1998年2月16日，天津足球進入泰達時代，恐怕當時誰也沒想到，在城頭變幻大王旗的中國職業足壇，換東家就像換衣服一樣的大背景下，泰達一路走來，走過20年，直到今天。對於我來說，泰達足球隊意味著我的青春、我的職業生涯的開啟和延續，我的一去不回頭的悠悠歲月。在泰達足球隊即將迎來21歲生日的時刻，總想寫點什麼，來紀念這些有泰達相伴的日子於我而言，1998年時一個很重要的年份，因為我是在那一年參加高考的（暴露年齡的一句話）。不過當20年時光匆匆而過，對於1998年記憶最深的，居然不是高考，而是足球。以整個高三而論，最開始的足球記憶並不美好，那個寒風瑟瑟的深秋，在學校門口小賣部的17寸彩色電視機上，看到了金州被逆轉的一幕，馬達維基亞、巴蓋裡、阿里代伊這麼拗口的名字深深地刻在了記憶深處，這三個人的座次，是以對中國足球傷害的程度而排列。隨後是天津足球的雙降，對於天津球迷而言，這個秋天要比全國球迷更悲傷。
轉過年來，天津泰達足球俱樂部成立，記得那個時候並不理解這意味著什麼，只是知道球隊有錢了，目標是升級。聯賽開局好幾場4比3險勝，而大多數客場並沒有電視直播，只能通過收音機來了解賽況。一邊緊張地備戰高考，一邊時刻關注著泰達隊在甲b的征程。我的高中是一個管理嚴格的學校，不過到了六月，重點就不是學習了，而是讓大家調整心態，保持健康，以一種平和的心情去面對考試，所以難得的看到了一屆簡直無法超越的世界盃，小組賽巴喬面對智利的點球，讓多少人跟他一起卸下了心魔；勞爾的神來一腳，也拯救不了蘇比薩雷塔的英雄遲暮，英格蘭對陣阿根廷，比賽無需描述，這是多少年難遇的名局；還有博格坎普銷魂的一停一扣一撩，小毛驢衝冠一頂。高考在7月7、8、9號進行，考試結束之後，只剩下13號凌晨的一場決賽，和同學看完了齊達內封神一戰後，大家就各奔前程，後會有期。
前泰達時代的印記
填志願的時候，目標只有一個，就是要留在天津，上大學於我而言，最直觀的好處是可以很輕鬆的去現場看球，從八里臺到民園，也就三五公里的距離，這是之前不曾有的便利。雖然身份證是120開頭，但是我家距離市區100多公里，以前看球要趕在週末，坐長途汽車，晚上比賽結束之後，還要住下來，作為學生，非假期的時候，只能看週六的比賽，不能看週日的。上了大學，算是真正的解放了，98年下半年的主場比賽，一場沒落下，印象最深的是主場對陣遼寧隊，那時候好像叫遼寧天潤，氣勢如虹的遼小虎當時排名第一，天津泰達排名第二，是最有希望衝a的兩支球隊，從黃牛手裡花50塊買了一張原價25的球票，5看臺，主席臺對面左側的那個，七點半的比賽，下午四點開門就進去了，因為去得早能坐頭一排，那時候都不對號，同一看臺的先來先坐，旁邊的小孩問我多錢買的，我說50，他說他80買的。最終憑藉于根偉和左拉的進球，天津泰達2比1擊敗了遼寧天潤，超越對手登上積分榜首，並最終獲得冠軍，力壓遼小虎，是泰達隊完成升級任務後，另一個值得驕傲的收穫。16年之後，在西安參加老甲a的比賽，給左拉看我珍藏的那張球票，左拉很開心，因為那一年的泰達球票，封面背景是他的英姿。
那一年的深秋，泰達隊在民園舉行升級慶典，同時發佈了隊歌和球迷歌，隊歌是韓磊唱的（今年的中超開幕式上，時隔20年我又一次在比賽現場聽到了歌手演唱泰達隊歌，可惜演唱者不是韓磊，沒記住名字），球迷歌是臧天朔。比賽的對手是烏茲別克斯坦國奧隊，多年以後我反覆看那場錄像，想找找有沒有熟人，畢竟多年以後，泰達隊和烏茲別克足球產生了不少的聯繫，大姐夫、三姐夫和薩沙，都曾為泰達隊效力。那場比賽購買球票附贈紀念品，一頂棒球帽，白色的帶隊徽，一個杯子，一個檯曆，檯曆裡效瑞那一頁是正腳面卸一人高的傳球，印象極其深刻。我提前半個月60買了一張原價票，依然是五看臺，結果快到比賽宿舍大個兒跟我說他有贈票，100的，8看臺，我把自己的票賣掉了，和大個兒一起去看了球，也是第一次奢侈的坐在了八看臺，確切的說是站，因為很開心，加上下雨，就一直沒坐下。
對於那一年，一直有個疑問，全年泰達隊11勝11平以不敗戰績升級，這是前無古人至今後無來者的傲人戰績。上半年藺新江指導帶隊6勝5平，卻下課了，而烏拉圭人吉梅內斯接手後，球隊順順利利升級，他功不可沒，那段時間感覺到處是鮮花掌聲，不過後來仔細一盤算，他的成績是5勝6平，感覺還不如藺指，這道數學題我一直沒算明白。
98年下半年留給天津球迷最深刻的記憶就是升級，而七八九十的攜手出戰，成了天津足球職業化以來，至今難以超越的一段佳話。不過在98年，七八九十還不是七八九十，那一年，遲嶸亮身披10號，于根偉20號，孫建軍15號，張效瑞28號。那一年，我19歲。
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