2019年01月11日，美國發射了一顆叫NROL-71的絕密間諜衛星，在火箭升空後的6分鐘，美國偵察局立即結束了此次發射活動的實況視頻直播，後續的任務都在保密狀態下進行，美國國家偵察局沒有對外公佈此次任務的細節、目的、衛星最終所處的軌道等等信息，由此可見衛星的保密程度非常高，隨後，NROL-71被送入了一個美國從來沒有使用過的軌道。
NROL-71是由《美國國家偵查辦》這個公司運營，簡稱NRO。這個公司主要負責美國的間諜衛星的管理，他們的每一個任務都會被分門別類的監管而且高度保密。直到現在，也沒有人知道NROL-71到底是要做些什麼，對其知之甚少到可以說是一無所知。根據海外提供的僅有的信息：“The first two of these extremely advanced multispectral “exquisite imaging” block 5 electro optical satellites, with 2-inch resolution, are planned for liftoff in 2018 and 2020”，意思是說：和前面已經發射的2顆NROL-71聯合組網後，多臺間諜衛星形成的光學網絡的拍照分辨率達到2英寸（5釐米），如果這些屬實的，那麼是非常驚人的，一切戶外的行動都被它監控。
NROL-71 也叫“鎖眼-13”,這個衛星非常龐大，重達20噸，是名副其實的重型衛星，造價更加是高達30多億美元，相當於10臺F22戰鬥機的價格，是美國目前最昂貴的衛星，沒有之一，單單發射費用就高達3.5億美元。這些NROL-71不僅僅可以“單打獨鬥”執行偵察，更關鍵的是它們可以跟GPS定位系統一樣，多個衛星聯合為一個“星座”整體，叫：“Crystal satellites水晶成像衛星星座”，所以，該系統能實現超強的成像分辨率，實現對全球重要目標進行全天候的“高清偷窺”，以提升戰略和戰術偵察能力。
根據後續的觀察，它們的最終軌道在：近極地太陽同步軌道，美國人為何要把衛星發射得那麼高呢，綜合各種信息分析，在近極地太陽同步軌道運行的優勢是：
1，軌道高，容易發現彈道導彈飛行時發出的信號，並進行識別、定位、攔截。
2，軌道高，衛星的視野較大，能完成大範圍ISR監控任務。
3，光照條件優越，對識別圖像、捕獲圖像、計算軌道等等都十分有利。
4，衛星一直處於在太陽光照區域內，不會出現太陽能電池板無法供電的問題，能提供穩定的能源。
5，缺點：近極地太陽同步衛星對軌道精度的非常高，許可偏差較小，這對於運載火箭、衛星控制以及地面測控等都有極高的要求。
總結就是：美國這個間諜衛星不但性能超越而且選擇的軌道非常詭異，非常值得關注。
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