经常观看国家队比赛的人可能会注意到一个很有趣的现象：其他国家的中场队员一般都喜欢6、7、8、10号这样的号码，而英伦三岛尤其是英格兰国家队的历代中场核心们却偏爱选择4号球衣。
在普通球迷眼中，4号应该是属于一名中后卫的号码，为何却偏偏受到了英格兰众多中场球员的青睐呢？这还得从近代足球的发展历史和英国足球传统说起。
虽然现在英格兰国家队的实力并不算世界顶尖，但英格兰却是近代足球的鼻祖，英国是世界上最早开展足球联赛的国家，对于足球俱乐部的营运和足球技战术的发展也是最成熟的。因此几乎所有的欧洲主流足球国家早期在发展过程中都或多或少收到了英国足球传统的熏陶。
而在传统的英国235阵型中，2号是右后卫，3号是左后卫，5号和6号是2个中后卫，4号就是位置在两个中后卫身前的球员，称为half-back，也就是现在英格兰传统的中前卫。在此之后欧洲大陆开始搞技战术革命，以荷兰和德国为首逐渐放弃了235阵型或者WM阵型，开始搞区域防守、自由人和全攻全守战术。
在荷兰的区域防守战术中4个后卫一字排开，一般而言从右到左就是2、3、4、5号。以此类推，在后防线之前的那名后腰就是6号。紧接着西班牙和意大利也都采用了这种阵型站位和号码安排。于是在这些国家中4号一般就变成了后卫号码，而6号变成了中场号码。
而德国足球的传统中，虽然也是4号是后卫号码，6号是中场号码。但他们的命名规则却并不是依照荷兰足球区域防守来划分的，而是按照WM阵型中两名中后卫一个全职防守，一个攻守兼备来命名的。其中攻守兼备那名后卫穿6号，全职防守那名球员穿4号。而这种传统之后又进一步发展成为了德国足球历史上特有的“自由人”战术。
但是不管欧洲大陆技战术革新搞得多么眼花缭乱，英伦三岛这边却一直恪守着自己的足球传统：2号是右后卫，3号是左后卫，5号和6号中后卫，而4号就是一个标准意义上英国经典中前卫的号码。
所以，以杰拉德等球员为首，相当多的英格兰本土中前卫都能够身披球队的4号球衣为荣，这对他们而言意味着一种传统。
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