司的股份。
马克·吐温和同时代的最伟大发明家尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）是好朋友，就是发明交流电、无线电的那一位，据说他的小说《神秘的陌生人》就是以特斯拉为原型创作的，不知为何没有商业合作。
有人说：“马克·吐温编撰了一份失败投资的清单，比药房收据还要长”。实在是时运不济。
3 投资出版
马克·吐温50岁的时候，已是著名的大文豪了，他的作品几乎都成为了畅销书，人们争相购阅。出版商也争相出版他的作品，并因此发了财的大有人在。
马克·吐温不甘只拿1/10的稿酬，于是决定自己开个出版公司，专门出版、发行自己的作品。
当时他手头有6部作品即将脱稿，如果交给出版商只能得到3000美元的稿酬，如果自己出版，至少可得25000美元的收入。
马克·吐温没有任何建立和管理一家出版公司的经验，财会知识也不懂，只好请来30岁的外甥韦伯斯特当公司的经理。
出版公司起点颇高，马克·吐温贷了一大笔款，买了20部印刷机，建立7家装订所，还雇佣了1万多名推销员，大张旗鼓地干起来了。
这次运气很好，连续两本自己的作品《哈克贝利·费恩历险记》和《格兰特将军回忆录》都大卖，出版不久销售了61万册，获利64万美元。
马克·吐温把这笔收入中的42万美元赠给这位前总统的遗孀，18万美元分给出版公司，自己留4万美元。这4万美元，还成为前面提到的“自动排版机”项目的最后一次投资，打了水漂。
初战的胜利，让马克·吐温有些昏昏然了，盲目继续扩大出版业务，后面的业务就没那么顺利了。和外甥职业经理韦伯斯特的矛盾日渐增多，经常争吵不休。
第三年，韦伯斯特负气一走了之，马克·吐温只能自己下场经营，由于缺乏经营管理能力，居然出现过出版十一卷《美国文库》获得了创纪录的销售量，每一套书的成本是25美元，而他从消费者那里只能拿到3美元预付款这种事。
后期，只得另请他人管理出版公司，自己当个甩手掌柜。
出版公司勉强维持了10年，最终在1894年的经济危机中彻底坍塌了。
马克·吐温为此背上9.4万美元的债务，债权人多达96个。
4 再战股市
开办出版公司期间，面对狂热的股市，马克·吐温跟风再次进行了一次股票投资。
1860年开始，美国掀起了铁路建设高潮，政府提供的补贴、土地补助，全民动员共同掀起了铁路投资热，铁路股票大量上市，而且持续很多年节节上涨。
马克·吐温以78美元/股，购买了俄勒冈州横贯大陆铁路公司（Oregon Transcontinental Railroad）的股票。此时美国股市泡沫已经非常明显了。
全民的投资狂热一度把股价推到了98美元/股，还是在1893年的经济危机中，股市崩盘，最终只能以12美元/股脱手。
后来马克·吐温在《傻头傻脑的威尔逊》的作品中，借主人公的口感慨出了著名的股市大金句：
“十月，这是做股票投机生意特别危险的月份之一。
其他的月份是七月、一月、九月、四月、十一月、五月、三月、六月、十二月、八月和二月”。
5 演讲还债
1893年大恐慌中，年近六旬的马克·吐温损失了30万美元，彻底破产了。
当时，几乎所有的美国报纸都在报道马克·吐温的麻烦，诸如《华盛顿时报》的《马克·吐温破产》，《纽约时报》的《马克·吐温的公司麻烦大了》等等。
马克·吐温沦为了大众的笑柄，财务的压力严重影响到他的健康，甚至产生轻生的念头。
许多人认为马克·吐温就此垮掉。
有朋友劝告马克·吐温，按法律可以将出版公司剩余的资产赔付给债权人，其余的欠款不再理会，马克·吐温坚持一分一毫的欠债都要偿还。
之前每当经济状况不佳时，马克·吐温总是借助写作和演讲来使自己摆脱困境。
这一次，马克·吐温在贤惠聪颖的妻子奥莉薇娅安慰、鼓励下，制定了一个4年全球巡回演讲的还债计划。
1895年7月，马克·吐温和妻子、女儿一起，开始了全球巡回演讲。他们首先横穿美国大陆，再赴加拿大，接着去澳大利亚，还到新西兰、印度、南非等地。
在旅行中，马克·吐温不断地将赚到的钱寄给经纪人罗杰斯替自己还债，负债额随着旅程的延伸迅速减少。
1896年8月，马克·吐温一家来到英国伦敦，出版了旅途中完成的《赤道环游记》，在马克·吐温的拼命工作和全家人的勤俭节省下，1898年1月底，他们用了三年时间，最终还清了债务回到了美国，美国各家报纸都用大号标题发布了他的这一好消息。
他也兴奋地写道：“我付出金钱的快乐，比我收入金钱的快乐更大呢。”
马克·吐温是个令人钦敬的硬汉。
END
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