所謂物以類聚，人以群分，在司馬昭選擇繼任者的時候，生性奢侈的何曾就擁立了同樣奢侈的司馬炎，從而為西晉的短命埋下了禍因。那麼在晉武帝司馬炎所處的“圈子”裡，“日食萬錢”的何曾是不是最土豪的一個呢？當然不是，要比揮霍，何曾的水平有限，還算不上什麼。
驍騎將軍王愷是晉武帝生母文明皇后的親弟弟，朝中的大小官員無不逢迎，唯獨安陽侯石崇跟他過不去，二人鬥得如火如荼。可笑是，石崇跟王愷並無私怨，也談不上什麼政見相左，兩人鬥來鬥去就為了一件事情，花錢。比如王愷用糖水洗鍋，石崇就拿蠟燭燒飯；聽說王家刷牆用了中藥，石崇就拿花椒粉刷牆壁，總之要壓對方一頭。
眼看著王愷就要敗了，當外甥的晉武帝豈能袖手旁觀？於是便把珍藏的一株珊瑚送給了舅舅，想以此打擊石崇的囂張氣焰。沒想到石崇看了這珊瑚一眼後，竟隨手把它打碎了，又把家裡的珊瑚全搬了過來，而且每一株都比王愷的強。就這樣，一場有晉武帝參與的砸錢比賽以石崇的全勝而告終。作為失敗的一方，王愷自然是丟了面子，而晉武帝司馬炎，恐怕就沒那麼簡單了。
《韓非子·十過》中記載了這樣一件事，春秋五霸之一的秦穆公聽說由余是個賢者，便向他請教治國之道，由余就告訴他，勤儉可以興邦，奢侈就會亡國。簡簡單單一句話，卻是五千年王朝興衰的重要成因。
細數那些亡國之君，窮奢極欲的恐怕要佔了九成九，哪個不是肆意的揮霍民脂民膏，然後再給整個統治階層的腐化買單，正如唐代詩人李商隱在《詠史》中寫得那樣：成由勤儉破由奢。
無論石崇還是王愷，都是吃著朝廷俸祿的官吏，做不到廉潔奉公也就算了，還拿著民脂民膏肆意揮霍。更荒唐的是，作為一國之君，晉武帝司馬炎非但不阻止官員的腐化，反而親歷其間，為這種奢侈靡費的亡國景象搖旗吶喊。
所謂上樑不正下粱歪，在晉武帝司馬炎的鼓勵和縱容下，作為統治階層的士族官吏在政治上迅速腐化下去，把這個剛剛開國的大統一王朝推向了一條亡國的高速公路。
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