這是一個真理：人類最瘋狂的事情莫過於睡覺。
為什麼？
因為一次正常的睡眠，能同時讓人體驗“腦死亡”和“犯精神病”。
在外人看來，你睡得平靜，其實腦子默默在進行4期睡眠和REM，時而讓你瀕臨“假死”，時而讓你內心亢奮異常。
人類每晚都進行4期睡眠，先看一下你每晚都是怎麼睡的——
1-2期睡眠
形態各異的助眠“神器”在中國都市人群中十分流行 攝影：Magnus Wennman
這一階段我們剛睡著，感官已被遮蔽，大腦仍保持活躍，並啟動編輯程序，判斷將哪些記憶保留、哪些捨棄。
總數約860億的神經元通過電信號與化學信號彼此溝通。
清醒時，神經元們形成一個熙熙攘攘的大群，動態猶如細胞層面的雷暴；若它們平穩而有節律地激發，呈現在腦電圖上的是整潔的漣漪線，那就說明大腦的工作重心已經轉向內部，遠離了醒時生活的喧囂。
與此同時，各種感官接收器被遮蔽，我們很快就要睡著了。
這就是第1期睡眠，也就是睡眠的最淺端，大約持續——僅5分鐘。
在加拿大新不倫瑞克省的一個乳牛場，一個男孩睡在了他的狗身上 攝影：Joseph John Kotlowski，國家地理
緊接著，從大腦深處升起一串火花，對大腦皮質的褶皺狀灰色物質、語言與意識的中樞進行電擊！這種每次半秒鐘的電擊名為“睡眠梭形波”，只要出現這波操作，表明人體進入了2期睡眠，且梭形波越多，人們第二天的表現就越好。
76歲的喬·戴曼德過去 20年來以卡車司機為業，有時需要徹夜開車。他說，這樣的工作會使人“太累以至於睡不著”。世界衛生組織對於夜班工作曾評價“很可能對人類有致癌影響” 攝影：Magnus Wennman
按照新理論，梭形波會給予腦皮質特定的刺激，使之保存好最近獲得的信息。
這也就是說，如果剛剛經歷過什麼不高興的事情，千萬別馬上入睡！
新的記憶在夜間得到鞏固，大腦在夜間究竟發生了什麼？東京的筑波大學使用光遺傳學的方法來探究這個問題——通過基因改造使小鼠對光線具有特定敏感性，再用一束激光對單個腦細胞進行激活與關閉 攝影：Magnus Wennman
無論好壞，大腦都會強化睡前的記憶，進而有更高概率進入長期記憶，甚至影響我們一生的認知。
比如，精疲力竭的士兵剛從兇險沙場歸來，不可直接躺下入睡。加州大學洛杉磯分校的神經科學家吉娜·波認為，為了預防創傷後應激障礙（PTSD），這些戰士應當堅持過6到8個小時再睡。
3-4期睡眠
睡眠第4期居然與腦死亡狀態相差不遠 攝影：SEBASTIAN WAHLHUETTER
進入深眠狀態，換句話說，這種狀態，與腦死亡的狀態相差不遠！中國古人稱睡眠為“小死”，並有“人無小死，必無大活”的說法。
一隻新出生的二趾樹懶打盹兒時笑得恬然 攝影：Sam Trull
三趾樹懶每天10個小時在打瞌睡；果蝠能睡15個小時；一種鼠耳蝠要睡20小時；
長頸鹿的睡眠卻不到5小時；馬夜間站著睡一段，躺下睡一段；
海豚的兩個大腦半球輪流睡，總有一邊是醒的，從不耽誤遊動；
軍艦鳥能在滑翔中邊飛邊睡！
神聖安詳的“直立”睡眠——在印度洋，30多頭成年雌性抹香鯨正在海面以下約15米處小睡 攝影：STEPHANE GRANZOTTO
一個生物，大到鯨目，小到細胞，都不能開足油門連續工作，這是自然的鐵則。
線蟲模仿的樹葉，非常逼真。已知有睡眠行為的最低等動物——僅有1毫米長的秀麗杆線蟲。
而對人類來說，主要的恢復發生在3期和4期的深度睡眠中。我們的細胞在深度睡眠期間分泌的生長激素最多，我們終生都要依賴這種激素來維護骨骼和肌肉，而且，睡眠對於保持體溫、血壓和健康的免疫系統不可或缺。
巴黎愛樂音樂廳參考科學理論編曲，以極簡陣容演繹的節目《睡眠》，旨在把聽眾導入甜美的休息狀態，整場節目時間在八小時以上 攝影：Magnus Wennman
清醒狀態下的神經元緊緊擠在一起，而入睡之後，有些腦細胞的體積會縮小60%，拉大間距。
細胞間空隙是代謝廢物的傾倒場——尤其值得注意的是，一種名為β-澱粉樣蛋白的物質，它能擾亂神經元之間的交流，與阿爾茨海默病密切相關。
只有在睡眠狀態下，腦脊液才能順著拓寬的空隙，把β-澱粉樣蛋白沖洗掉。
這位資深南極遊客睡在帆布躺椅上，享受阿蒙森海附近的飄雪 攝影：COLIN MONTEATH, MINDEN PICTURES
大腦各種修復工作進行的同時，我們的肌肉則充分放鬆。我們在4期階段通常不做夢，甚至可能連疼痛也感覺不到。4期睡眠和昏迷、腦死亡的狀態相差不遠，雖然修復效果極佳，卻是萬萬不可貪多的！
因此，我們在4期最多逗留僅30分鐘，然後大腦就會“一腳把自己踢醒”，這時我們往往一路逆行，穿過3、2、1期，直至恢復意識。
是什麼讓我們產生睡意？日本筑波大學睡眠研究所的氣密艙使科研人員得以精確追蹤睡眠者的氧氣消耗量，進而推算其代謝率，並測量外在因素（如環境光線的亮度和顏色）對該數據的影響。 找到觸發睡眠的最佳條件可能是治癒失眠症的第一步 攝影：Magnus Wennman
REM狀態≈“犯精神病”
快速眼動（REM）睡眠於1953年被發現。在此之前，REM通常被視為1期睡眠的變形、不具備特別的重要性。但其中獨特的眼球速動，以及始終與之伴隨的性器官充血現象一再見諸報告。
成年人REM時長，約佔整次睡眠1/5。
精神病本被定義為一種以幻覺、妄想為特徵的狀態。有些睡眠科學家稱，做夢就是一種精神病狀態——我們看到不存在的景象卻深信不疑，時空、人物在眼前變化或無端消失，我們也安之若素。
新生兒每天睡17個小時，長達一半時間在REM。
有種理論稱，人生初期這些夢境般的歷程相當於大腦的“軟件測試”，是為全面上線在做準備。該過程被稱為——端腦化。
人體在REM睡眠階段不再調控體溫，內部溫度保持在設置範圍內的最低點，全身僵冷。心率比起其他睡眠階段反而快一些，且深淺不勻。肌肉除了個別部位——眼、耳、心臟、橫膈膜——全都動彈不得。
但這和第4期睡眠的“假死”類昏迷狀態不同。在REM階段，我們的大腦是全面活躍的，能量消耗甚至比清醒時還多。
在大峽谷，一個孤獨的旅者睡倒在科羅拉多河的沙洲上 攝影：DAWN KISH, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
REM睡眠時，我們相信匪夷所思的事情，因為大腦的管理權已不再邏輯中心和衝動控制區那裡了。
此時，血清素和去甲腎上腺素完全停產，它們是關鍵的神經遞質，使腦細胞得以交流信息。如果沒有它們，人的學習、記憶能力就會嚴重受損，陷入扭曲的意識狀態。
睡著的變色龍寶寶 攝影：NICK HENN, CANVAS CHAMELEONS
REM由大腦深處邊緣系統掌管，該腦區是思維領域的原始森林，我們最野蠻、最深層的本能全在這裡出沒。
正如弗洛伊德所說：“夢會引發我們的原始情感。”
在重新投入工作前，一個男子在紐約中央公園裡小憩一番 攝影：Jose Azel，國家地理
當我們睡著並開始第一段REM睡眠時，大腦——這臺宇宙中已知最精巧複雜的儀器，終於可以快意地做自己喜歡的事了。它把自己全面激活，去玩耍，去做夢！有些睡眠理論家猜想，REM睡眠是我們最聰明、最睿智、最有創造力和最自由的時候——
也就是說，當你睡著之後，總共有一兩個小時的時間，你的大腦終於放飛自我，開始想幹啥幹啥！
大腦在你睡著時如此淘氣，那你還敢睡嗎？
答案是，你必須要敢。
我們有“拖延症”，我們有手機，我們睡前似乎有做不完的工作，我們不想早早入睡浪費良夜......我們極盡所能把入睡時間拖到更晚，但其實，我們日常躺在暖床上的一次安詳好夢，對某些人而言卻是奢侈的。
文章最後，願你珍惜你的每一次入睡，願所有人今夜，晚安。
本文轉載自國家地理中文網、網易公開課
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