作者丨唐一尘
人类可能并不是唯一喜欢喷上香水去约会的灵长类动物。
环尾狐猴也喜欢香喷喷，而且雄性环尾狐猴还能“自产”香水。
雄性环尾狐猴
2020年4月16日发表于《当代生物学》的新研究指出，雄性环尾狐猴会从腕上分泌出花果香气来吸引雌性。
日本研究人员鉴别出了产生这种香气的3种化合物，这也是科学家首次在灵长类动物身上发现信息素的存在。
“每年一到繁殖季节，雄性狐猴就会用腕部分泌腺摩擦自己毛茸茸的尾巴，随后向雌猴摇晃尾巴，这就是所谓的‘气味调情’。”论文通讯作者、东京大学生物化学家Kazushige Touhara说。
环尾狐猴的肩膀和手腕上都有发达的气味腺，它们通常用这些腺体彰显自己在群体中的等级，以及划分领地。
然而科学家在观察它们的行为时发现，雄性环尾狐猴还会利用这些气味腺吸引雌性的注意。
雄性环尾狐猴会利用香气吸引雌性的注意
Touhara团队在爱知县的日本猴类研究中心和东京演化生物学研究所，对一群环尾狐猴开展了这项研究。
在观察它们的行为时，研究者发现繁殖季节（即发情期）的雌猴会更频繁地嗅闻雄猴留下的气味标记，嗅闻的时间也更长。
研究者从4只雄猴身上分离出它们各自的气味，并分别给雌猴闻，发现雌猴嗅闻花果香气的时长大约是嗅闻非繁殖季时苦味分泌物时的两倍。
“与对照组的各自气味相比，花果香气会让雌猴多嗅闻几秒，偶尔还引得它们舔几口。虽然几秒的时间听起来微不足道，但也足以让雌猴发现雄猴并开始对它感到好奇。”Touhara说。
Touhara团队利用气相色谱—质谱分析方法，确定了雄性环尾狐猴腕部腺体繁殖季和非繁殖季分泌物的主要化学成分，发现在这两种气味分泌物中都存在着3种醛类化合物，即十二醛、12—甲基十三醛和十四醛，但在繁殖季节的分泌物中这些成分浓度更高。
而且研究者在日本猴类研究中心的猴群中观察到，这3种化合物只有全部混合在一起时才能吸引雌猴的注意，少了1种都没有效果。
研究人员利用气相色谱—质谱分析方法鉴别气味化合物
“一般人们认为母绵羊识别自己新生的小羊也是通过这3种化合物，而某些昆虫会使用十四醛作为性信息素。虽然这是第一次在灵长类动物身上发现12—甲基十三醛，但包括它在内的这3种醛类被用作交流工具的现象显然在整个动物界都广泛存在。”Touhara说。
研究人员还发现，性成熟期的年轻雄猴分泌的这类化合物比年长的雄猴更多，这很可能是因为年长雄猴体内的睾酮水平较低；而且那些过了生育年龄的雌猴对雄性散发出的花果气味丝毫不感兴趣。
睾酮影响的季节性变化的化合物。
这些迹象都表明，上述3种化合物的确是性信息素，不过要确定它们是否直接影响到性行为，还需要进一步研究。
“雌性闻到气味之后在行为上是否发生变化，这将是之后研究的关键所在，因为它有助于确定这些信息素是否影响交配成功率。”
相关论文信息：
http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2020.03.037
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