說起菩提，人們會想到菩提祖師，菩提樹，想到那些佛教的詩詞，意境更是空曠。提到菩提子佛珠，我想大家都不陌生。大多數的老人，喜歡把玩收藏，手中經常一串菩提子佛珠，一股清淨脫俗。我們先不談菩提子佛珠的鑑別或者價值了。我們要探究的是，菩提子佛珠背後的故事。它既然成為佛家或者大多數人士用來修身養性的器具，那麼必然有它的寓意或者含義在裡面。
今天，我們就來說說它的意義。 有關佛珠最初的起源 佛珠，本稱念珠，是指以線來貫穿一定數目的珠粒，於稱名唸佛或持咒時，用以記數的隨身法具。 其梵文原語包括四種意義： (一)psaka-mala，音譯是‘缽塞莫’，意譯作‘數珠’。 (二)aksa-mala，音譯是‘阿叉摩羅’，意譯作‘珠鬘’。 (三)japa-mala，音譯是‘渣巴摩羅’，意譯作‘唸誦鬘’。
(四)aksa-sutra，音譯是‘阿叉修多羅’，意譯作‘珠之貫線’。 而梵語mala是‘鬘’的意思。通常來講佛珠的最初起源，是由於古印度人有瓔珞鬘條纏身的風尚，而這正是這種風尚的沿襲，逐漸演變成為後世佛珠的使用。
每串佛珠，都是由一定數目的子珠串綴而成，而各種佛珠特定的數目皆有不同。數目不盡相同的緣由是因為各本佛經的記載有異而成。 菩提子佛珠的意義： (一)一百零八顆：是最為常見的數目，是為了表示求證百八三昧，而斷除一百零八種煩惱，從而使身心能達到一種寂靜的狀態。 (二)一千零八十顆：表示十界各有一百零八種煩惱，合成一千零八十種煩惱，“十界表示整個迷與悟的世界，可分為十個種類 (三)五十四顆：表示菩薩修行過程中的五十四個位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地五十階位，再加上四善根位。 (四)四十二顆：表示菩薩修行過程的四十二階位，即十住、十行、十回向、十地、等覺和妙覺。已見上文，茲不贅述。 (五)三十六顆：無確切的含義，通常皆以為是為了便於攜帶，遂三分一百零八顆成三十六顆。其中蘊含有以小見大的義理，故與一百零八顆相同。
(六)二十七顆：表示小乘修行四向果的二十七賢位，即前四向三果的“十八有學”與第四阿羅漢果的“九無學”。 (七)二十一顆：表示十地，十波羅蜜、佛果二十一個位次，“十地”見“五十四顆”一段，“十波羅蜜”見“弟子珠”一段的介紹，茲不贅述。而“佛果”指達到最究竟成佛的果位。 關於菩提子佛珠的含義以及文化意義，一時難以講解清楚。一串佛珠上顆數的不同，所代表的文化寓意也各不相同。不過大多數的人喜歡一百零八顆的菩提子佛珠，是最常見也是顆數方面最適合的。
有趣的是，菩提子佛珠雖然與佛家淵源極深，但是並非佛教所創。不過後來佛教的文化發展和人們的傳承，菩提也和佛說一起進入大家的世界緊密聯繫。說好了菩提子佛珠的含義，不妨有緣時取得一串，閒時細細體驗其中奧妙
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